Прощенная

У его приятеля была зияющая рана в животе, и он не задержался бы здесь надолго, если его друг обработал бы рану водопроводной водой.

– Отвезите его в больницу. У них есть реальная святая вода. Эта жидкость подделка. Это убьет его.

– Ты лжешь.

– Нет, - сказала Райли, толкая пустую литровую бутылку в руки парня.
– Я не лгу. Уберите его отсюда! Сейчас же!

Парень попятился.

– Ладно, не психуй, девочка.

– Прости.

Когда команда парамедиков рысью последовала за полисменом, Райли осознала: битва закончилась. Оглянулась назад в самое сердце рынка, который был похож на открытую рану. Раздавались плач, крики и далекая сирена пожарной машины.

Райли направилась к месту, которое могло предложить убежище. К ее облегчению, палатка ведьмы была цела. Три врача-практиканта развернулись полукругом.

У всех имелось какое-то оружие в руках, в том числе и у ее подруги Эйден, державшей меч так, словно знала что с ним делать. Тогда Райли увидела тело возле палатки. Это была ведьма, старше них, она прижимала к груди плачущую девочку.

Даже те, кто пользовались магией, не были в безопасности.

– Я предполагала, что ты будешь где-то в этом аду, - сказала Эйден серьезно.

На глаза Райли по-прежнему попадалась мертвая женщина.

– Мне жаль. Я не думала…

– Ведьмы не могут получить ран и умереть? Мы такие же смертные как и вы, ловцы. По крайней мере, Элспет ушла быстро. Она теперь на летних землях… - Эйден сморгнула слезу.

– Пойдем, посмотрим, что мы можем сделать для живых.
– Она бросила свой меч одному из оставшихся и направилась на рынок.

Райли потеряла счет времени, так как она и ведьма ходили кругами. Некоторые люди не позволяли ее подруге подходить к ним. Их преследовали грубые слова, но Эйден придерживала свой язык за зубами.

– Им нужен козел отпущения, - объяснила она, они двинулись после того как человек выкрикнул их имена.
– Скоро по всему городу распространится, что в первую очередь мы вызвали демонов.

Ведьма свернула в сторону, где лежал один из демонов, растянувшись в грязи. Он был покромсан на множество кусков, что свидетельствовало о ярости толпы. Эйден опустилась на колени и ее рука зависла в воздухе над отрубленной головой.

Она закрыла глаза, что-то бормоча. Нахмурившись перешла дальше. Затем прошла еще. Райли ахнула.

Острие меча упиралась сзади в шею Эйден.

– Тебе не кажется, что на сегодня достаточно убитых людей, ведьма?
– Зарычал мужчина. На его лице ожог, а рубашка была в подпалинах. Он являлся одним из поставщиков, денежный мешок завязан вокруг его талии.
– Ты пытаешься снова поднять его из мертвых?

– Зачем мне это делать?
– Ровно ответила Эйден.

От ярости его рука дрогнула.

– Потому что ты одна из исчадий ада.

Бек пришел из ниоткуда, - лицо его было потным, а куртка измазана в демонической крови. Я знаю, день сегодня был сучий, - сказал он.
– Давайте не будем делать его хуже, хорошо?

– Почему, черт возьми, тебя это волнует?
– спросил человек, глядя на ловца.

– Потому что ты ошибся, и эта ошибка будет стоить твоей жизни, - сказал Бек, начисто вытирая лезвие о джинсы.
– Эта дама не представляет угрозы.

– Я не вижу чтобы она истекала кровью.

– Я уверена, что мертвая ведьма в палатке может не согласиться, - возразила Райли.

Парень колебался.

– Вы, ловцы, такие же плохие, как эти проклятые ведьмы. Я должен убить вас обоих прямо здесь и сейчас.

Это возможно, и случилось бы, если бы капитан Сальваторе и двое его людей не протолкнулись через толпу и не присоединились к ним.

Глава охотников сразу оценил с ситуацию.

– Почему ты касаешься этой женщины острием меча? Не заставляй меня вмешиваться. У меня была действительно плохая ночь.

– Эта ведьма пыталась вернуть демона к жизни. Я сам видел, - сообщил мужчина.
– Я хочу, чтобы вы ее арестовали или еще что-то. Может быть, сожгли.

Эйден сжала губы в тонкую линию.

– Церковь давно миновала этот ужас, - ругался Сальваторе.
– Отойди назад и положи меч вниз.

– Но она...

– Это не твоя проблема, - ответил Сальваторе. Он щелкнул пальцами и его сопровождение стало по бокам своего капитана позади на один шаг, держа в руках свое оружие.

Поставщик покачал головой от отвращения, но меч выпал из его пальцев.

– Ловцы и ведьмы дурят всех вас.
– Затем он с отвращением двинулся прочь.

Эйден поднялась и отряхнула свою юбку.

– Спасибо, - сказала она.

– Не за что.
– Сальваторе задумчиво потер шею, и нажал кнопку на рации.
– Это команда Гавриила. Мне нужны четверо мужчин для патрулирования рынка, чтобы следить за беспорядками.
– Приказ был незамедлительно распространен.

Капитан обратился к своему сопровождению.

– Миллер и Томпсон, займите крайние позиции рядом с палаткой язычников на случай, если кто-то решит подойти к вопросу творчески. После двух.

– Да, сэр, - охотники ушли быстрым шагом

– Еще раз спасибо, сказала Эйден. Сальваторе указал жестом в направлении деревянных скамей.

– Давайте поговорим, здесь тихо.
– Пока они шли, капитан взглянул на Райли.

– Я знаю, мне не следовало говорить об этом в гуще событий, - сказала она.
– Но это не сработало бы.

– Видимо, нет.
– Он обратил свое внимание на Эйден, когда та села на скамейку.
– Что вы делали с трупом демона?

– Я надеялась ощутить магическую подпись, чтобы узнать, кто стоит за всем этим. То, что я почувствовала, частично принадлежало некроманту и кому-то еще.

– Что-то очень древнее, это ни языческая, ни вызывающая магия,- ее глаза сейчас смотрели на Райли, пытаясь послать ей сообщение.

– Приходи в Вестин. Мы не можем говорить об этом здесь, - предложил капитан.

– Нет. Где-нибудь на нейтральной территории, - ответила она напряженным голосом.
– Если я приду в вашу штаб-квартиру, все будут предполагать мою виновность. Одна ошибка - и язычники в этом городе будут платить за то, чего они не делали.

Сальваторе обдумывал ее замечание.