Простая жизнь

— Мы, значит, ищем этого огрызка, а он на свидании! — возмутился Тайлер.

— Лучше бы погрелись во «Взгляде в прошлое» за центральным памятником, — громко вздохнул Скилер.

— Я тоже рад тебя видеть, — ухмыльнулся Тайлер. — Ну, раз уж все мы тут сегодня собрались, почему бы не продолжить знакомство, да, Кейт?

— Успеется, — напрягся Скилер.

Кейт в недоумении молча переводила взгляд то на одного, то на другого, пока не подошла Ребекка. Она поприветствовала Кейт широкой улыбкой, от которой у девушки по спине пробежала дрожь. Взяв Скилера под руку, Бекка повела его за дальний столик, где сидели остальные его друзья. Скил не особо сопротивлялся, будто к его виску приставили пушку. Он лишь вытянул руку к Кейт и махал ею, пока Кейт не вложила свою руку в его ладонь. Тайлер загадочно хмыкнул и медленно последовал за ними.

Бекка села рядом с Дэвидом, притянув к себе Скилера. Тайлер жестом пропустил Кейт вперед, но на краю диванчика у стены сидел Дерек, и Кейт не хотела оказаться между двумя «шкафами». Мотнув головой, Кейт осталась стоять на месте, пока Тайлер не уселся за стол, рывком усадив рядом Кейт. Та лишь стиснула зубы.

— Ну, как дела в школе? — начала Ребекка.

Тон ее был мягким и добрым, наверное, но Кейт все равно чувствовала себя некомфортно. Кейт не была уверена, к кому обращен вопрос, поэтому просто перевела взгляд на Скилера, на плече которого покоилась рука рыжеволосой девушки.

— Нормально, — сдержанно ответил Скилер. Казалось, ему было так же некомфортно, как и Кейт.

— Закажем что-нибудь? — предложил Тайлер, заметив, что разговор не клеится.

— Мы обедали в школе, — ответила Кейт, не поворачиваясь к Тайлеру. Здоровяк проследил за взглядом Кейт, скользнул по Скилеру оценивающим взглядом и ухмыльнулся с таким видом, словно в душе он хихикал как какой-нибудь суперзлодей из кино, потирая ладони.

— Хочешь позлить его? — шепотом предложил Тайлер, наклонившись к ее уху.

— Что? — непонимающе прошептала Кейт, но Тайлер уже закинул свою огромную руку на ее плечи, и до Кейт дошел смысл его слов. — Нет, не думаю, что это необходимо.

— Хорошо, — с легкостью согласился Тайлер, пожав плечами и убрав руку. — Не пойми меня превратно, но я не понимаю, что он в тебе такого нашел, — невозмутимо продолжил Тайлер, чем привлек к себе всеобщее внимание.

— И? — Кейт повернулась и безразличным взглядом посмотрела на Тайлера. Прямой зрительный контакт не смутил ни ее, ни его.

— Мне интересно, я пытаюсь понять. Может, ты знаешь?

Вопрос Тайлера звучал так, словно он пытался аккуратно и ненавязчиво вытянуть из Кейт какой-то секрет, уж очень необходимый парню. Причем никто не сомневался, что Кейт этим знанием владеет.

— Без понятия, — с наигранным сочувствием ответила Кейт.

— Тайлер, что ты творишь? — покачав головой, выдохнул Скилер и опустил голову.

— Давай на чистоту, — деловым тоном продолжил Тайлер, чуть повернувшись к Кейт, чтобы было удобнее на нее смотреть. — Я ходить вокруг да около не люблю, уж извини. И если есть вопросы, задаю их прямо.

— Есть вопросы? — таким же деловым тоном спросила Кейт, сложив руки на столе перед собой. По ее осанке Эрика без труда смогла бы уловить напряжение и подступающую панику. Она бы не стала так нервничать в компании малознакомых людей и дала бы Кейт раскиснуть. А будь здесь Зоуи и Мелисса, они бы ловко отвели неудобное внимание от Кейт.

— Да, — немного расслабившись, кивнул Тайлер. Все остальные молча наблюдали за их диалогом, затаив дыхание. — Ты друг нам или нет?

— Я друг Скилеру, — ровным голосом ответила Кейт, непрерывно глядя в глаза Тайлеру. Изо всех сил Кейт концентрировалась на мимике и голосе, чтобы не выглядеть напуганной. — А вас всех вижу второй раз.

— Ты думаешь, что вы друзья, только потому что вместе учитесь? — провокационно ухмыльнулась Ребекка, чуть подавшись вперед, будто хотела защитить Скилера.

Ее опасения были понятны Кейт, в отличие от смелости, сочившейся из резких нот. Эта смелость и желание защищать были неподдельными, чистыми, не оскверненными робостью. И все же то, чего самой Кейт не доставало, особенно в эту минуту, задело гордость.

Кейт едва удержалась от того, чтобы закатить глаза, хотя какая-то часть раздражения все же проскочила в ее взгляде. Она медленно вдохнула, повернулась к Ребекке со скучающим видом, выдохнула и сказала:

— Я думаю, что мы друзья, потому что мы — друзья. А свою нескрываемую подозрительность держите при себе, ребята. Если бы я захотела острых ощущений, я бы пошла с Эрикой на ужастик.

На пару секунд воцарилась просто гробовая тишина. Кейт избегала встречаться взглядом со Скилером, но краем глаза она все же заметила, что Скилер, затаив дыхание, ожидает какой-нибудь реакции, изучает лица друзей. Делать выпад в адрес Ребекки показалось Кейт опасным, учитывая, что Кейт находилась в окружении ее друзей, да еще каких! А вот о том, чтобы совершить выпад в адрес всех присутствующих, она подумать не успела. Что ж, обижать девушку всегда опаснее, чем парней или всех в целом. Хотя, о какой безопасности может идти речь, когда она находится практически в лоне врага.

— Это же нормально, — неопределенно заговорил Тайлер. — Посмотри на себя моими глазами: один из моих друзей — не будем называть имена — проявляет к тебе серьезный такой интерес, а это значит, что рано или поздно ты станешь частью нашей дружной компании. — Тайлер говорил непринужденно, разглядывая потолок и избегая смотреть на Скилера. — Я хочу знать, надо мне ждать от тебя проблем или нет, логично ведь? Разве ты не относишься к нам с подозрением?

— Я к вам никак пока не отношусь, — хмыкнула Кейт, закатив глаза. Она снова повернулась к Тайлеру лицом, но тот все еще смотрел на нее изучающе. — По крайней мере, до этого момента.

— А как теперь? — спросил Тайлер, опустив голову и глядя на нее из-под ресниц.

— Не думаю, что мне вообще стоит делать какие-то выводы, — ответила Кейт, обдумывая каждое свое слово. С каждым новым вопросом она все больше чувствовала себя как на допросе и старалась выглядеть спокойно. Как любой нормальный безвинный человек. — Мне же не нужно с вами часто видеться, жить или вообще контактировать. У нас есть один общий друг, но это не значит, что все мы теперь должны жить дружно под одной крышей.

— Да, — не унимался Тайлер. — Но если из-за Скилера тебе придется часто нас видеть?

— Я отношусь к людям либо так, как и они ко мне, либо никак, — ответила Кейт, теряя терпение. — К чему этот допрос?

— Погоди, — отмахнулся Тайлер, словно на несколько секунд погрузился глубоко в собственные мысли. — Значит, если мы захотим, чтобы ты стала нашим другом, ты тоже сделаешь шаг нам навстречу?

— Может, — вздохнула Кейт, нахмурившись. — А кто-то хочет со мной подружиться?

— Может, — улыбнулся Тайлер. — А если наступит…