Проспавший смерть, опоздавший к рождению

– Ладно, идите. Только - осторожно!

С крыши одного из домов, куда через некоторое время взобрались самые непоседливые - Ива и Хосе - и правда было видно достаточно далеко. И когда они стояли у самого парапета и любовались на бесконечную прерию вокруг, на покинутый город и фигурки жреца и Александра, которые сверху казались совсем крохотными, парень вдруг заговорил, необычно серьёзным для себя тоном:

– Я давно хотел спросить. Между тобой и Русланом есть что-то?

Девушка резко повернулась и настороженно уставилась на него.

– С чего ты взял?

– Ну, это, я не супер наблюдательный. Но вижу же, как ты на него смотришь, как защищаешь от нападок, как заботишься... Всегда поесть с горкой накладываешь, и самые лучшие куски. Нет-нет, - юнга поспешно поднял руки вверх, - сам не претендую. Он главный, без него нас с тобой уже вообще бы не было, скорее всего. Тут без претензий. Да не о том я хотел. Вот ты вся к нему, угодить пытаешься, в глаза заглядываешь. А он будто и не замечает ничего. Вы не спите вместе. Да и старик он немощный, видимо, в этом смысле тоже. Вот и не понимаю ничего, потому тебя и спрашиваю.

– И?.. Что тебе даст, если расскажу?

– Это... Ну, переживаю. Как друг.

– Да ладно.

– Не веришь?

– Вообще нет.

– Хорошо, сдаюсь. Не умею врать. Раскусила! Да, ты мне нравишься. Но... Это... Не хочу вам мешать. Если всё-же что-то есть. А если нет - то попробовал бы...

На крыше повисла тягостная тишина. Первым её нарушил опять Хосе:

– Не скажешь?

– Сказать-то могу. Но тебе не понравится.

– Не бойся. Я не маленький, и не такое переживал... Значит - всё-таки есть?

– Ну как сказать... Может, есть, а может, и нет.

– Это как так?

– А вот так. Я своей жизни теперь без него не мыслю... Это что-то нереальное. Он теперь всё для меня. Его добрый взгляд, то, как он спас меня тогда, а потом ещё раз, и ещё... Словами такое не описать. Я будто пустыня, которую залило водой, и теперь она - океан.

– А он... Ему всё равно, да?

– Мне кажется, - девушка расстроенно опустила голову, и по щеке покатилась слеза, - очень больно сознавать это... Но, боюсь, так и есть: я ему не нужна.

– Хреново.

– Не то слово. Но я всё равно благодарю Мироздание, что он оказался на той дороге. И счастлива, что могу хотя бы видеть его каждый день рядом с собой...

– Раз ты ему не нужна - может, и тебе это не нужно тоже, а? Вдруг у нас получится, давай попробуем?

– Нет. Хосе, ты сильно изменился с нашей первой встречи, - на этих словах парень ухмыльнулся в ответ, давая понять, что оценил шутку, - встреть я тебя такого раньше - может, что и вышло бы. Но не сейчас, моё сердце больше не свободно... И не принадлежит мне, я не могу этим управлять. Да и не хотела бы. Прости, ты очень хороший...

Slice FFA157D60012CE7D

– Докладываю: явных угроз на территории не обнаружено, потенциальная опасность со стороны диких животных - семь процентов, вероятность её успешного отражения - девяносто девять процентов. Так же, считаю необходимым сообщить, что под одним из домов имеется металлическая дверь, которая, вероятно, ведёт на склад или в бункер.

– Ого, а вот это интересно. Получится взломать?

– Наличными средствами - невозможно, требуются специальное оборудование.

– Всё равно, покажи, где это. Саня, Азиль, подождите ребят тут. А я пока схожу, гляну, что там такое наш разведчик нашёл...

Центурион, выполняя приказ, на месте развернулся и заковылял по улице, Руслан - следом за ним. Спустя какое-то время, они оказались у одного из домов - не многоквартирной ваысотки, а двухэтажного, видимо - частного. Робот скрылся в темноте проёма гаража, где когда-то были ворота, и откуда-то из глубины объявил:

– Дверь находится здесь.

– Я что-то ни черта не вижу, что за дверь и где...
– пробурчал жрец, вошедший следом.

Тут же раздался грохот, и пол стены оказалось обрушено наружу.

– Так лучше?

Руслан с удивлением посмотрел на своего подчинённого - он не мог понять, это ему почудилось, или в голосе механического воина мелькнуло что-то похожее на иронию. Но, тем не менее, и правда стало значительно светлее, и получилось разглядеть наклонный съезд куда-то под землю, а также находящуюся в конце его металлическую плиту, кажущуюся на глаз достаточно толстой и тяжёлой.

– Да, выглядит солидно...
– пробормотал спустившийся вниз жрец, - А что это у нас тут... Ага, замок. И даже, кибернетический. Не разрядился ещё до конца... Это же подарок!

Он положил руку на небольшую квадратную панель, на которой еле-еле загорелись какие-то циферки. Спустя несколько секунд раздался скрежет, и дверь чуть сдвинулась - буквально на пару сантиметров.

– Центурион, можешь её открыть? Хватит сил? А то приводам энергии не хватило, всё в конец разрядилось... Но хотя бы запоры все снял, и чуть-чуть её приотворил. Схватиться теперь можно.

– Будет исполнено, - лаконично отрапортовал робот, подошёл к плите вплотную, схватился стальными клешнями за её край и с явным усилием отодвинул дверь в сторону.

– Что там, ты видишь что-нибудь?

– Так точно. Внутри находится демилитаризованный десантный танк «Шершень», модификация - 16С, различный инструмент и запчасти, а также бочки с топливом.

– Ого! Вот это находка. Только бы он завёлся... Думаю, Александр порадуется возможности поковыряться в этой штуковине, это его епархия.

Slice FFA157D60012CE7F

Капитан и пилот брошенной на космодроме «Победы», услышав про находку, действительно заметно воодушевился. Любитель старой имперской техники, много лет летавший на настоящем раритете - он, конечно же, тут же полез внутрь «Шершня», с головой закопавшись в металлические потроха, стараясь понять, что там к чему, и разобраться с управлением.

Не так уж это оказалось и просто, к процессу пришлось подключаться также и самому жрецу. Второй уровень по имперской технике Руслана вступал в дело там, где не могли справиться пятёрка по общей технике, единичка по механике, да двойка по энергетическим узлам Александра. Пилотские же навыки закалённого многими перелётами космического волка должны были с грехом пополам позволить использовать эти знания на практике - что вскоре и подтвердилось. После пары часов колдовства над приборной панелью, под ликующие крики остальных (правда, наблюдавших издалека, на всякий случай), он заставил танк поднялся где-то на пол метра над землёй и неподвижно зависнуть в ожидании дальнейших команд.