Пророчество из моего сна

– Ещё свидимся!

– …не маг, – растерянно закончила я.

Дракончик не ответил. Вряд ли он вообще услышал меня: чернильная точка стремительно растворялась в небе, сливаясь с его тёмно-синей бархатной темнотой.

Я ещё немного постояла у окна, пытаясь навести порядок в собственных мыслях, а затем, так и не достигнув в этом успеха, на ощупь побрела в спальню.

В сказках принцесс охраняют драконы. Мой же улетел и не обещал вернуться.

Либо из меня вышла хреновая принцесса, либо я всё-таки не в сказке. Не то чтобы я сомневалась, но… Хотелось бы иметь надежду на хэппи-энд.

Глава 2

«Я посылал этот сон многим магам, но откликнулась только ты».

Эти слова вновь и вновь всплывали в памяти, пока я поспешно разрезала омлет и жадно заглатывала его.

– Аурелия, не забывай о манерах, – с лёгким осуждением проговорила рина Беатрис.

– Она как беспризорник с улицы, – с неудовольствием заметил Теодор. – Надеюсь, она не опозорит нас на приёме.

Мне хотелось сказать, что говорить о человеке в третьем лице в его присутствии неприлично, но не стала: повздорить с Теодором я ещё успею, а вот наесться досыта – далеко не факт. Признаться, я даже не надеялась на завтрак. Думала, что придётся ждать до вечернего светского приёма, где уж точно удастся перехватить каких-нибудь канапе, но семейка Терренс неожиданно сжалилась. Вероятно, действительно опасалась, что мой голодный обморок вызовет в обществе вопросы.

И на том спасибо этому самому обществу. Если бы оно ещё разрешало женщинам спокойно жить, было бы вообще отлично.

– Не волнуйся, дорогой, – ответила рина Беатрис. – Мы вплетём в её причёску искусственные волосы. Никто не поймёт, что она отрезала косу.

Я мрачно потянулась к шарлотке. Сначала десерт, потом – ссора.

– Надеюсь, – с презрением протянул Теодор. – Репутация нашей семьи не должна пострадать.

– Конечно, дорогой.

Я отложила в сторону приборы. Мне вздумалось кое-что прояснить.

– К слову, о репутации семьи, – осторожно проговорила я. – Если бы у меня (чисто теоретически, конечно) обнаружился магический дар, как бы это отразилось на всех нас?

Повисла пауза. «Папенька» оторвался от газеты, Теодор перестал жевать, а рина Беатрис откинулась на спинку стула и принялась буравить меня взглядом.

– Это невозможно, – нарочито беззаботно ответила она и сжала салфетку, лежащую на белой скатерти. – Но если говорить чисто теоретически… Это бы ничего не изменило, кроме одного: тебе бы пришлось пройти через одну крайне неприятную процедуру по запечатыванию магии.

Я похолодела.

– Но почему? Я слышала, есть магические академии. После получения образования есть шанс найти хорошую работу и…

– Это неприемлемо, – холодно отрезала рина Беатрис. – И не обсуждается.

– Женщина в магической академии! – фыркнул Теодор. – Курам на смех!

– Но…

– Кем ты себя вообразила? – продолжил он. – Арианой Эйверли?

– А кто это?

– Редкое исключение из правил, – ровно сказала рина Беатрис. – Аурелия, вместо пустой болтовни лучше скажи: ты уже думала о подвенечном платье?

Я скрипнула зубами и отвернулась.

– Нет.

– Это хорошо. Я выбрала ткань и фасон. Уверена, тебе понравится.

Глядя в улыбающееся лицо рины Беатрис, я до смерти жалела, что не могу запустить в неё пустой фарфоровой тарелкой. Вместо этого я, коротко извинившись, встала из-за стола и, проходя мимо, будто невзначай опрокинула стакан с вишневым соком на новое платье рины Беатрис.

– Прошу прощения, – кротко извинилась я и под испепеляющим взглядом «маменьки» исчезла в дверях.

* * *

«Последний раз драконов видели двести пятьдесят лет назад. Доподлинно неизвестно, что стало причиной, подтолкнувшей их покинуть наш мир, но слухи говорят о некоем расколе в драконьем клане. Возможно, именно это сыграло свою роль в их желании исследовать новые земли.

Драконьей магии приписывали удивительную силу. В одном непроверенном источнике упоминалось, что драконы могли нарушать магические клятвы. Из-за этого люди опасались заключать с ними сделки, ибо могли рассчитывать только на честное слово крылатых хитрецов».

– Аурелия, не могла бы ты не читать в карете? – с лёгким раздражением попросила рина Беатрис. – Приличные девушки читают перед сном, чтобы никто не мог застать их за столь сомнительным занятием.

Я, не отрывая взгляда от строчки книги, смиренно откликнулась:

– Конечно.

Карету тряхнуло на кочке. Свет лампы, висящей в углу, ненадолго померк, а затем снова вспыхнул – магия. Без неё это средневековье было бы совсем унылым местом.

Я спокойно перелистнула страничку, буквально физически чувствуя неудовольствие рины Беатрис.

– Аурелия!

– Я, конечно, могла бы, – продолжила я и с улыбкой закончила: – Но не стану.

Веер рины Беатрис с грозным щелчком распахнулся, словно кто-то крутанул барабан револьвера. Я отвернулась, сделав вид, что заинтересовалась панорамой вечернего города в маленьком окне кареты. Сгущающуюся уличную темноту озаряло мерцание магических фонарей. Их отблески отражались в лужах на мощённой булыжником мостовой. Цоканье копыт смешивалось со скрипом колёс – непривычный шум, который я не сразу научилась не замечать. Всё-таки в моем мире его не было.

– Постарайся вести себя прилично, – напомнила рина Беатрис, и её глаза угрожающе сузились. – Ты же знаешь, твоя помолвка выгодна нам всем.

Я молча вернулась к книге. Макушка под тяжестью высокой причёски ныла и чесалась. Не знаю, где рина Беатрис нашла эту мастерицу, но своё дело та знала: со стороны и правда нельзя было отличить мои волосы от фальшивых. Да и вообще я выглядела так, словно хоть сейчас на аукцион невест: пышное приталенное платье убогого персикового оттенка так откровенно подчёркивало грудь, будто рина Беатрис всерьёз вознамерилась выбить с её помощью пару нулей в итоговом счёте. Очень надеюсь, что у неё не получится этого сделать.

«Зов дракона может услышать только сородич или маг».

Я задумчиво постучала ногтями по красной бархатной обивке сидения. Книга, стащенная в библиотеке «папеньки», с каждым абзацем становилась всё интереснее.

Во мне точно нет драконьей крови. Значит, я всё-таки обладаю даром. Вот только каким?

Я покосилась на рину Беатрис. Я бы не отказалась от умения пускать огненные шары. Но что-то мне подсказывало, что об этом можно только мечтать.

* * *

Карета остановилась возле одного из двухэтажных особняков в престижном районе города. Дверца распахнулась. Прежде чем в проёме показался услужливый лакей, я успела зацепить взглядом ещё один абзац и затаила дыхание. Неужели я нашла лазейку?