Пророчество. Книга бессмертия

Глава 4. Темный лес

Таинственны мечтанья древних крон,

Шепот или стон, колышась на ветру, поет листва.

Повелители без царственных корон.

Путники дальше и дальше уходили вглубь Темного леса. Он был всё таким же мрачным, таящим в себе множество загадок, вселял необъяснимый страх. Утро, но на лес казалось, опустились сумерки. Легкий туман укрывает влажную землю. Холодно и как-то странно непривычно. И это и немудрено, ведь юноша всё время был в тепле, за добротными заботливыми стенами Академии. Однако Арнира ничто не тревожит, он как будто уже бывал здесь. По-видимому, было так. Охотник говорил, что они должны добраться до “Тропы тролля”, а там уже и до деревни недалеко. Но что-то эти слова не согревали, не давали надежду, да и название тропы, по меньшей мере, виделось странным. Драго знал, что где-то здесь неподалеку его родители сидят в своем доме. Где-то здесь его родная деревушка. Тело юноши от того знания хотело побежать к родным. Но разум был сильнее. Ведь его появление только огорчит родителей, нет хуже, чем видеть, как близкие нам люди горюют из-за нас. Нужно плыть по течению судьбы и не оглядываться. Нужно быть мудрее.

Они шли по лесу, вслушиваясь в каждый звук. Арнир резко изменился в лице, стал часто оглядываться. Драго стал думать, что каждую минуту с ним должно что-нибудь произойти. Его сердце стало биться быстрее. Но вот, пройдя еще немного, показалась долгожданная для Арнира “Тропа тролля”. Резко стало немного светлее в лесу. Но страх чего-то неизведанного всё равно оставался неукоснительно неосязаемым. Драго вздумалось, что это тот самый момент, чтобы спросить.

– Господин Арнир, а почему это “Тропа тролля”.

Тот в ответ повернулся и негромко проговорил.

– Охотники назвали ее так для отпугивания не слишком разумных людей и искателей приключений. Здесь очень много всевозможных тварей водится. Лучше пусть всякого рода чудаки не шастают в этих местах. Но ты можешь не бояться, со мной ты в безопасности. И раз ты заговорил, то я бы хотел спросить тебя. Поведай мне – что было написано в той книге?

– Вы имеете в виду “Пророчество”. Не могу вспомнить, строки очень быстро исчезли. И этот огонь. – отстраненно сказал мальчик.

Драго немного слукавил, в тот день он не доверял всецело охотнику.

– Мы уже вышли из города. Можешь не хитрить, скажи мне, правду! – сердито проговорил охотник.

– Всё что я вам говорил это правда. Та книга действительно существует. Хотя думаю, она сгорела вместе с остальными. Хотите, верьте, хотите, нет, вам решать.

– Ладно, не сердись. Мне безразлично, что ты там натворил. Сейчас у тебя новая жизнь, да и у меня тоже. И если ты даже и увидел свое будущее, то ты счастливый человек или несчастный.

– Это мне решать. – сказал Драго немного обидевшись.

Драго и Арнир шли по тропе. Становилось светлее, появилось такое чувство, что они уже вышли из Темного леса, но деревья стали какие-то почерневшие и изогнутые. Казалось лес, понемногу раскрывал свои тайны. Но сил почти не оставалось. Каждая мышца Драго изнывала от усталости.

– Вижу, ты сейчас рухнешь на землю. Потерпи немного, скоро дойдем до одного моего старого друга. У него и поспишь. – подбадривал Арнир.

Драго ничего не отвечал.

Прошло немного времени, и вот они уже стояли перед покосившейся хижиной. Окруженная лесом, она, несомненно, пережила многих людей. И сразу стало ясно, что здесь живет охотник или изгой, сбежавший от мирской жизни. Драго было это безразлично, его глаза слипались, а ноги подкашивались. Арнир подошел к двери и постучал по ней. Тут же она отворилась. Из-за двери показался седой старик, на голову ниже Арнира, но с добрыми глазами. Он опирался на изогнутую палку, прихрамывая, старец подошел к охотнику.

– И что же тебя сюда привело?

– Дружище Эдвин, я слышал, ты разводишь лошадей, не мог бы ты мне одолжить пару.

– Я хоть и стар, но прекрасно вижу, что твой спутник сейчас потеряет сознание. Заходи юный гость, не стесняйся.

Драго и не мечтал это услышать. И юноша вместе с Арниром вошли в старый дом. Он оказался очень обветшалым, мебель как будто вырезана неизвестным, но искусным плотником. На стенах висят картины с пейзажами леса и несколько звериных шкур. Юноша тут же приметил маленькую кровать, стоящую в углу, и, рухнув на нее, слыша, как охотники о чем-то бурно разговаривают, погрузился в крепкий сон…

– Вставай, нам пора идти.

Драго приоткрыл глаза, перед ним стоял Арнир.

– Сколько я спал? – спросил юноша.

– Половину дня, это точно, я уже подумывал продолжить путь в одиночку. – серьезно говорил он. – Так, слушай, пойдешь за дом, и возьмешь у старика лошадь, а я буду ждать у входа. – как всегда немногословно но точно проговорил Арнир.

– Хорошо, так и сделаю. – согласился Драго.

И юноша вышел из хижины, позади которой оказалась такая же маленькая конюшня, возле которой, стоял тот самый старик.

– Вижу, явился за Лориндой. Арнир всегда мог меня уговорить. И как видишь, я уже слишком стар, чтобы что-то беречь. Еще он рассказал о том, что ты в его команде охотников. – проговорил старик.

– Да это так. – ответил сомневаясь Драго.

– Я думаю, ты станешь хорошим охотником на зверей. Твоя судьба в некоторой степени схожа с моей, я также как и ты последовал за неизвестными мне людьми, и скажу честно, мне это принесло только горести. Но, Арнир хороший человек. Только вот у каждого охотника должен быть меч, а я как вижу у тебя, его нет. Но мы это исправим. Где-то здесь у меня завалялся один.

Старик Эдвин стал рыскать в старом хламе, кучей сложенном возле конюшни. И вот, наконец, он прекратил свои поиски. В костлявой руке показался кожаный ремень, на котором висел довольно изящный меч. Он был тонкий и длинный, стальная рукоятка была усыпана узорами. Поблескивая на солнце, он выглядел почти совсем новым.

– Приятно видеть его снова, я и не думал, что это случится. Ведь воины, потрепавшиеся многочисленными боями, больше не желают видеть ничего, что напоминало бы им о войне.

– Мой отец сделал то же самое.

– Значит твой отец, воевал. Надеюсь, ты не последуешь нашему примеру, мы трагично обманулись славой. Но честно тебе сказать, по мне ты сделал неправильный выбор, да и еще связался с Арниром. Запомни никакое золото, не затмит печаль.

– Почему люди всё время дают мне советы! – укоризненно совсем по-детски вымолвил Драго.

– Может, потому что ты только начинаешь жить, а я сейчас могу только давать советы.

С этими словами старик попытался вручить меч юноше.