Пророчество Золотого Перуна

Глава 29

Отрак нашел Черного неподалеку от пленников. Слуга Кощея осматривал коней, которых степнякам, мастерски умеющим обращаться с самыми горячими жеребцами, удалось утихомирить с большим трудом. Стараясь не приближаться на расстояние удара твердого, подкованного копыта, он ходил вокруг черных как ночь жеребцов, громко прицокивая языком.

— Хороши звери, да? — ухмыльнулся Отрак. — Хочу одного себе оставить, второго отцу подарить! А белого — хочешь, тебе подарю?

— Не тебе на этих конях ездить, — сухо осадил кагана Черный. — Белого — Хозяин и так ждет. А эти двое… Эти…

Он замолчал продолжая ходить вокруг животных, временами останавливаясь, издавая звуки, словно принюхивающаяся гончая. Отрак сжал кулаки, и медленно выдохнул, сдерживая рвущийся гнев. Не дело ссориться с посланцем самого Кощея. К тому же колдуном.

— Ты не расстраивайся, каган, — как ни в чем не бывало, продолжил Черный. — За этих коней, ты получишь дополнительную награду. И поверь, не меньшую чем за пленников!

Отрак недоверчиво засопел. Он попытался рассмотреть что же в этих животных не то, но катящееся к закату солнце нестерпимо слепило глаза. Повернувшись так, что бы солнце светило в спину, каган пожал плечами — кони как кони. Он потянулся погладить лоснящуюся морду, но едва успел отдернуть руку, когда крепкие конские зубы звонко щелкнули, едва не ломая ему пальцы.

— Я же предупреждал тебя, — рассмеялся Черный. — Не про твою честь эти звери. Не простые у нас пленники, а кони у них еще загадочнее.

— И чем же?

— Смотри, — Черный указал на копыто, лениво отмахивающегося от мух хвостом, черного жеребца. — Видишь?

Отрак присмотрелся к блестящему, словно тщательно и долго полированному, копыту.

— Не вижу.

— Над копытом смотри. Чуть выше.

Теперь Отрак заметил, что пытался показать Черный. Над копытом, короткая жесткая шерсть закручивалась, складываясь в непонятный знак.

— На круг похоже, — с сомнением сказал каган.

— Похоже. Только не круг. Ты слышал о боге русов — Перуне? — спросил Черный.

— Бог воинов. Кто ж о нем не слышал?

— Колесо с шестью спицами — это его знак. И как ты думаешь, просто ли так, сама шерсть сложилась в такой знак?

Отрак почесал затылок, сдвигая отороченный мехом шелом на лоб. Свежий ветерок приятно охладил распаренный затылок, взъерошив слипшиеся от пота желтые волосы.

— Не спроста, — ответил сам же Черный. — Такой знак лишь на конях самого Перуна. На тех, что его колесницу по небу таскают.

— Так это что, кони самого? — ошарашенный Отрак, ткнул пальцев в синеюще над головой небо, с белыми кучерявыми барашками облаков.

— Вот я и говорю — не про твою честь эти кони. Смертного они носить не будут.

— Стало быть и они… — не договорив, Отрак опасливо посмотрел на связанных пленников.

Черный рассмеялся, подошел к кагану, и неожиданно сильно хлопнул по плечу.

— Обычные, почти, люди. Тому-то и удивляюсь, откуда у них эти кони, и почему на себе носят. Но это у них Хозяин вызнает, а нам с тобой, нужно не головы над загадками ломать, а как можно скорее их к нему доставить.

— Доставим, — едва разговор зашел о вещах хорошо знакомых, голос кагана окреп, обретая прежнюю уверенность. — Сейчас освобождают место в повозке, все равно припасов почти не осталось. На ней и повезем. Только…

Каган бросил красноречивый взгляд на низко висящее солнце. Но Черный покачал головой, от чего просторный капюшон заболтался тряпкой на сильном ветру.

— Лучше встречать ночь подальше от этого озера. Вряд ли водный дух посмеет при мне высунуться из воды, но лучше не рисковать. У русов, даже нечисть иногда такое выкидывает, что мудрецы чешут седые макушки. Пора, каган, вели седлать коней.

Сказано это было таким тоном, что спорить Отрак не решился.

Сначала пришла боль. Боль всепоглощающая, тупая, назойливая как жужжание комара над ухом. Вслед за этим, монотонный гул распался на отдельные звуки. Топот копыт, гортанные голоса, ржание лошадей, звон железных уздечек, и противный скрип, ввинчивающийся в мозг с неотвратимостью горного бура.

Не открывая глаз, Сергей прислушался, стараясь понять где он находится, и что, собственно, произошло. Воспоминания возвращались неохотно, упирались, приходилось напрягаться, от чего в виски ударяли тяжелые тараны боли.

— Очнулся? — раздался совсем рядом знакомый голос.

Сергей попытался вспомнить, кому он принадлежит. А голос тем временем продолжил:

— Я уж думал, что ты так и помрешь. Вона, как голову пробили, ровно не рукоятью, а клевцом приложил!

После этих слов, с памяти как полотенце сдернули. Вспомнился жаркий бой, вскинутая над Ликиной головой сабля, прыжок, и тяжелый удар в голову, после чего, лишь непроглядная темнота забытья.

— Лика… в порядке? — прохрипел он, не в силах открыть слипшиеся от крови ресницы.

— В порядке, — глухо раздался с другой стороны девичий голос. — И я, и Яросвет в порядке. А вот у тебя голова разбита, до сих пор кровь сочится, и с плечом неизветсно что.

— С плечом? — Сергей попробовал пошевелиться, и зашипел пронзенный резкой болью от пяток до макушки. — Плечо кажется еще раз достали. Болит, зараза, и руку не чувствую!

— Еще бы, — сказал Яросвет, — наплечная пластина торчит едва не пополам согнутая. Наверное под ней и кости все в муку…

— Не слушай его! — перебила волхва Лика. — Все будет хорошо, вот увидишь!

Серегей почувствовал, как к другому плечу прижалось горячее, сильное тело. Он несколько раз зажмурил и расслабил веки, ощущая как потрескалась и осыпается корочка запекшейся крови. Наконец глаза открылись, уставившись в усыпанное звездами, словно морской берег камнями, небо.

Он медленно повернул голову, от чего боль в висках запульсировала с новой силой. Прямо перед его лицом, на расстоянии нескольких сантиметров, оказалось заплаканное лицо Лики. Девушка была так близко, что чуть потянувшись, Сергей смог бы губами коснуться бордовых, искусанных от отчаяния, губ.

— Прорвемся, — постаравшись ободряюще улыбнуться, пробормотал Сергей.

Он снова закрыл глаза, ощущая, что зыбкие пески забытья, снова засасывают его в свою черную, беззвездную глубь.

— Уснул? — через какое-то время, тихо спросил Яросвет.

Лика вслушалась в неспокойное дыхание Сергея. Попыталась рассмотреть его лицо, но луна еще не взошла, а звезды не давали света, и все что она увидела, было лишь бледное пятно, в котором смутно угадывались знакомые черты.

— Уснул, — ответила она. — Надеюсь, рана не серьезная. А ты, дубина, нашел что говорить! Успокоил его, тоже мне!