Прошлое и будущее

– Не преувеличивайте мои скромные способности, – ответил Далин.

– Вот тетка Вилена готовит – пальчики оближешь. Она хозяйничала здесь раньше, да в последнее время что-то приболела. А жаль. Из-за этого уютный коттедж превратился в запущенную берлогу.

– Ну что вы! У вас здесь прекрасно, – с жаром возразила девушка. – Мне очень нравится.

Далин этого и ждал.

– Я был бы признателен, если бы вы согласились побыть здесь хозяйкой.

Гостья немного подумала.

– Хорошо, но только до тех пор, пока не выздоровеет тетка Вилена. Хотя у меня вряд ли получится так же хорошо, как у нее.

– Уверен в обратном, – заверил ее Глеб. – Я вам заплачу столько же, сколько и тетке Вилене.

– Ни в коем случае! – вспыхнула Надежда.

Детектив не стал возражать. Он поспешно уехал в город, не забыв заскочить к тетке Вилене и попросить ее пока воздержаться от посещения коттеджа.

В своей конторе Глеб бегло пролистал текущие дела и предупредил миловидную секретаршу Галочку о том, что на некоторое время исчезнет. К обеду Далин вернулся домой с многочисленными коробками.

– Какая прелесть! – ахнула Надежда при виде шикарного вечернего платья.

– Оно ваше, прошу примерить, – галантно произнес детектив.

– Нет, я не могу его принять. Оно стоит целое состояние. Да и некуда мне в нем ходить.

Глеб показал девушке билеты.

– Вы любите органную музыку? В программе только Бах и Вивальди. Играет сам Ван Гудерн. По счастливой случайности он сегодня дает концерт в филармонии.

И чтобы окончательно развеять все сомнения своей новой домохозяйки, мило слукавил:

– А о цене не беспокойтесь: платье я взял напрокат.

Неделя пролетела как в сказке. Детектив напрочь забыл о работе, а Надежду перестали мучить кошмары недавнего прошлого, и как-то она рассказала о своих злоключениях в столице.

В поисках квартиры она познакомилась с Валерой, студентом какого-то института с весьма мудреным названием. Тот пообещал найти «чудную фазенду» и привел в обшарпанный частный домик на краю города.

По наивности она не придала значения обилию в доме пьяных мужчин и размалеванных девиц. Все стало ясно, когда ее отправили в ванну, а всю одежду попросту унесли, чтобы не удрала. Предложили стать «жрицей любви». Держали в ванне, пока не согласилась.

Первый же клиент оказался настолько накаченным, что тут же захрапел, как только упал на кровать. Надежда выскользнула в коридор, схватила с вешалки первый попавшийся плащ, сунула ноги в чьи-то туфли и выбежала на улицу. Погоня настигла ее в двадцати километрах от Минска. В последующих событиях Глеб принимал участие лично.

Выслушав рассказ девушки, Глеб открыл бутылку шампанского, а когда на небе зажглась первая звезда, предложил Надежде руку и сердце. Она ничего не ответила. В наступившем полумраке, освещаемом лишь слабыми отблесками пламени камина, девушка почти неощутимо прикоснулась к руке Глеба. А затем губы их слились в первом жарком поцелуе.

Счастливое мгновение разорвала трель видеофона. Включилась экстренная связь и на экране возникло изображение Панича, однокурсника Глеба. За последние годы тот сделал головокружительную карьеру от следователя до помощника президента по особо важным поручениям.

– Глеб, ты мне срочно нужен.

– Извини, Дан, но ты мне – нет.

– Догадываюсь, если целую неделю не появлялся в своей конторе. И все же прошу тебя прямо сейчас приехать в резиденцию президента.

– Ну что там стряслось?

– Узнаешь на месте.

– Ты не обидишься, если я пошлю тебя подальше вместе с твоим президентом?

– Глеб, такая возможность бывает только раз в жизни. Выполнишь задание и получишь любой пост вплоть до министра, даже иностранных дел. Тебя не прельщает перспектива полюбоваться Ниагарой и Эйфелевой башней?

– Абсолютно.

– Но ведь мы договаривались, что я при случае вспомню о тебе.

– Считай, что я ни о чем не просил.

– Ты подводишь меня, Глеб. Я уже пообещал президенту твою помощь.

– Сколько это займет времени?

– Не знаю, все будет зависеть только от тебя.

– Дан, пока я ничего не обещаю. Свяжись со мной через пять минут.

– Через две, Глеб. Экран погас. Далин включил свет и вопросительно посмотрел на невесту.

– Я понимаю, – произнесла она шепотом, словно их подслушивали, – ты не можешь подвести друга.

– Да, черт возьми!

– У нас еще две минуты.

Панич не дал им ни одной лишней секунды.

– Я еду, Дан.

Глеб надел пиджак и шагнул к выходу. На пороге обернулся. Девушка молчала, но её взгляд был красноречивее любых слов: она не желала расставаться с Далиным ни на мгновение.

– Я постараюсь вернуться как можно скорее.

Детектива покоробило от банальности собственных слов.

– Я буду ждать тебя…

III. Любовница президента

Горе президента казалось беспредельным.

– Ариада! Где ты, моя Ариада? – без конца вопрошал он, в отчаянии склонив над столом полуоблысевшую голову и обхватив ее мясистыми руками.

– Прибыл Глеб Далин, – мягко доложил Панич.

– Давай его сюда, – оживился президент.

Когда детектив вошел, глава государства встал и устремился навстречу, заранее протягивая руку для пожатия.

– Здравствуй, друг мой. Давно мечтал с тобой познакомиться. Детектив Глеб Далин давно уже затмил самого Шерлока Холмса.

– Это преувеличение.

– Не скромничай, друг мой. Такие люди – гордость нашей нации. Я давно подумываю о подобающем для тебя месте в моем кабинете министров. Ты достоин его. Я слышал, что на твоем счету нет ни одного нераскрытого преступления. Это правда?

– Не помню, у меня нет времени вести такие подсчеты.

– Отлично! Я вижу, что имею дело с профессионалом. Уверен: это дело ты тоже раскусишь, как семечко.

– В чем суть дела?

– Нужно найти Ариаду.

Президент, видимо, полагал, что этим все сказано. Однако Глебу это ничего не говорило.

– Кто она? – деловито осведомился он.

– Друг мой, это неважно. Важно ее найти.

– Мне необходима полная информация.

– Понимаю, – кивнул президент и после небольшого раздумья сказал: – Ну, хорошо, я все расскажу. Только обещай, что все останется между нами.