Проспорь свое сердце

— Влад! — бросила на него строгий взгляд а’ля учительница Вероника. — Давай ближе к делу.

— Ближе, так ближе. Помнишь, как мы познакомились? — уточнил Владислав. Еще бы! Такое фиг забудешь, увы.

— Помню. И? — осторожно поинтересовалась Ника, чувствуя подвох. Не к добру он это вспомнил, совсем не к добру.

— Все просто, Ника, — Дангулов резко посерьезнел и изучаю посмотрел на девушку. — Все просто. Сейчас я выбираю тебе жертву. Ты должна с ним познакомиться и добиться того, чтобы он взял у тебя телефон и дал свой и пригласил тебя на свидание. Все поняла?

Понять-то она поняла, но легче от этого не становилось. От возмущения она открыла рот, потом закрыла, хватая воздух, словно рыба, выброшенная на берег. И только потом возмущенно выпалила:

— Я тебе что, девочка по вызову?

Дангулов окинул ее внимательным, изучающим взглядом, словно действительно прикидывал вероятность.

— Нет, — наконец вынес вердикт он. — Но тебе спать с ним никто и не предлагает. Ну так что, тебе слабо?

Магические слова, после которых Нику уже сложно остановить… Дурацкая привычка, но что поделать. Гордо вскинув подбородок, девушка бросает:

— Нет. И кого мне предстоит охмурять?

Владислав внимательно оглядел зал и потом вдруг ехидно ухмыльнулся:

— А вот и твоя жертва. Видишь паренька?

Проследив за его взглядом, Вероника обреченно простонала…Выиграть этот раунд будет не просто тяжело — адски сложно. Просто потому, что ее жертва вряд ли вообще когда-либо брала у девушки телефон. Что уж тут о знакомстве говорить? Тем более, добровольным.

Высокий, худой, можно даже сказать, тощий, нескладный паренек в очках сидел за столиком и читал книгу. Не отрывая от страниц взгляда, он протягивал руку за картошкой, макал в соус и тянул в рот. То ли в книге его ждала какая-то особая реальность, то ли ожидался коллоквиум. Но это едва ли имело значение.

Ботаник. Тихий, скромный. Не факт, что вообще знающий, что следует делать с девушками. Полная противоположность самого Влада — уверенного в себе, сильного, обаятельного. Тогда, год назад, ей даже стараться толком не пришлось. Дангулов все сделал сам. Она лишь слегка подыграла, в нужный момент наивно похлопав ресничками. Да и было тогда все естественно — Владислав ей понравился, уж себе-то в этом можно не лгать. В тот день он был обходительным, галантным, искренним… Кто ж знал, что в реальности он такая скотина? Маскарад окончен, маски сброшены, и они одни остались на поле битвы. Дуэль. Практически на грани. На грани принципов, приличий, норм морали, чувств… Нет, про чувства вообще думать не стоит. Она просто хочет получить эту работу. Доказать самой себе, что что-то может.

— Ты с ума сошел? — даже не прошептала, прошипела она. Оглянулась и практически уткнулась ему в грудь. Влад подошел близко, непозволительно близко, так, что его дыхание коснулось виска.

— Ну же, Вероничка, — руки легли на плечи, горячие пальцы словно невзначай скользнули по изгибу шеи. — Можешь?

— Руки убери, — повела плечами девушка. — Или ты нарочно усложняешь мне задачу?

— А что? — даже в голосе босса слышалось ехидство, что уж говорить о скользнувшей по губам и отразившейся в глазах ухмылке. — Волную?

От его прикосновений мороз по коже в разгар тропического лета, вот только его это не касается.

— Бесишь, — коротко бросила она. — Какой парень попросит у меня телефон, когда ты меня на глазах у всех лапаешь? Тем более такой. У вас неравные категории, и ты это знаешь.

— Ну, можешь вновь попытаться очаровать меня, — милостиво разрешил Дангулов, прекрасно зная, что девушка не согласится. Так и оказалось. Растерянно запустила руку в густые волосы, слегка взлохматила их. Словно этот нехитрый жест помогал ей обрести спокойствие. И только потом вздернула подбородок и решительно произнесла:

— Иди ты к черту, Дангулов!

Все-таки удивительные существа люди. Послала босса — и сразу стало легче. Ненамного, но стало. И силы откуда-то появились бороться. Сжала зубы так, что они даже слегка начали болеть. И зло бросила через плечо:

— Вернусь через минуту. Если куда-нибудь соберется — задержишь. Как — твои проблемы.

Ответа даже слушать не стала. Торговый центр был ей знаком, и, к счастью, туалет находится близко. Ей срочно нужно было зеркало. Остановившись напротив блестящей поверхности, Ника нервно поправила водопад сияющих в свете ламп локонов. Она никогда не страдала низкой самооценкой, и прекрасно знала, что недурна собой. Вот только такой внешностью ботаника вряд ли привлечь. Точнее не так. С такой внешностью он быстрее от нее убежит, чем возьмет телефон. Решит, что она над ним издевается. Нет, тут надо действовать тоньше. И очень удачно, что очки, в которых она щеголяла на собеседовании, до сих пор валялись в сумке. Немного подправить внешность — дело техники. И вскоре в зеркале уже отражалось что-то среднее между ней настоящей и серой мышкой на собеседовании. Длинные волосы собраны в небрежный пучок, блестящие глаза слегка скрыты очками, яркая помада стерта с губ, как и слегка приглушены стрелки на глазах. Милый, невинно-наивный образ. Теперь главное, чтобы жертва не успела уйти. Но это уже не ее забота.

Парень все еще увлеченно читал, когда Ника, полностью проигнорировав застывшего у колонны босса, прошла к стойке для заказа. Ничего запредельного — кофе, картошка, какой-то биг-мак. Какая разница, что она взяла. Главное, там было кофе. Без крышки. То ли работник общепита забыл надеть, то ли рассеянная студентка его посеяла. Так ли это важно?

Важно, что скромная девушка, похожая на молоденькую студентку, лавировала между столиками в направлении того самого ботаника, которого показал ей Влад. Тот так и не прервал своего занятия, пялясь в книгу. Ничего, недолго ему осталось. Вероника была уже возле его столика. Буквально в двух-трех шагах, когда случилась маленькая неприятность…

Девушка споткнулась. Буквально на ровном месте. Поднос накренился, и его содержимое нещадно полетело вперед. Тонкие ломтики картофеля фри живописно разлетелись по поверхности стола и книге. А темный напиток сразу устремился к тонкой бумаге, лишь чудом не задев длинных пальцев сидящего парня.

— Ой! — испуганно произнесла Вероника, — Простите! Мне так жаль. Я случайно!

Парень на ее лепет не реагировал, промокая салфетками книгу. Ника тут же буквально бросила поднос на стол и кинулась ему помогать. В четыре руки последствия аварии удалось быстро устранить, и только потом несчастная жертва неловкости соизволила взглянуть на Нику.

— Простите меня, пожалуйста, — повторила Ника, виновато закусывая губу. — Мне так жаль. Книга, надеюсь, не пострадала?

— Слава богу нет, — парень наконец оторвался от своего стола и взглянул на девушку, зеленые глаза которой были наполнены слезами. — Вы что? — испугался он. — Не плачьте, ничего страшного не случилось.

— Ах, я такая неловкая, — грустно вздохнула Вероника. — Вечно что-то ломаю, — и она всхлипнула.

— Не переживайте, пожалуйста, — подскочил юноша. — Присаживайтесь. Я сейчас сбегаю, кофе вам куплю. Сразу легче станет, он сразу настроение поднимает.

— Право, мне неловко, — робко запротестовала Ника, мысленно потирая ладони. — Я вам доставила неудобства, а вы мне еще кофе собираетесь купить. Давайте лучше я вас чем-нибудь угощу в качестве извинения?

И она улыбнулась той самой искренне-смущенной улыбкой, которая обычно безотказно действовала, когда девушке что-то было нужно. Сработало и в этот раз.

— Что вы, что вы, — замахал руками ботаник, улыбаясь. — Я с вас ничего не возьму. Я же мужчина, в конце концов.

На мужчину он был похож не очень, скорее на неоперившегося еще птенца, но Ника скромно потупила глазки и, еще немного поломавшись, согласилась. Молодой человек убежал за кофе, а Северцева столкнулась взглядом со смотрящим на нее в упор Владом и едва сдержалась, чтобы не показать ему язык. Кажется, он был чем-то недоволен, но это же не ее проблемы? Сам ее отправил знакомиться, пусть теперь наблюдает.