Пророчество Золотого Перуна

Он шагнул вперед, и, не говоря ни слова, замахнулся суковатой дубиной, отполированной от частого использования, и что было сил ударил наглого и несговорчивого парня. Вопреки ожиданиям, дубина легко пролетела по воздуху, не встретив никакого сопротивление. Не веря что смог промахнуться, Совка выпучил глаза, глядя на пустое место, где только что стоял невысокий и хмурый путник. Последнее, что он увидел в своей долгой, полной лихих опасностей жизни, были отпечатки сапог на придорожной пыли. Он еще услышал короткий свист разрезаемого мечом воздуха, и его голова покатилась к конским копытам, разбрызгивая в стороны капли горячей крови.

Из отрубленной шеи, с шипением ударила густая карминовая струя, обезглавленно тело еще стояло неуверенно покачиваясь, а на застыших в изумлении ватажников уже налетели два урагана: стальной, остро жалящий незащищенные тела, и деревянный, с треском ломающий кости и разбивающий головы.

Все закончилось так быстро, что Яросвет недоверчиво повертел головой, ища куда спрятались только что стоявшие толпой мужики. Но вокруг лишь наваленные вповалку тела, некоторые еще постанывают, Сергей ходит между ними, равнодушно вскидывая меч и обрывая еще теплящиеся в них жизни.

Руки запоздало задрожали от пережитого напряжения, сердце застучало часто, отдаваясь в ушах тяжелым гулом.

— Сергей… ты чего? — окликнул он друга, чье поведение никак не походило на обычное.

— Чем меньше этой мрази на свете, тем простым людям жить легче, — равнодушно ответил тот, не прерывая своего занятия. — Почувствовав вкус легкой добычи, они уже не станут опять пахорями, кожевниками, плотниками… Оставь его в живых, кто знает, скольких еще подстережет и убьет? А так, хоть кого-то убережем…

И хотя доля правды в его словах была, Яросвет все же подошел, перехватил вскинутую в ударе руку, твердо встретил вопросительный взгляд.

— Пусть их местный боярин судит, на то, ить, и поставлен. Да и другим назидание будет. Когда пред всем честным народом на суку вешают, другие подумают много раз, прежде чем за дубину браться, да на разбой выходить.

— Как скажешь, — неожиданно покладисто согласился Сергей. — Только где этого боярина искать?

— Так, ить, у них и спросим. Если, живова найдем…

Живых нашлось трое. Один из них оказался тот самый вертлявый, что первым выскочил на дорогу. Крепкий оказался мужик. Хоть и получил шалопугой по голове, но только сознание потерял, сейчас очнулся, пытался встать, но ноги подкашивались, и он раз за разом падал обратно на землю.

Обшарив остальных, Яросвет нашел несколько крепких веревок, ими и связал выживших ватажников. А больше с убитых взять было нечего. Не сапоги ж снимать, что им делать с таким количеством сапог? Хотя, сапоги вещь редкая, дорогая, но не уподобляться же этим!

Сергей ему не помогал, все так же равнодушно взирая на трупы. Он уже давно не считал мародерством забрать у убитого нужные вещи. Но сам прикасаться к ним брезговал, и перебороть это никак не удавалось.

— Чьи это земли будут? — завязав последний узел, Яросвет толкнул носком сапога вертлявого, уже окончательно пришедшего в себя.

— Боярина Мороза, — хмуро ответил тот. Он не пытался просить пощады, как это делали двое его уцелевших товарищей. Сразу понял, что от этих ничего не добьешься, особенно от того, что помельче, с холодными глазами, через которые, казалось, смотрит сама смерть.

— Ого! — Сергей удивленно почесал затылок, услышав слова вертлявого. — Это мы уже так далеко заехали? Вот не ожидал, что старого знакомого встретим. Как думаешь, Яросвет, обрадуется боярин, когда мы ему очередной подарок привезем?

Яросвет не удержал улыбку, представив, как вытянется лицо Мороза. Он за татями по лесам гоняется, а они походя, уже второго к нему притащат.

— Далеко до его городца? — продолжил расспрашивать пленника Яросвет.

— Рукой подать, пешим полдня пути выйдет.

— Вот ты и покажешь дорогу, — усмехнулся волхв, и покачав шалопугой у самого носа вертлявого, добавил: — Только учти, если, ить, заведешь куда, пожалеешь, что мать на свет родила. Я с тебя живого шкуру спущу, но сперва веки вырву, что б смотреть в глаза, когда шкуру буду, того…

Не удержавшись, Сергей фыркнул. Жаден Яросвет до знаний. Вот, даже у Кощея нашел чему научиться!

Связав ватажников одной веревкой, другой конец Яросвет надежно примотал к луке седла, подергал, проверяя на прочность, и довольный вспрыгнул в седло.

— Веди, давай! — перегнувшись через конскую шею, он концом шалопуги чувствительно ткнул вертлявого чуть пониже спины. Тот зло сверкнул глазами через плечо, но понуро опустив голову, побрел проламываясь через кусты, обходя поваленное дерево стороной.

Городец выглядил таким же, каким они его и запомнили. Только домов перед высоким забором боярского терема прибавилось. Быстро растет городец, скоро уже целый город будет! Значит привольно живется людям на землях боярина. От напастей защищает, лишнего не требует. Таких любят и ценят. За таких грудью стоят. Небось ни один не откажется, если бросит Мороз клич, и призовет помочь вражеский набег отбить. Есть что терять людям поэтому не будут в норах да лесах отсиживаться.

Их заметили издали, узнали, и побежали докладывать Морозу. Боярин не заставил себя ждать, на встречу выскочил как был, в простых портах и рубахе, чем несказанно удивил друзей, не ожидавших настолько горячего приема. За ним, тяжело отдуваясь и подталкивая коня пятками, спешил Кряжедуб.

Не слезая с коней обнялись, Сергей незаметно поморщился от увесистых хлопков хлебосольного хозяина и старого витязя по спине — радость дело понятное, но после этого хотелось бы и в живых остаться.

— Кого это вы опять ведете? — рассмеялся Мороз и присмотрелся к связанным пленникам.

— Сдается мне, — в тон ему хохотнул Кряжедуб, — Посвиста споймали! Вот, везет им на татей отъявленных. Еще б их атамана, Совку привели!

— Идти он не мог, а таскать с собой мертвеца не сподручно было, — усмехнулся Сергей.

— Брешешь! — в один голос изумились боярин и витязь. — Нешто это вы его?

Яросвет гордо подобрался в седле, выпрямил спину, показывая, что таким орлам, никакие ватажники не страшны, а Сергей просто развел руками, мол, так получилось.

— Ну, молодцы, ну, герои! — восхитился Мороз. — Не зря мой постреленышь только о вас и талдычит. Хочет на вас походить! Вы на него не серчайте, рассказал мне, куда и зачем ходили. Раз назад целые и невредимые, стало быть удачно все обернулось? В жизни не поверю, что с полпути назад возвернулись!