Прощенная

– Райли, - произнес он.
– Тебе уже лучше?

– Да, - ответила она, вежливо солгав. Если что, теперь она чувствовала себя даже еще хуже. Кошмар все еще цеплялся за края ее разума, словно монстр, прячущийся под детской кроваткой.

– Вот и моя любимая дочурка, - окликнул ее отец, улыбка осветила его лицо.

На нем была одежда Морта: майка и джинсы - оба велики по размеру. Джинсы заканчивались на его лодыжках и смотрелись ни к месту с черными носками и туфлями. Она должна найти ему подходящую одежду, но пробраться в их квартиру будет трудно: Охотники, скорее всего, уже присматривают за этим местом. Как только она шлепнулась на скамью рядом с отцом, он обнял ее. Она прижалась к нему. Кое-что никогда не изменится, даже если он мертв.

Морт откашлялся:

– Я поставил твою машину в гараж, - сказал он, показывая на ключи на столе.
– Если охотники будут рыскать по улицам, ее они не увидят.

Об этом она не подумала.

– Спасибо.

– Последние новости - Лорд Озимандиа в ярости, кто-то украл твоего отца прямо у него из под носа.

Как один из самых могущественных некромантов в Атланте, Озимандиа следил за ее отцом с самой его смерти. Во время ее караула на кладбище, некромант пытался всяческими ухищрениями заставить ее нарушить священный круг, который защищал могилу ее отца. Он потерпел неудачу и тело ее отца осталось лежать в земле. Пока его не призвал Люцифер.

– Вы же знаете, что с этим ничего не поделаешь, - сказала она, абсолютно довольная новостями. Затем ее радость испарилась.
– Ози придет сюда?

Морт поежился при упоминании имени старшего некроманта.

– Придет, если узнает, что твой отец со мной.

После этого возникла неловкая тишина. Ее отец продолжил пить из бутылки, наполненной светящейся жидкостью, по виду напоминающий апельсиновый сок.

– Стабилизатор, - пояснил Морт, прежде чем она успела спросить.
– Базовое зелье, с добавлением магической привлекательности. Вот почему пахнет апельсинами. Ему необходимо потреблять его в большом количестве. Очень трудно поддерживать связки восставшего влажными.

Райли не горела желанием попасть на урок по физиологии мертвых, однако так и случилось. Это шло в комплекте с укрытием в доме заклинателя.

– Мы разговаривали, пока ты спала и оба согласились, что Мастер Стюарт самая главная твоя надежда против охотников, - добавил Морт.
– Его - то они послушают.

– Точно, - ответила Райли.
– Они провозгласят меня еретиком и сожгут на костре. Я знаю к чему все это ведет.

Ее отец прикоснулся к ее руке.

– Я бы не подверг тебя....опасности.

Но так и случилось. Ты заключил сделку с Адом, а когда ты умер они пришли и за мной. Райли не осмелилась сказать это вслух, вместо этого она прикусила губу изнутри.

– Я раздобуду немного денег и мы сможем отправится куда угодно, - предложила она.

– Но куда? Пол сказал, что в Фарго у тебя живет тетя, но охотники заглянут и туда. Ты не сможешь жить на улицах. Это не безопасно для девушки твоего возраста.

Она взглянула на отца:

– Я не могу оставить тебя здесь, Пап. Морту не нужны хлопоты с охотниками и другими некромантами. Нам необходимо уехать куда-нибудь.

– Это твой выбор, Райли, - торжественно произнес Морт, - но я бы посоветовал оставить Пола со мной. Здесь ему безопасней. Я смогу заботиться о нем, поддерживать его в хорошем состоянии.

– А я не смогу?
– спросила она, стараясь не рассердится на то, что он предложил.

– Но ты не владеешь магией, - последовал короткий ответ.
– Забота о твоем отце включает в себя определенного рода заклинания, зелья и множество разных хитростей. Если ты не будешь за ним присматривать, через пару недель его тело начнет портиться, в то время как разум будет продолжать мыслить. Со мной ему будет безопасней, чем с кем-либо.

Это был немаловажный аргумент, как бы Райли хотела, чтобы все было по другому. Рядом с ней, ее отец начал моргать все чаще.

– Что происходит? Ты правда устал или дело в чем-то еще?
– спросила она.

Ответил Морт:

– У Восставших мало либо вообще отсутствует жизненная сила, поэтому они быстро устают. Ему нужно немного поспать. После сна, он будет в норме.

– О. Мастер Стюарт сможет сделать так, что охотники от меня отвалят?

– Нет, - ответил Морт, - но он может вести с ними переговоры, выступать в качестве представителя Гильдии.

Шотландец был бы лучшим выбором, нежели Мастер Харпер, ловец, к которому она была приставлена. Харпер ненавидел Райли и ее отца. Если у него будет шанс уничтожить их, он им воспользуется.

– Вы уверены, что Мастер Стюарт поможет мне?
– спросила она.

– Я имел с ним дело в Ассоциации Адвокатов и он очень справедлив. Тем не менее, тебе вскоре придется принять решение. Чем дольше это будет продолжаться, тем труднее будет сотрудничать с охотниками.

Сотрудничать? То немногое, что она знала о парнях из Ватикана, так это то, что в их лексиконе не было такого слова. Она видела их высокотехнологичное оборудование и их военизированную трудовую этику. Им будет не важна ее сделка с Небесами, зато они заинтересуются ее болтовней с Князем Тьмы и ее терки с Падшим Ангелом.

– Если бы мне удалось выторговать кое-что у...., - пробомотала она.

Ее отец кашлянул, затем сделал еще один долгий глоток сияющего зелья.

– Святая.... Вода.

Он угасал и у нее не было времени вступать в дискуссии о продаже поддельной Святой Воды по всему городу.

– Как ты думаешь, кто занимается этим?

– Понятия не имею.
– Несколько раз торопливо моргнув глазами, он закрыл глаза, словно кто-то нажал на нем кнопку "Выключить".

Райли посмотрела на Морта:

– Похоже на режим заставки. Как долго это продлится?

– Все дело в нем самом. У твоего отца есть способность повышать уровень когнитивной аргументации, что отнимает много физичесих сил.

– Как Вы нашли его?

– Я и не искал. Прошлой ночью он сам пришел ко мне. Сначала я думал, что это все из-за заклинания приглашения, которое я наложил, предлагая ему убежище, раз уж ему удалось вырваться от некроманта, воскресившего его.

Спокойные карие глаза Морта встретились с ее.

– Но теперь я знаю, что это не наш случай.

Он не был уверен относительно того, что Отец рассказал мне о Люцифере. Что-то было не так, раз новости пришли от самого Князя.

– Я знаю, кто воскресил моего отца, - ответила Райли.
– Чего я не понимаю, так это почему Люцифер освободил его.

Морт заметно расслабился.

– Я просто в замешательстве. У него душа твоего отца. Зачем еще тело?

Райли пожала плечами. Еще один вопрос, на которой нет ответа.

Тереза, экономка Морта, появилась в этот самый момент, неся поднос. Райли подали полную чашку, наполненную пьянящим цветочным ароматом.