Прорыв в Пангею

– Как это случилось? – ужаснулся я.

– Неизвестно, преподаватели рассказали об этом только Кортису. Тот вне себя от горя убежал куда-то в подземелье, мы не смогли его удержать. Сейчас учителя на совещании у начальника охраны. Всем велели сидеть в комнатах и никуда не выходить. Сегодня занятий не будет.

Известие меня шокировало. Минис был самым юным из нас, на полтора года младше своего брата. Ребенок даже по меркам Пангеи. Сообразительный и спокойный, самый незаметный из всех учеников, никогда не встревал в конфликты, старался быть со всеми в хороших отношениях. Тень его очень хвалила, отмечала безусловный талант к скрытности. И вот Миниса не стало…

Ждать пришлось недолго, вскоре учеников по одному начали вызывать в кабинет начальника охраны. В конце концов и до меня дошла очередь. Карлик (я так и не выяснил его имени, и никто из учеников его тоже не знал) сидел за столом, вокруг которого собрались все преподаватели, куратор группы и несколько неизвестных мне личностей, очевидно тоже членов гильдии.

– Ты ничего не хочешь нам рассказать, Серый Ворон? – казалось бы, мирно поинтересовался карлик, но в помещении ощутимо дохнуло холодом.

– В последние дни со мной произошло много разных событий. Что именно вас интересует?

– Вот как, – откинулся он на спинку кресла. – До тебя все ученики как один отвечали, что ничего не знают и ничего рассказать не могут. Зато с тобой много всего произошло.

Повисло молчание. Что-то объяснять и доказывать я не собирался. Поняв, что ждать потока откровений бесполезно, карлик поморщился и продолжил:

– Прокомментируй следующие факты. Мои люди доложили, что ты заказывал фальшивый рубин. А потом ты продал ювелиру такой же настоящий. Это случилось давно, дней двадцать назад. Пять дней назад Каришка заплатила в храме Белла большой взнос с какой-то крупной добычи, была не в себе в тот день и ушла с занятий. Той же ночью охранники встречают тебя в школе, ужасно грязного и со сломанной рукой, а утром ты затеваешь драку в игорном доме и калечишь члена нашей гильдии, между прочим одного из лучших работников. При этом Каришка неожиданно заявляет прилюдно, что принадлежит тебе. Потом и ты, и Каришка вместе пропускаете занятия, а вечером устраиваете пирушку прямо в Школе. На следующий день на тренировке при весьма загадочных обстоятельствах погибает способный ученик. А вечером наши люди в храме докладывают о большом взносе, внесенном вашей парочкой. Добыча должна была быть просто колоссальной, более тысячи монет золотом. Ты не находишь это странным?

– Насчёт погибшего Миниса я, к сожалению, ничего не знаю. Но остальное верно, разве что драку в игорном доме затеял не я, а сам игрок, забыл его имя. Он проиграл мне триста золотых и, вместо того чтобы отдать проигрыш, накинулся на меня с кулаками, предложив выяснить отношения в поединке. Это могут подтвердить множество очевидцев, в том числе и находящийся здесь Дилль Быстрые Пальцы.

– Да, это так, – отозвался Дилль. – Не знаю, как это случилось, но вместо монеты с двумя номиналами, которую обычно использовал Раммон, на столе оказалась другая. При этом момента подмены я не уловил, хотя сам обучаю этому трюку своих учеников. Проделано это было мастерски, и Раммон рассвирепел так, что сам вызвал Серого Ворона на поединок.

– Тогда претензия за организацию драки снимается, – всё тем же тоном прокурора продолжил карлик. – Только я не могу понять одного: Раммон, насколько я помню его учеником, отлично фехтовал двумя кинжалами. Разве мог он проиграть в бою однорукому измотанному противнику, да ещё и вооружённому неуклюжим мечом? Этот вопрос я хочу задать Властелине, ведь ты обучала когда-то Раммона, обучаешь и Серого Ворона.

Властелина, как всегда безупречно выглядевшая, посмотрела на меня и ответила с улыбкой:

– Раммон был всего лишь лучшим в своей группе, причём весьма средней группе по составу. Он очень способный фехтовальщик, но не более того. А Серый Ворон – лучший из всех моих учеников. Уже сейчас, всего после нескольких занятий, он не уступает Раммону в бою на кинжалах. Тем более что Раммон всегда был ленив и наверняка уже давно не тренировался. Хотя насчёт мечей – это для меня новость.

– Но не для меня! – прервал Властелину куратор курса Тиберий Тихий. – Я много раз видел, как этот ученик упорно тренировался драться двумя мечами. И, насколько я понял, он последовал моему совету и заменил один из мечей на более лёгкий.

– Так, хорошо. По поводу драки с Раммоном у меня вопросов больше нет. Теперь по поводу огромных выплат. Мы тут уже головы сломали, пытаясь понять, что ты мог украсть такого ценного. Серый Ворон, может, расскажешь нам, где ты раздобыл столько денег? И вообще, поведай вкратце о событиях последних дней.

Преподаватели смотрели на меня с спокойно, с легким любопытством. Тем острее было чувство, что лгать и отпираться не следует. Для них я не столько удачливый ученик, сколько возможный источник проблем. А проблемы Гильдия Воров предпочитала решать простым и эффективным способом. Поэтому я коротко изложил, что со мной произошло. В зале опять воцарилось молчание, прерванное смехом Властелины:

– Потрясающе! – Мой рассказ её реально развеселил. – Он едва начал обучение, но уже наворотил такого, что мы все не можем разобраться. Такими темпами он переплюнет тебя, Тень.

– Для этого ему ещё нужно не погибнуть по глупости в очередной авантюре. Пока такой итог представляется мне наиболее вероятным, – тихо, но так, что все её услышали, ответила неуловимая воровка.

– Расскажи подробнее про склеп. Как ты его нашёл? – спросил, в свою очередь, Тиберий.

– Когда проходил испытание в катакомбах, увидел дверь с надписью про смерть и мёртвых. После слов инструктора о находящемся под школой легендарном склепе «Золото Мёртвых», было нетрудно догадаться, что именно находится за дверью.

– И ты проник туда, невзирая на очевидную опасность?

– Выхода не было, – про необходимость оплатить обучение Феи я уже рассказал. – Но я сперва как следует подготовился и подучился.

Дальше пошли уточняющие вопросы про склеп. Я без утайки рассказал про ловушки, скелеты, запертую дверь. О том, что будет, если сдвинуть крышку гроба, и как открыть опять решётку. Добавил, что Каришка спускалась туда одна и вынесла всё ценное, что смогла найти.

– Да, «Золото Мёртвых» – это просто проклятие нашей школы, – заключил карлик, после того как я закончил.

По сменившемуся тону стало понятно, что он вполне удовлетворён моим рассказом. Сейчас он не допрашивал меня, а делился опытом:

– Склеп огромный, в него ведёт множество входов, построенных в разные времена. Никаких достоверных карт не сохранилось, да и не было их, скорее всего. Периодически наши ученики или другие искатели приключений находят очередную дверь и забираются в катакомбы. Почти всегда это заканчивается смертью. Я сам много лет назад потерял так своего лучшего друга. Гильдия Воров старается запечатывать обнаруженные лазейки, но со временем находятся новые и новые проходы. Кто-то суётся к мертвецам по незнанию, кто-то ради любопытства, а кто-то из алчности – в поисках сокровищ. Есть и такие, кто мечтает найти в глубине склепа мифическую каменную пирамиду.

– Пирамиду? – переспросил я, стараясь не выдавать своего интереса.

– Да, пирамиду, – живо подтвердил Диккенс Безбожник. – По древним преданиям, где-то под городом есть пирамида, в которой захоронен первый правитель Холфорда. Легенда гласит, что от этой пирамиды далеко за городские стены проложен подземный ход. Просто мечта контрабандистов. Одно время я интересовался этой историей, изучал старые карты города и летописи времён первого правителя. В старых пергаментах слишком много противоречий, а более надёжных документов до наших дней не сохранилось. Конечно, было много желающих найти этот туннель, но безрезультатно. Последний раз экспедицию в поисках мифической пирамиды организовали семьдесят лет назад, когда обнаружился очередной вход в опасный склеп. В составе той группы было одиннадцать человек, среди них двое сильных магов-некромантов, специально получивших разрешение от Совета Рыцарства и Инквизиции на использование своей мерзкой магии. После того как группа спустилась в подземелье, их прождали две руки, как заранее договаривались, а затем дверь надёжно запечатали. Но через полгода из какой-то дыры на другом конце Холфорда на поверхность поднялся один из магов, только он был уже не живым человеком, а смертельно опасным личем, и его пришлось убить. С тех пор желающих искать пирамиду больше не нашлось. Если эта пирамида и существует, в чем я лично сомневаюсь, то находится она где-то глубоко внутри смертельно опасного, наполненного нежитью склепа.