Прощай, Алиса!

— Да, — кивнула она и сжала его пальцы.

48

Задние фары мигнули, и автомобиль скрылся в переулке.

— Пойдем, — тихо сказал Андрей и похлопал себя по карманам в поисках ключей.

Открыв дверь, он посторонился, пропуская девушку. Алиса прошла вперед и сразу же направилась к лестнице. Ухватившись за перила, она стала подниматься — слишком быстро и решительно, чем можно было бы ожидать. Загудели металлические ступени и воздух в подъезде завибрировал.

Андрей закрыл дверь и облизал губы, ощущая на них сладко-соленый привкус. По его телу пробежала дрожь и замерла тягучим жарким огнем на кончиках пальцев.

— Андрей?…

Алиса остановилась на площадке между лестничными пролетами, освещенная голубоватым светом, льющимся с улицы через огромное окно. И сама она сейчас была будто соткана из этого мистического света — стоит лишь неосторожно дунуть — и мираж рассеется в глубине ночного мрака.

Ее голос выдавал то, что она все еще пыталась скрыть за своими действиями. Андрей понял это сразу, как только они остались вдвоем. Ведь каким бы ни был их жаркий поцелуй, и как бы ни считывалось ее желание по робким объятиям, которые она дарила, этот вечер был омрачен тем, что ей пришлось пережить. Ее глаза были полны страха и молили его о том, чтобы он помог избавиться от него. И теперь только ему следовало решить, как сделать так, чтобы ужас произошедшего не осел мутной мертвой тиной в ее душе и не стал преградой между ними.

Он протянул руку в ее сторону и продекламировал, понизив голос:

— Девушка со светлыми волосами и прекрасными зелеными глазами стояла на лестнице и смотрела на мужчину у входной двери.

Алиса замерла. Андрей улыбнулся, представив, как она удивленно хмурит брови, не понимая, что происходит.

— Он был молод, но все равно гораздо старше ее. На целых десять лет, — подбросив связку ключей, он поймал и зажал ее в кулаке. — Он даже представить не мог, что однажды встретит ее…

Алиса смотрела на него и, кажется, даже не дышала, а Андрей продолжил, медленно приближаясь к лестнице:

— …и совершенно потеряет голову…

— А она? — едва слышно произнесла Алиса.

Андрей поднялся на одну ступеньку и задумчиво посмотрел в окно. Когда он снова заговорил, голос его был полон и восхищения, и горечи:

— Она с самого начала знала, что он не тот, за кого себя выдает. И все равно продолжала ему верить.

— Потому что… — Алиса глубоко вздохнула и обхватила себя руками. — Потому что в нем было что-то такое, чего не было у других… Сначала она не поверила тому, что почувствовала, и даже потом еще сомневалась, но… тут, — девушка приложила ладонь к груди, — все время было тепло. Очень тепло, потому что он был рядом.

Андрей сократил расстояние в два стремительных рывка вверх и оказался рядом с ней, чтобы продолжить:

— Он взял ее за руку и сказал, чтобы она ничего не боялась. Потому что он сделает все для того, чтобы она была счастлива.

— Андрей… — Алиса зажмурилась. Из-под ее ресниц потекли слезы.

— А еще он готов перегрызть глотку любому за каждую ее слезинку, — Андрей осторожно приподнял ее лицо и стал покрывать легкими поцелуями влажные дорожки на ее щеках. Затем он подхватил ее на руки и прижал к своей груди.

— Как в кино? — спросила она с заметной долей иронии и сомнения.

— Да. Но это кино не для всех, а только для тех, кто понимает толк в настоящей любви. А много ли нас таких?

— Нас? — прошептала Алиса, и глаза ее расширились еще больше. — Пожалуйста, расскажи, что было дальше!

— Даже не знаю, стоит ли… — хмыкнул он и поджал губы. — Кое-кто совсем не верит в то, что я говорю.

— Я верю! Ну, пожалуйста!

Андрей рассмеялся ее горячности и, когда девушка уткнулась носом в угол между его подбородком и шеей, шагнул вперед.

— Они молча поднимались по лестнице и прислушивались к стуку собственных сердец. А их сердца бились в унисон, потому что находились совсем рядом. Между ними было столь ничтожное расстояние, что его можно было бы и вовсе не заметить. Единое целое, вот что думал он, когда прижимал ее к себе.

— Единое целое, подумала она и поцеловала его в шею… вот сюда… — торопливо вставила Алиса, и Андрей ощутил, как его кожа буквально расплавилась под ее губами.

— Он хотел спросить ее, почему она ушла, но ведь он был взрослым мальчиком и прекрасно понимал, что нанес ей глубокую обиду.

— Нет! Я просто…

— Тс-с… Он обидел ее, потому что не осознавал, что может упустить свое счастье очень легко. Ведь ему никогда еще не приходилось встречать таких, как она.

Андрей вставил ключ и открыл дверь в квартиру. Ресницы Алисы щекотали его кожу, подушечками пальцев она время от времени пробегала по его затылку и шее, словно играя на музыкальном инструменте, и ее волнение пульсирующим облаком укутало его с ног до головы.

Он закрыл дверь ногой и замер, наслаждаясь этим чувством.

— Горячий душ? — прошептал он рядом с ее виском, и, когда она кивнула, отнес ее к ванной комнате.

— Побудешь рядом, за дверью? — так же тихо спросила она.

— Конечно! Только принесу что-нибудь из одежды.

— Андрей, а… — она осеклась, пряча от него глаза. Ее пальцы вновь исполнили свой нервный танец на его затылке.

— Все хорошо, — успокоил он ее, прежде чем поставить на ноги.

Включив приглушенный свет в ванной, Андрей наконец-то смог разглядеть Алису. Она щурилась и смешно морщила нос, привыкая к освещению и, что было вероятнее всего, испытывала столь противоречивые эмоции, что не могла с ними справиться.

— Давай-давай, вперед, боец! — стараясь разрядить обстановку, Андрей легонько подтолкнул Алису в спину.

Прикрыв за ней дверь, но оставив узкую щель, он несколько раз глубоко втянул носом воздух и так же медленно выпустил его через рот. Сознание его прояснилось, но организм продолжал требовать своего. Андрей потер ладони, ощущая, какой чувствительной стала кожа. Возбуждение проникло в каждую клетку и теперь горячо пульсировало, посылая в мозг недвусмысленные команды.

Зашумела вода. Андрей сделал несколько резких движений руками, чтобы разогнать кровь и обмануть собственное тело. Алиса была так близко и абсолютно доверяла ему. И важнее этого доверия не было ничего. Однако страх, что она пожалеет о своем выборе из-за его поспешности или неправильных действий, отрезвлял похлеще ведра ледяной воды.

За то время, пока девушка находилась в ванной, Андрей успел поставить розы в ведро для шампанского (за неимением вазы) и достать подаренный матерью махровый халат, который он так ни разу и не надел. В их мужском житье-бытье хождение в трусах было в порядке вещей, и только появление Алисы в квартире заставило его и друзей соблюдать приличия.

Держа халат в руках, он подошел к двери и постучал.

— Ты в порядке?

— Да, всего несколько царапин…

Андрей стиснул зубы от подступившей злости, но сдержался, чтобы лишний раз не акцентировать внимание Алисы на случившемся.