Пропавший канцлер

– Да поставь ты меня уже, я не свалюсь вниз, – донеслось раздраженное снизу, и маг чуть ли не бросил Канцлера на пол, при этом выругавшись.

Слай подумал, что Зэфус забыл, кто перед ним, и замечтался. Ему сделалось смешно, но смеяться, вися вниз головой, было неудобно, и он только крикнул:

– Каллин, помоги выбраться!

Вскоре он уже стоял, отряхивая камзол от пыли и старой золы, и слушал, как глубоко внизу чертыхался Зэфус, а Борцэус того строго отчитывал. Ниэль так же всё слышал и улыбался в кулак. Заметив эту улыбку, Слай шагнул к юноше ближе и засмотрелся. Паузу нарушил крик снизу:

– Спускайтесь!

Слай обернулся к Каллину:

– Давай ты, а я за тобой.

– Слушаюсь, ваше высочество.

Мужчина склонился над дырой в полу и, опершись на руки, опустил ноги вниз. Вскоре он совсем исчез, слышались лишь шорох одежды и скрип песчинок под подошвами сапог.

– Ниэль, – тихо заговорил Слай, – я, наверное, пойду?

– Да, иди.

– Э… ты тут подождёшь?

– Да. Здесь топится второй камин, и я не замёрзну.

– Хорошо. И… я хотел что-то сказать, – Слай потёр переносицу.

– Что?

– Тут… недавно Каллин мне доложил… – мужчина склонился к самому лицу Ниэля, – в карцере…

– Что? Продолжай.

– Э… – Слай положил ладони на плечи Ниэля, и скользнул пальцами в рассыпавшиеся по спине волосы. – Чудо какое!

– В карцере чудо?..

– А? – очнулся принц. – Нет, там заперта Завалка. Она сидит там без еды, воды и тепла. Каллин ждёт, что та запросит пощады, и тогда можно будет узнать об отравленной ей провизии. Пока мы будем отсутствовать, проследи за тем, чтобы она кого-нибудь не сбила с толку, а то разжалобит и попросит воды или еды, а у нас солдаты с вечера голодные ходят.

– Не беспокойся, я прослежу, чтобы к ней никто не подходил. Только я сомневаюсь, что меня кто-то послушает.

– Не сомневайся, тебя будут слушаться – Каллин уже оповестил весь гарнизон.

– Тогда вопросов больше нет, и ты можешь спокойно отправляться вместе со всеми.

Слай не шелохнулся, он продолжал перебирать пальцами шелковистые пряди волос, вдыхая их тонкий аромат. Ниэль опустил голову и вздохнул, а потом, чуть погодя обнял мужчину и проговорил:

– Иди, а то тебя там заждались.

– Сейчас. Дай постоять так ещё немного.

– Зэфус сердится.

– Слышу.

– Борцэус тоже.

– Да.

– Иди.

– Уже пошёл, – и не двинулся с места.

Снизу донеслось гневное:

– Слай, хватит там тискать Ниэля, лезь сюда! Мы тут что, до вечера будем торчать?!

Плечи Ниэля затряслись от беззвучного смеха:

– Тебе влетит.

– Наверное.

– Тогда иди.

– Да. Сейчас вот поцелую тебя и пойду.

– О, тогда ты точно никуда не уйдёшь, все отправятся без тебя, а я так и не узнаю, что же это за Храм силы.

Слай тоже тихо рассмеялся:

– Ладно, уговорил. Но поцеловаться всё равно нужно.

И, не дожидаясь согласия, поднял за подбородок лицо Ниэля, быстро поцеловал и сразу же отстранился.

– Всё, а то не удержусь.

Ниэль остался стоять, слушая, как Слай спускался по каменным выступам, как снизу донёсся злой возглас мага: «Ну, наконец-то! Мы из-за твоей озабоченности проторчали столько времени на сквозняке. А вдруг Далия простудится, а?» Чуть позже долетел звук шагов по лестнице и ответ принца: «Уймись, Зэфус, небось сам проштрафился – перепутал Далию с Канцлером?» В ответ маг разразился потоком ругательств. Ниэль ещё долго стоял у камина, слушая препирательства обоих мужчин, пока звуки не стихли совсем.

========== Глава 37. ==========

– Это что? – Зэфус поднял повыше свой факел. – Это Храм?

– Нет, – покачал головой Канцлер, – это лишь его преддверие, сам Храм находится в другом месте.

– Тогда что это? Я вижу здесь какое-то возвышение. Зачем оно?

– Здесь стоял ларец с моим прахом.

– А, вот оно в чём дело! – маг с новым интересом стал кругом осматриваться. – Ничего так, не слишком роскошно, зато таинственно. И где же дверь в сам Храм?

– Сейчас увидишь, – Борцэус обернулся к принцу, протягивая руку. – Давай ключ.

Слай вынул из кармана находку из книги Тима и вложил её в протянутую руку. Повертев в пальцах ключ, Канцлер взял его таким образом, как будто художник держит карандаш, когда отмечает величину натуры. Вытянув руку, стал медленно водить ключом из стороны в сторону, будто прицеливаясь к чему-то.

– Что это вы делаете, уважаемый? – Зэфус подошел к Борцэусу со спины и, склонившись, проследил взглядом направление руки.

– Ищу дверь.

– Как это ищете, вы же говорили, что знаете, где она?

– Я знаю, как её найти. Дело в том, что она не постоянно находится в одном каком-то месте, а всё время перемещается, и она совсем не похожа на дверь. Вот скажи, Зэфус, ты видишь здесь что-то, похожее на дверь?

Маг распрямился и поднял факел повыше, пламя ярко осветило только часть большого помещения, то место, где стояли люди, всё остальное было погружено в сумрак. Зэфус направился к ближайшей стене, задирая голову и рассматривая таинственные символы, покрывающие ровную поверхность до самого потолка.

Надо заметить, что преддверие Храма силы имело форму куба, в центре которого находилось упомянутое ранее возвышение, также имеющее кубическую форму. Вход в помещение был один и сейчас находился за спинами стоящих людей.

– А что это за символы на стенах? – спросил Слай.

– А ты не догадываешься?

– Магия?

– Верно, юноша, конечно, это магические символы.

– И кто их тут нарисовал?

– Тот, кто запечатал в ларце мою душу.

– Губерт?

– Верно, он самый.

Слай вновь оглядел помещение. Шедший вдоль стен Зэфус освещал факелом замысловатые узоры, выведенные чёрной краской, символы были настолько необычны, что принц не мог сравнить их ни с чем ему известным.

– Какие они странные.

– Кто?

– Рисунки на стенах.

– Это чёрная магия, юноша. Ты же помнишь, что Губерт был чёрным магом?

– Помню. И он что, вырыл и обустроил это помещение?

– Нет, не он, оно здесь было сделано, ещё когда Хэц строился. Не знаю, может быть, оно предназначалось для каких-то особых нужд, но никогда не использовалось.