Прощенная

– Чай всегда помогает прояснить мысли, - сказал Морт. Единственное, что помогало Райли прочистить голову - это горячий шоколад, но, кажется, в меню он не значился, по крайней мере здесь.

– Я обнаружил некий внутренний конфликт, - сообщил заклинатель.
– Не хочешь это обсудить?

Райли покачала головой. Не важно, как сильно ей хотелось бы свалить все свои проблемы на кого-то другого, по своей ошибке она угодила во всю эту ситуацию. Ей было необходимо добраться до своего дома, забрать из тайника деньги, затем уже решить, что делать дальше. Но Райли нужно было пробраться в квартиру незамеченной. Вот только как…

Райли проверила в сумке лицензию ловца в сумке. Фото было сделано, когда на ее голове красовалась причудливая мешанина бирюзовых, черных и каштановых волос. После того, как он увидел фото, ее отец настоял на том, что она вернула свой естественный скучный каштановый цвет.

– Что это еще за хитрая улыбка, - заметил Морт поверх чайной чашки.

– Охотники ищут эту Райли, - сказала она, указывая на свое лицо.
– Что если я буду выглядеть совершенно иначе?
– Она подняла лицензию для сравнения.
– Если я раздобуду краску для волос и перекрашусь?

– Нет необходимости. Я могу сделать это с помощью магии.

Райли моргнула:

– Правда?
– Почему она не подумала об этом. Наверное, чаепитие Морта оказалось не таким уж и волшебным.

– Ну конечно, - ответил он.
– Это довольно легкое заклинание. Я могу сделать твои черты лица такими, какими ты захочешь.

Что звучало как план, что означало, что в нем был какой-то недостаток.

– Что случится, если Ватиканцы обнаружат, что я использовала магию, чтобы спрятаться от них?

– Ничего хорошего, - заметил хозяин дома.

– Наверное.
– Она по-прежнему думала, что это заслуживает риска.

– Могу я одолжить Ваш телефон?
– спросила она. После того, как он передал ей его, она набрала номер лучшего друга, Питера.

– Райли? Где ты была? Я пытался дозвониться...., - начал ее друг.

Она перебила его, сказав то, что ей было нужно.

– Это еще зачем?
– спросил он.

– Охотники на демонов охотятся за мной. Если ты мне поможешь, окажешься в большой беде.

Возникла очень долгая пауза.

– Если ты не сможешь, так и скажи, Питер. Я не обижусь.

– Нет, все в порядке, - ответил он наконец.
– Моего отца не будет дома в ближайшие два часа и мне понадобится его машина.

– Прекрасно. Мне нужно добраться до дома и лучше всего сделать это ближе к ночи.

– Потом что?

– Я уезжаю из города.

Еще больше тишины. Наконец, он произнес:

– Где и когда мне тебя забрать?

Райли передала вопрос Морту и он назвал расположение примерно в четверти мили от отеля, рядом с центром Файв Литл Поинтс. Она все передала Питеру, вместе с временем.

– Хорошо. Скоро увидимся.
– Ее лучший друг повесил трубку.

Питер поможет мне. Быть может, это в конце концов сработает.

Она передала телефон обратно Морту, и в свою очередь он предложил ей тарелку, полную выпечки.

– Штрудель?

Райли взяла два толстых кусочка и положила их перед собой на маленькую тарелку. Если ей суждено поиграться в кошки-мышки с парнями из Ватикана, ей необходимо серьезно подкрепиться.

После двух часов работы, магический эксперимент Морта воплотился в виде коричневого браслета, два дюйма шириной, с двумя застужками и несколькими загадочными символами, которые были вырезаны на толстой коже.

– Это что-нибудь означает?
– спросила Райли.

Он покачал головой:

– Все показухи ради.
– Он передал его ей.
– Приготовься удивиться.

Райли могла поклясться, что ощутила, как ее кожу покалывает, когда она надела браслет на левое запястье, затем покорно последовала к зеркалу в ванной комнате. И ахнула. У новой Райли были неровные волосы, словно кто-то обкромсал их парой маникюрных ножниц. Это было потрясающее сочетание голубых, черных и белых полос. Две длинных микро-косички доставали мне до талии - они тоже были платиновыми. В левой брови был синий пластиковый пирсинг, серьга с синим камнем в носу, тонели в ушах и пирсинг на языке: все, на что бы у нее никогда не хватило смелости в реальной жизни. Поворачиваясь, она разглядывала кроваво-красную татуировку, которая начиналась у нее на шее и обхватывала горло. Это была летучая мышь с огромными крыльями.

– Да, это другое дело, - произнесла она, дрожа. На самом деле, очень клево. Поскольку у многих подростков в Атланте были яркие волосы и пирсинг, она стала своей в доску.

Морт одобрительно кивнул:

– Охотники будут искать девушку твоего возраста, но с первого раза они не поймут, что ты настоящая Райли Блэкторн.

Даже близко. Что было основной целью использования магии.

– Как долго все это продлится?

– Пока на тебе надет браслет, ты - Невеста Франкенштейна. Сними его и ты настоящая Райли.

– Вы могли бы сколотить целое состояние на Хэллоуин.

Заклинатель усмехнулся:

– Минус в том, что магия отнимает часть твоей энергии. Ты будешь уставать быстрее, чем обычно, так что надевай браслет, когда это действительно нужно, ХОРОШО?

– Его может еще кто-нибудь использовать?
– Будет забавно испробовать его на Питере.

– Нет. Он создан специально для тебя. Это самое лучшее, о чем охотники не догадаются. Но у них нюх на все магическое, даже если тебе это и не нравится. Они могут выяснить, что это у тебя за браслет, и тогда тебе не поздоровится.

– Понятно.

Когда они вернулись в кабинет Морта, быстрый взгляд доказал, что ее отец все еще находился в режиме Сна.

– Скажите папе, что со мной все будет ХОРОШО и я дам вам знать, когда все закончится. Не позволяйте ему волноваться обо мне.

– Он бы все равно беспокоился о тебе, даже если бы ты сидела рядом с ним, - тихо ответил Морт.

Заклинатель был прав. Это была одна из причин, по которой следовало уходить прямо сейчас. Будет тяжело, когда ее отец проснется и узнает, что она ушла, но он поймет. По крайней мере, она на это надеялась.

– Я купил его, пока ты спала, - сказал Морт, передавая ей телефон. Он был дешевый.
– К тебе он не имеет никакого отношения и я буду удалять все наши разговоры. Я вписал свой номер, на случай, если у тебя возникнут неприятности.

Этот парень был восхитителен, она так и сказала. Застенчивая улыбка расползлась на лице заклинателя на ее комплимент, но он не стал отрицать. После того, как Райли проверила, что она взяла с собой все что нужно, она поцеловала в лоб спящего отца и взглянула на него, быть может, в последний раз.