Пропавший город

– И мы крутились как могли, - оправдывался мой учитель пения.

– Все песни однообразны. Скукота. Император недоволен! И ты упустил ту, кто мог хоть как-то исправить положение в случае вашей неудачи.

Какой предусмотрительный военный. Значит, я была запасным планом на случай неудавшегося концерта. Это всё равно не радовало.

Я наблюдала за всем в щёлку. Баяна схватили за шею, как ещё недавно меня Шумило. И жаль после подслушанного разговора мне его не было, вот ни капельки.

Тело Баяна было брошено сломанной куклой, ударилось об стену, безжизненно замерло. Бр... Кажется, я черствею в этом мире.

Воин явно сердился, то и дело сжимал кулаки. Тут к нему подошёл другой воин, тоже с красным плащом. Что-то шепнул на ухо. Тот кивнул.

После чего первый воин ушёл. А вот второй направился прямо ко мне.

Я в ужасе замерла. И деваться-то некуда.

В небольшое окошко, что выходило на сцену я не пролезла бы, да и в зале народу было много. Что же делать?

На крайний случай можно по одной болезненной точке врезать. Но для этого нужно удобное положение, лицом к лицу...

Воин, вошедший в комнатку, схлопотал кулаком по лицу.

Точнее мог бы получить, если бы не увернулся и не опутал меня своими объятиями, удерживая мои руки.

– Прибереги пыл, - послышался возле уха голос Алекса.

Я подняла на него взор. Ба, какие люди! Да выглядел он совсем не похоже. Лицо было вовсе немолодым, да и борода отсутствовала. Что за чёрт?

Я бы шарахнулась, если бы не крепкие руки.

– Не пугайся, я в гриме.

– Но откуда?
– не могла понять я.
– И бороду сбрил!

Прозвучало так, словно я жалела. Волосы тоже были короткими. Вот их действительно было жаль. В прошлый раз я не заметила, был ли он в гриме. Тогда зрение было ещё плохим.

– Пришлось, милая, иначе выделялся б. Как ты?

Я нахмурила брови.

– Нормально. Только не говори, что мы сейчас пойдём к этому гаду, что убил Баяна.

– Баяна? А, того мерзавца, что тебя продал.

Я тут вспомнила про Молчуна.

– А гусляр, его ведь тоже могут убить...

– Пойдём, - проигнорировал меня он.

– Ты слышал, что я сказала?

– Слышал, - и спокоен как слон. Значит, нарочно пренебрегает. Внутри всё закипало.

Я пыталась вырваться из объятий, но не вышло. Слишком слаба ещё.

Он развернул меня к себе лицом и прижал к стене.

– Не двигайся, поняла?
– сказал повелительно, словно я его рабыня, а не жена.

Достал из кобуры - по-другому не знала как назвать ремень, к которому крепился меч и кожаный кармашек - какую-то шкатулочку, и начал наносить мне на пол-лица грим.

– Что ты задумал?

А он палец к губам приложил. Провёл по ним, а потом наклонился и поцеловал. Поцелуй был вначале таким нежным, что возмущение просто сошло на нет. Вот только я по нему соскучилась. Сколько мы не виделись? Дней десять точно, пока я была в беспамятстве после укуса змеи. А может и больше. И отвечала на поцелуй слишком страстно. Алекс поддался моему настроению.

Я уже не соображала, что творю. Просто хотелось близости. Раствориться в водовороте чувств. Он ласкал меня через сорочку, и я захотела большего.

Он оторвался от меня, стараясь отдышаться.

– Нет!.

Я не понимала.

– Императору подпорченный товар не подсовывают.

Не могла поверить в это. Слёзы выступили на глаза.

– Ты ничем не лучше их!
– подразумевала я музыкантов.

Он посмотрел мне в глаза, а потом скользнул взглядом по щеке, вслед за слезинкой.

– Отлично, грим не размазывается.

А я безмолвно открывала и закрывала рот. Как же так? И этого мужчину я полюбила? Да он ничего не видит, кроме своей цели! Готов меня подложить в постель к императору, лишь бы его убить. В нашем мире его бы ждала тюрьма даже за самооборону. Такие у нас дурацкие законы. А здесь размышляет, словно убийство - обыденное явление. За Шумило я не осуждала. Тогда он меня защищал от мерзавца. Но каким бы гадом ни был император, просто так придти и убить человека, который тебе лично ничего плохого не сделал...

Я ему это и озвучила возмущённым шёпотом. А он так улыбнулся, что у меня мороз по коже.

– Пока не сделал...
– шепнул он.

Неужели для этого я и нужна? Чтобы было за что его убить? Страшный человек Алекс.

Волосы он мне распустил.

– Пошли!
– он схватил меня за плечо. И хоть боли я не чувствовала, но сама ситуация была неприятной.

Когда мы уже сходили со сцены, нам преградил путь тот военный, что убил Баяна.

– Это мой трофей, - загородил меня Алекс.

– Покажи!

Меня послушно выставили вперёд.

– Императору не понравится, - констатировал факт чужак.

– Думаю, не тебе решать, - кажется, супруг бросил тому вызов.

Борьба взглядов, Алекс проиграл. Нарочно. Никак иначе. Но тот мужик почему-то уступил.

– Ладно.

Я была зарёванная. А ещё ненавидела мужа. Как ни одно, так другое. И чем я Всевышнему насолила? За что столько испытаний на мою голову?

Где-то через пять минут быстрой ходьбы по коридорам мы добрались до императора, окружённого охраной из десятью воинов.

Нас пропустили.

– Господь и Бог, - преклонил колени Алекс и меня потянул за собой.
– Я подумал, вам понравится мой подарок.

Император поднял моё лицо к себе.

Я мельком успела его разглядеть и опустила глаза. Его взгляд был изучающим, надменным.

Он мне не понравился. Молодым не был, лет пятьдесят, не меньше. И хотя седины и морщин практически не было, зато шея и руки говорили лучше всего.

– Красива, но изуродована.

– Кожа не повреждена, а отёк и синяк сойдёт.

– Как ты посмел привести мне порченный товар!
– брезгливо и яростно сказал он.

– Она всё ещё чиста. Я проверил! А лицо заживёт.

Взгляд императора вновь скользнул по мне: лицу, распущенным волосам, остановился на груди, продолжил путь по бёдрам. И хоть я не видела, но неприятно себя ощущала - в том месте начинало зудеть, хотелось прикрыться, почесать, но я терпела.

– Худа.

– Поправимо. Девчонка голодала.

– Ладно. У тебя двадцать дней. Ты за неё отвечаешь. Назначаю тебя её телохранителем. Не будет готова - ответишь головой.