Пророчество. Книга бессмертия

– Тебе не понять, как трудно жить без надежды на что-то светлое.

– Делай, как знаешь. Но я знаю одно, через несколько дней мы выясним правду.

Судно причалило к каменистому берегу. Показалась огромная горная равнина. Местность без капли жизни, выжженная земля, полусгнившие деревья, постоянный густой туман и непривычно ужасный холод. Самое лучшее место для обитавшего там дракона. Мир отчаяния, мир страха людей переживших смерть, а может, это плачь дракона нависший над этой грустной местностью. Или тьма человека, не имеющего смысла, цели, терпения, храбрости, в нем только отчаяние и больше ничего. Ничего того, что могло бы изменить следующий ход судьбы, игрока в вечную игру, соревнование с самим собой за право сделать правильный выбор. В короткой жизни слишком много счастья, в длинной жизни слишком много горя. А может это заблуждение или всего лишь испуг, пронизывающий людей каждый день. Давая им понять, что они живы, когда они побеждают свой страх, становятся чуточку сильнее и немного смелее. Но кто стоит за всем этим?

– Драгомир ты проснулся?! Не стой как вкопанный, помоги нам. – прокричал Арнир.

Пятеро человек с трудом толкали что-то похожее на огромный арбалет.

– И это наше оружие против дракона? Как-то оно глупо выглядит. – с полусонной ухмылкой сказал Драгомир.

– Это “глупое” как ты выражаешься, должно точно свалить любого зверя. Главное меткий выстрел. – говорил командир охотников. – Назвали эту машину “Вороном”. И не спрашивай почему.

Тридцать три человека направились прямиком в пасть зверю. Кто-то из-за мечты, денег, трусости, гордости. Но из-за чего бы они ни шли, впереди только две дороги. У каждого лишь два исхода. В этом люди и звери не схожи. Проходя сквозь время и цепляясь за каждую нить, рано или поздно закончиться путь и начнется новый. А каким он будет выбирать не нам. Потому что мы слепы, мы закрыли глаза на истину, онемели ото лжи, оглохли от скорбей. Зачем, мы и сами не знаем. Но иногда догадываемся, словно то проблеск света, но этот луч одинок и еле заметен. И что же мешает нам разжечь огонь веры? Ответ прост, вода, под названием слезы.

Драго признавался Арниру перед неминуемой схваткой.

– В детстве отец рассказал мне отрывок из своей жизни. Он говорил о том, что сражался на войне с чужеземными племенами, в которой они одержали победу. О властолюбивом темном короле. И насколько я помню, отец рассказывал о горной местности, где произошло сражение. Арнир, ты что-нибудь знаешь об этом? – спросил юноша у командира охотников.

– Не хотел бы я тебя огорчать, но раз уж ты спросил, то я тебе отвечу, Драгомир. Послушай меня. Всё было немного иначе. Правда, была война, и, хотя король был самолюбив и самоуверен, он понимал, что не победит в этой битве. И сколько бы воинов он не собрал, армия врага всё равно была многочисленней его армии.

– Что ты хочешь этим сказать?

– О том, что однажды король решается просить помощи у дракона, который впоследствии помогает властолюбивому безумному королю одержать победу. Взамен на самое дорогое и бесценное, что может быть у правителя.

– Отец не мог мне лгать! – горько воскликнул юноша.

– Конечно, он говорил правду. И не сомневайся. Твой отец воевал, но чтобы скрыть правду от людей король расселил воинов подальше от столицы. Этим он скрыл свой позор.

– Тогда как же ты узнал об этом?

– Мне нужно было собрать кое какую информацию о драконе. И невольно наткнулся на старые летописи, в которых было написано практически всё, кроме одного. Так и неизвестно что именно король отдал взамен на помощь.

– Значит, ты хочешь получить золото дракона?

– Может и что-то другое. Интересно, что же это. Самое главное во всей истории, это то, что дракон, через несколько месяцев предстал перед королем, после чего правитель людей умер в своем замке. И как ты, наверное, уже догадался, та тварь, на которую мы сейчас идем охотиться, и есть тот древний дракон.

Прощаться с жизнью или не найти смысла жизни. Что сложнее? Не найти смысла жизни. Ответ легок как облака, которыми мы в детстве так любуемся. Вся истина в нас, глубоко внутри нераскрытая книга тайн и неизбежных деяний. Какими они будут выбирать нам. Вписывать строкой за строкой новые события, действия. Залить полотно черной краской или цветом. Быть любимыми или никогда не обернуться. Оставить загадку для будущих поколений. Оставить память для людей, которым мы были дороги.

И кто-то уже раскрыл свою книгу. Он идет вперед невзирая ни на что. Может повернуть назад, но не может. Еще несколько шагов, и вот оно, ущелье дракона, окруженное скалами. Древними развалинами усеяна земля. Позеленевшие камни торчат из-под черного грунта. Атмосфера смерти и угнетения преследует путников с самого прибытия. Дрожащие руки и клацанье зубов охотников от холода, от страха. И крупица надежды где-то далеко. Или совсем близко.

– Пришли! Все приготовились? Зарядить “Ворона”! – прокричал Арнир и эхом отдались его слова по ущелью.

Охотники зарядили баллисту изогнутой стрелой.

– Драгомир не подведи меня.

– Можешь на меня рассчитывать. Я выступлю вперед, надеясь что дракон не станет на меня нападать. – с жаром ответил юноша.

– Ну что ж, приступим к охоте. – победоносно скомандовал Арнир.

Заморосил колкий дождь, бьющий по лицам охотников. С каждым шагом их сердца начинали колотиться всё сильнее и сильнее. В их душах замелькали множество мыслей, но ни одна из них не давала связных мгновений истин. Дойдя до середины ущелья, они не нашли, то, что искали. Только гнилые камни, и гнев, наполнявший пустые от страха сердца.

– Арнир, где же обещанный дракон? Неужели мы столько готовились и проделали такой дальний путь, ради этого? – спросил один из охотников.

– Он должен быть здесь. Я уверен. – ответил командир.

– В чем ты можешь быть уверен, посмотри вокруг. Мы не видим ничего того, что напоминало бы дракона.

– Думаете, я солгал? Я ваш командир и вы должны доверять мне и верить мне.

– Сейчас мы подчиняемся своим глазам. Мы уходим! – со страхом говорили они.

– Неужели страх так овладел вами, что вы испугались дойти до конца. – сказал Арнир, а затем обратился к Драгомиру. – Драгомир, надеюсь, ты не пойдешь с ними?

– Я за кем пойду, так только за тобой.

– Верно, верно. Но я уже сам начинаю думать, что моя жизнь стала бессмысленной…

Резко послышались звонкие отчетливые голоса.

– Он здесь.

– Что?

– Он здесь!

Зверь напал неожиданно. Прилетев на своих огромных как у летучей мыши крыльях, дракон опустился на уходивших охотников, разбросав их в разные стороны, а некоторых, отбросил на чудовищные расстояния несоразмерные с жизнью. Черно-серого окраса, с блестящей змеиной кожей, с мощными когтистыми лапами и с клыкастой пастью извергающей огонь, таков был дракон. В десятки раз больше людей и убивающий всё живое, он не испугал охотников. Они разом спохватились и перед явной опасностью обрели волю и храбрость. Ведь страх это прихоть людей со слабым духом. Драгомир понял тогда, что его час настал. И что есть силы, побежал на помощь охотникам. Которые тем временем усердно обстреливали дракона из арбалетов. Драгомир на секунду остановился, чтобы взглянуть в желтые глаза зверя. И устремился навстречу дракону.

Затем он ощутил ужасную боль, пронизывающую всё его тело. Это был взгляд дракона, не давший никакого шанса приблизиться к нему. Дракон словно говорил в его голове – твои приобретенные чары здесь тебе не помогут, ведь это я их создал.

Драгомир открыл глаза. Окружение стало размытым, только очертания фигур постоянно перемещающихся и одна мерзко черная. Было слышно, как Арнир отдает приказы, как охотники выстреливают из баллисты. Рев дракона разошелся по ущелью. Они попали прямо в шею зверя. Разум стал проясняться. Драгомир собрал все силы, которые у него остались, невзирая на боль, он посмотрел вокруг и нашел меч Арнира. Упершись на него, словно на трость, юноша встал и направился к месту сражения.

Дракон теме временем совсем обезумел, из его раны на шее сочилась черная кровь. Рев его был ужасен. Хвостом, обрушив скалу, он стал разрушать всё вокруг.

– Всем назад! – скомандовал Арнир. – Драгомир ты жив? Это хорошо. Но попробуй приблизиться к дракону, утихомирь его, как ты делал раньше с другими монстрами.

– Я не могу, он будто не разрешает мне. – ответил юноша.

– Тогда справимся и без тебя. Зарядить арбалеты, стреляем по конечностям!

И примерно восемь человек начали обстреливать огромные лапы дракона. С каждым выстрелом, приковывая его к земле. Зверь сник, как будто уже ведал свою участь. Он смотрел на своих врагов, истекая кровью и тяжело дыша, изображая потерю сил, дабы во внезапности обрушится на людей.