Пропавший канцлер

– Хорошее место, чтобы спрятаться самому или спрятать кого-то другого, – донеслось из дальнего угла.

– Может быть и так, – пожал плечами Канцлер, – только Губерт превратил это место в своеобразный склеп.

– И что, эти знаки на стенах на вас больше не действуют? – поинтересовался Слай.

– Нет, сейчас они для меня просто чёрные вензеля.

– Почему?

– Потому что я не в ларце, а в Далии.

– Что-то я уже ничего не понимаю, – честно признался Слай.

– А что тут непонятного? – удивился Борцэус. – Все эти знаки – как замки, запечатывающие пространство, они все хранили ларец. Твой папенька – потомок Губерта – собственноручно вынес ларец из этого места, тем самым почти разъединив меня с моим мороком, а затем ларец, выпав из кареты, открылся, и моя душа освободилась. Я же рассказывал об этом, забыл?

– Нет, я всё помню, – покачал головой Слай, – просто всё происходящее настолько необычно, что я даже немного теряюсь.

– Ах, ты об этом… – Канцлер снова вернулся к своему занятию. – Тогда понятно.

– А как вы ищете дверь? – вновь задал вопрос Слай.

– Очень просто, – живо откликнулся Борцэус. – Ты можешь сам попробовать.

– Я?! – опешил принц.

– Да, – кивнул Канцлер и протянул ключ, – бери.

– И… что дальше? – хлопнул глазами принц, почувствовав в ладони тёплое железо.

– Дальше держи его так, как держал его я, будто смотришь сквозь бородку ключа на стены подземелья.

– Почему именно так?

– Ключ этот непростой – не зря он был под охраной, – он взаимодействует с окружающим пространством, как бы призывая скрытую дверь, и быстрее всего подействует в руке потомка Губерта.

– Потомка?.. А как это связано?

– Губерт – твой предок, в твоих жилах течёт его кровь. Как ты думаешь, почему обо всём этом знали только члены королевской семьи, и то не все?

– Не знаю.

– А я тебе скажу: вы все – потомки Губерта – являетесь как бы его продолжением, вы все несете в себе частичку проклятого короля, и вы все находитесь под проклятием, постигшем одного из тех братьев – Пита.

– Того, что убил Морце?

– Именно, Пит – твой предок, его преступление легло проклятием на всех его потомков, включая тебя и твоих детей, если таковые будут.

– Детей?.. – Слай опустил руку с ключом. – Я не хочу, чтобы у меня когда-нибудь родились дети-вампиры.

– Ну, это дело будущего, а сейчас не отвлекайся, пожалуйста, нам надо поспешить, а то Далия в этой сырости может заболеть.

– Хорошо, только вы ответьте мне ещё на один вопрос.

– Какой?

– Почему вы взялись открывать дверь, если знали, что сделать это может потомок Пита?

– Хотел попробовать, а вдруг получится, – рассмеялся Борцэус. – Ведь Далия происходит из королевского рода, Морце Врагос так же был королем.

– Я помню об этом, но всё равно не понимаю, почему у меня должно получиться лучше, чем у вас?

Канцлер только вздохнул и махнул рукой в сторону стены.

– Ищи дверь, Слай, после обо всём поговорим.

Дальше поиски продолжились уже в молчании, слышались только шаги мага, идущего вдоль стены. Слай медленно водил рукой из стороны в сторону, смотря сквозь бородку ключа на странные чёрные символы, кое-где совсем прятавшиеся в сумраке. В какой-то момент ему показалось, что один из них что-то ему напомнил. Вернув ключ в ту сторону, всмотрелся внимательнее – так и есть, символ на стене совпал с формой бородки ключа. Сердце заколотилось от волнения.

– Кажется… я нашел.

– Который?

– Вон тот, видите? Тот, что ближе всего к углу.

Канцлер встал позади Слая и, прищурившись, вгляделся в рисунок на стене.

– Немного отличается, – сделал он вывод. – Попробуй подойти ближе, рисунки должны совпасть.

Слай медленно сделал несколько шагов и замер на месте.

– Всё, они идеально совпали. Что дальше?

Борцэус не успел ответить, знак на стене заколебался и стал расплываться в разные стороны. Он всё увеличивался и увеличивался, превращаясь в большое чёрное пятно, вместе с ним незаметно для всех изменялось и само помещение.

– Дверь, – тихо проговорил Борцэус.

– А почему она круглая и висит так высоко над полом? – спросил подбежавший к ним Зэфус.

– Наверное, для удобства.

– Чьего удобства?

– Морока, не нашего же, – пожал плечами Канцлер.

– Мне что-то не по себе, уважаемый, – маг нервно оглянулся назад и ахнул: – А где выход, мать твою?! Куда он делся?!

– Заткнись, Зэфус, – прикрикнул на него Борцэус. – Ты можешь спокойно постоять пять минут?

– Нет! Какой постоять, когда наша дверь пропала! К черту! Как мы теперь отсюда выйдем? Или ты хочешь, чтобы я лез сквозь эту дыру?! Да нам до неё даже не допрыгнуть!

– Да заткнись ты, пока тебя морок не сцапал!

– Что? Сцапал?.. Думай, что говоришь!

Борцэус не выдержал и обернулся к молчавшему всё это время Каллину.

– Зажми ему рот!

Тот покосился на принца, рассматривающего огромную дыру в стене, и перевёл взгляд на мага.

– Прошу меня простить, господин Зэфус, но я вынужден…

– Только попробуй, – маг отбросил свой факел в сторону.

В воздухе треснул электрический разряд, и одновременно с этим из дыры в стене раздался какой-то неприятный звук. Зэфус взглянул в ту сторону и окаменел от ужаса – прямо на него оттуда смотрела пара огромных светящихся глаз, они смотрели не мигая. Донёсшийся за этим тонкий, противный свист заставил волосы зашевелиться на голове.

– Святое небо, что это… – пролепетал маг, попятившись назад.

– Это морок, – тихо пояснил Канцлер. – Разве ты его не узнал? Не бойся, пока я с вами, он ничего тебе не сделает. И не вздумай ударить его своей молнией, я не знаю, какие будут последствия.

Зэфус кое-как взял себя в руки и вернулся к тесно стоящей группе.

– Хорошо, я не буду, только и вы, уважаемый, держите его как-нибудь.

Не ответив, Канцлер повернулся к дыре в стене.

– Я вернулся, иди ко мне, – позвал он притаившееся чудовище. – Эти люди мои, так что не трогай их. Иди, я жду.

Глаза наконец моргнули, и свист прекратился. Вновь послышалось шуршание – это морок полез наружу. Все присутствующие, затаив дыхание, следили, как из темноты показалась огромная сплюснутая змеиная голова, а следом – длинное тело толщиной в два человеческих роста. Оно тянулось и тянулось, и конца этому не было видно. Вот уже и голова коснулась пола и, погромыхивая чешуёй, стала приближаться к замершим людям. Зэфус схватился за сердце.

– А кто-то говорил, что прозвище «Змеиный» было дано за мудрость… Обманули?