Проспорь свое сердце

— Мне кажется, ты считаешь его умнее, чем он есть, — задумчиво произнес Влад. — Ты действительно его так боишься?

Вероника помолчала, прислушиваясь к собственным ощущениям. И только потом вынесла вердикт:

— Я не могу сказать, что я его боюсь. Но скажем так, я его опасаюсь. И у меня есть основания. Рано или поздно он потеряет терпение и с таких замечательных «подарков» перейдет на что-то иное. И… я бы не хотела, чтобы этот день настал.

Владислав оторвал правую руку от руля, нащупал ее ладонь и переплел пальцы. И что-то в этом жесте было такое родное, привычное, даже интимное, что Ника даже слегка смутилась. И как только этому человеку за такое короткое время удалось стать таким близким, учитывая их хроническое противостояние? Скорость происходящего пугала, как пугали и собственные эмоции. И, нет, она не влюбилась в Дангулова, она для этого все-таки слишком умна. Во всяком случае, Вероника на это надеялась. Но почему тогда сердце заходится в таком бешеном ритме от такого простого прикосновения?

— Я не дам ему причинить тебе вред, — пообещал парень, сворачивая во двор дома, в котором жил мастер. Вслед за ним свернула и черный «хендай солярис» Родиона Константиновича — бравый детектив просто не мог пропустить данную встречу.

Мастер уже ждала их во дворе. И хрупкая девушка по имени Алена даже слегка испугалась, увидев Веронику и сопровождающих ее двоих крепких мужчин.

— Добрый вечер, — проговорила она. — Если честно, не совсем понимаю, какая была необходимость во встрече.

— А я сейчас поясню, — выступил вперед Родион Константинович. — Меня зовут Родион Мирославцев, я частный детектив, — и он протянул руку с удостоверением. — Этих молодых людей зовут Ника и Влад, собственно, благодаря этой юной леди и состоялась наша встреча. Я сейчас все объясню.

— Что ж, — вздохнула Алена. — Я вас внимательно слушаю. Выбора, я так понимаю, у меня нет?

— Выбор есть всегда, — улыбнулся Мирославцев. — Алена, уточните, пожалуйста, сколько роз было в букете, фотографию которого вы прислали Нике?

— Семь штук, — немного удивленно ответила Алена. — А что?

— Видишь ли, милочка, этот букет получила наша Ника. Его ей подбросили под дверь ночью. Вот только цветков там было шесть, — начал издалека Родион Константинович.

— Ой, — ахнула девушка и посмотрела на Нику. — А ты не испугалась? Они все-таки…на любителя, нашла подходящее слово она.

Ника скривилась. Ну да, она таким любителем точно не была. Вот только обижать мастера не хотелось, она еще могла пригодиться.

— Было немного не по себе, — уклончиво ответила она, вспоминая тот дикий ужас, который чувствовала, стоя перед рассыпавшимися цветами.

— А кто тебе их послал? Почему? — полюбопытствовала Алена.

— Хорошие вопросы задаешь, девочка, — похвалил ее Родион Константинович. — Это мы и хотим выяснить у тебя. Видишь ли, этот человек…. Немного странный. Он пытается запугать Веронику, и мы пытаемся выяснить, кто это.

— Вряд ли я могу вам сильно помочь, — засомневалась Алена. — Он писал с фейкового аккаунта, ссылку могу прислать. Оплатил все сразу, так что букет я могла делать, не опасаясь.

— А с чьей карты оплатил? Чьи инициалы были? — поинтересовался Родион.

— Одну минуту, — девушка достала смартфон и начала копаться во входящих сообщениях. — Светлана Александровна К.

— Ну это ни о чем не говорит, — расстроилась Вероника.

— А он сам забирал? — продолжил допрос Мирославцев. — Как он выглядел?

— Было темно уже, — пожала плечами Алена и наморщила лоб, вспоминая. — Он очень высокий. Где-то на голову меня выше. Могу ошибаться, но довольно худой.

Вероника сразу же вспомнила человека, который относительно подходил под это описание. Человека, после знакомства, с которым и началась данная история.

— Олег? — ахнула она и испуганно закрыла рот ладошкой.

В сумерках на мгновение повисла тишина — тяжелая, гнетущая, в которой явственно ощущалось недоумение. Наконец Влад подошел к Нике и ободряюще сжал ее плечи. Никто не произнес: «Я же тебе говорил», и это не могло не радовать. Вот только Северцева упрямо не могла и не хотела верить в его виновность. В раздражении она повела плечами, сбрасывая руки парня.

— Он не представился, — немного виновато пожала плечами Алена, будто действительно имела к происходящему непосредственное отношение.

— Подожди минутку, — Вероника полезла за телефоном, открыла социальную сеть и начала копаться среди многочисленных контактов друзей. Наконец она нашла то, что искала. Протянула мастеру. — Это он? — задыхаясь от волнения, уточнила девушка. Алена нерешительно взяла в руки смартфон. С экрана на нее смотрел типичный ботаник — молодой, улыбчивый парнишку, который сидел в кафе с книгой на столе. Что-то было в нем знакомое, но…

— Это не он! — решительно протянула мастер, возвращая Нике телефон. — Похож, но не он.

Вероника выдохнула с облечением: она желала избавиться от своего маньяка, но не хотела, чтобы им оказался ее случайный знакомец.

— Уверена? — спросил тем временем за ее спиной Влад, положив руки на талию Ники, словно стараясь придать ей силы. И, действительно, от горячих пальцев, прожигающий даже сквозь тонкую ткань, становилось спокойнее.

— Уверена, — без тени колебания отозвалась Алена. — Я первый раз вижу этого человека.

Родион Константинович выступил вперед, задавая еще какие-то вопросы, но Вероника уже не прислушивалась. Повернувшись, она уткнулась носом в уже такую знакомую грудь, спрятала лицо и тихо прошептала:

— Увези меня отсюда, пожалуйста. Домой.

Слишком тяжелым был день. Слишком хотелось сбежать от всего этого. Она устала гоняться за призраками: и в жизни, и на работе. Вечная авантюристка, кажется, дошла до критичной тоски и мечтала о мягком кроватке и пледе. Чтобы никто никому не угрожал, ни за кем не шпионил. Чтобы все стало как раньше, а самым великим страхом было проиграть самой себе. Сейчас почему-то на карту было поставлено больше, чем она привыкла ставить и чем не была готова пожертвовать.

— Домой так домой, — покорно согласился Дангулов, кивнул Мирославцеву и повел свою неугомонную спутницу в машину. Та покорно пошла за ним, настолько погрузившись в собственные мысли, что даже не обращала внимания на дорогу. И зря. Владислав привез ее домой. К себе домой.

— Что? — заметив ее взгляд, развел руками парень. — ты не уточнила, к кому домой. Так что даже не начинай спорить.

В его голосе слышалось утомление, и Ника вдруг неожиданно поняла, что он тоже безумно устал. Устал подозревать своих же, копать под них, в каждом видеть предателя. Ему ведь еще даже хуже, чем ей самой. Это для нее на работе коллеги, с которыми она работала без году неделя. Для него же кто-то из близких ему людей покусился на его же детище, на которое он потратил столько сил и времени. И пусть его не запугивают странные кукловоды, но он еще несет добровольно взятую на себя ответственность и за нее, за ее безопасность. И, самое смешное, она даже не сомневалась, что привезет он ее именно сюда. Но спорить не хотела. Она здесь провела всего одну ночь, которую продрыхла без задних ног. Не опасаясь. И уже почему-то назвала это место домом. Как глупо.