Прощальный танец

Мальчишка затрясся от напряжения.

— Ты… — Его голос дрожал. — Можешь спрятать свой холод?

— Не волнуйся! Они слабые! — спокойно заявил демон.

— Подожди, ты же не… — Договорить мальчишка не успел. Серокрылый патрульный добрался до их ниши. Его ноги застыли у небольшого лаза. Ангел наклонился и, встретился с мальчишкой лицом к лицу.

— Нашёл! — завопил патрульный, но в следующую секунду его лицо остекленело, а затем он, словно подкошенный, повалился на пол.

— Нет! — в ужасе воскликнул мальчишка. Он дёрнулся в сторону демона, но тот уже вылез из их укромного убежища. — Не надо!

Но было поздно. Прибежавший на крик первого ангел безвольной тушей осел на пол.

— Пойдём, здесь нельзя оставаться, — открывая свой портал, произнёс демон, но мальчишка не сдвинулся с места.

В нём будто что-то разом изменилось. На его лице застыла мертвенная маска, а в горящих глазах плескалась отчаянная решимость.

— Эй! — одёрнул юный демон. — Мы должны уходить!

— Я останусь здесь.

— Здесь? — Демон с недоумением уставился на него. — Тебя же поймают и… казнят!

— Значит, я это заслужил. — Голос мальчишки впервые звучал так бесцветно.

— Да что с тобой? — заволновался демон. — Ты переживаешь об этих… неощипанных курицах?

— Они мертвы… — Мальчишку трясло. — Я… моя глупость и наивность лишила их жизней!

— Ты не виноват! — возразил демон. — Мы всего лишь защищались! Если я не ударил первым, они бы сделали то же самое. И тогда сейчас здесь лежали наши тела!

Однако мальчишка его не слушал. Он будто впал в оцепенение, что-то без конца бормоча себе под нос.

— Я… позволил демону находиться в царстве светлых… Не смог остановить… Я…

— Всё не так! Я сделал всё сам, и это не царство светлых! А проклятая лаборатория! — Демон отчаянно пытался докричаться, но всё было тщетно. Мальчишка его не слышал и даже не смотрел в его сторону, продолжая самоунижения:

— Убийца должен быть наказан… Низвергнут в пучины бездны… Искупить свой грех…

Видимо, желая его встряхнуть, демон впервые подошёл к нему так близко и протянул свои руки. Но воздух между ними внезапно заискрил, а затем раздался оглушительный взрыв. Ослепительная вспышка и невероятный удар. Свод пещеры осыпался, погребая трупы умерших. Вдали завыли сирены, поднимая в небо полчища серокрылых. Демон спешно скрылся в портале, и только мальчишка остался всё так же что-то бормоча, стоять на том же самом месте у своего теперь уже заваленного костра.

Глава IV. Ветренный день. Дамиан

Дамиан:

Приблизительно двое суток спустя после попадания в лавину

Ему хотелось прочистить уши и несколько раз себя ущипнуть — как-то ведь надо было убедиться, что происходящее не бред обезумившего и не больная галлюцинация! Да и поверить в то, что он вдруг оказался в гобелене — ну что за нелепица! Разве такое вообще возможно?

— Простите, маленькая леди, я не совсем вас понял, — осторожно произнёс Дамиан.

— Маленькая леди? — с удивлением переспросила девочка и тут же обратилась к продолжающему крутиться возле неё коту: — Анцифер, ты слышал, как меня назвали?

Тот, задрав хвост, покосился на Дамиана и издал странный утробный звук. В том не слышалось тревоги или агрессии, скорее, интерес. Впрочем, и взгляд животного показался Дамиану слишком умным для простого питомца.

— Думаешь, это чья-то шутка? Тоймус опять меня дразнит? — продолжала допытываться у кота девочка.

Он снова выдал что-то непонятное: то ли сдавленное мяуканье, то ли невнятное рычание, но, похоже, малышка умела трактовать его речь. Она резко вскинулась и, уперев руки в бока, нахально обратилась к Дамиану:

— Если ты какой-то призрак или глупый розыгрыш моих названных братьев, то знай: я — Моллисент Джис Редиан — не потерплю насмешек! Так что лучше сразу отступи и скройся!

Взгляд её маленьких грозных, похожих на спелые вишни, глаз невольно умилял. Дамиан неосознанно улыбнулся, чем ещё сильнее разозлил девчушку. Та недовольно топнула ногой, и комната, в которой он находился, внезапно зашаталась. Дамиан, пытаясь сохранить равновесие, инстинктивно схватился за то, что оказалось под рукой. Однако стул, а затем и шкаф в трясущейся комнате едва ли можно было назвать надёжной опорой! Дамиана, словно куклу, замотало из угла в угол, пока очередным толчком не отбросило к прозрачной стене. Только вжавшись в барьер, он заметил неладное. Коридор, где стояла малышка, даже не колыхнулся!

Перемешанные внезапной встряской мысли начали, словно в калейдоскопе, складываться в новый узор. Его матушка занималась гобеленами, и это были необычные полотна. Дамиан знал, что она использует магию для своей работы. Он оглянулся и при свете магического светильника, наконец, смог увидеть место своего заточения. Мебель, стены, потолок и пол — всё было соткано из нитей! Выходит, он и сам угодил в гобелен?! Вот только разве на Каэре было фамильное полотно? Или же его унесло… Внезапная догадка ошеломила Дамиана. Магия крови! Отец рассказывал ему несколько удивительных легенд, когда оказавшиеся в безвыходном положении волшебники спасались созданным из собственной крови порталами. Похоже, что-то подобное произошло и благодаря материнскому медальону, а это могло значить только одно — он в другом мире!

Гобелен внезапно перестало трясти.

— Что за ерунда! — возмутилась недовольная малышка. — Почему ты всё ещё тут?!

— Видимо, потому что меня сюда привела магия, — осторожно заметил Дамиан. — Скажи, Молли… — он нахмурился, пытаясь припомнить сложное имя.

— Моллисент Джис! — раздражённо назвалась она.

— Да, Моллисент Джис, ты случайно не знакома с Джэйн Редиан? — Дамиан с замиранием сердца произнёс имя старшей сестры. Он никогда её не видел. Только слышал родительские разговоры и переживания в детстве. Так вышло, что его родители угодили в ловушку на том самом Каэре, на котором самому Дамиану суждено было родиться, и не смогли выбраться. В их родной мире осталась малютка-дочка. Джэйн. И хотя эта тема была в их семьи почти табу, Дамиан знал, что матушка, надеясь вернуться, каждый год проверяла все порталы и необычные места.

— Джэйн? — Лицо малышки разом переменилось, а в голосе послышалось пренебрежение. — Так ты очередной ухажёр Джэйн!

— Вообще-то… — начал было Дамиан, но его грубо прервали.

— Проваливай отсюда! — накинулась на него Моллисент Джис. — Джэйн только морочит вам всем голову! Она никого не любила, не любит, и не будет любить! И вы её тоже не любите! Это всё наша проклятая родовая магия!

— Родовая магия? — с удивлением переспросил Дамиан. — Что ещё за родовая магия?

— Привлекательности! — гневно ответила малышка.

— Джэйн развлекается тем, что соблазняет мужчин? — предположил Дамиан, и кокетливое лицо Нэйдж тут же возникло у него перед глазами. Будь она его сестрой, у неё, несомненно, был бы именно такой дар!

Моллисент ему не ответила. Вместо этого она демонстративно отвернулась и обратилась к коту:

— Пойдём, Анцифер! Это ещё один дуралей! Только разбудил нас! И когда только Джэйн вернётся?

Поняв, что девочка вот-вот уйдёт и оставит его тут торчать в темноте, Дамиан окрикнул её: