Простая жизнь

Только атмосфера начала смягчаться, как Тайлера прервал громкий мужской голос, который Кейт сначала не узнала. Кто-то за ее спиной похлопал ее по плечу и поздоровался. Кейт обернулась и увидела Эдди в компании парочки друзей.

— Не слишком ли много мальчиков у тебя в друзьях? — насмешливо улыбнулся Эдди.

— Привет, — сухо произнесла Кейт, заметно помрачнев.

— А ты кто будешь? — с вызовом бросил Тайлер, чуть привлекая Кейт к себе. — Какая тебе разница, с кем она дружит?

— Тебя мамочка не учила, что со старшими нужно разговаривать вежливо? — фыркнул Эдди. — Кейт, пошли, отвезу тебя домой.

— Я не собираюсь домой, — прорычала Кейт, напрягаясь от закипающей злости. Она знала, что Эдди привык раздавать указания в своей шутливо-надменной манере, которую никто не воспринимал оскорбительно, а потому и указания исполнялись «добровольно». Только прожив несколько месяцев с Эдди под одной крышей, Кейт перестала относиться к числу людей, считающих привычки и манеры Эдди милыми. Теперь, сняв «розовые очки» она стала особенно раздражительной, если дело касалось кузена. Сколько бы шуток он ни обернул вокруг своих основных высказываний, Кейт цеплялась за суть, не видя больше никаких смягчающих факторов.

Эдди был на голову выше Кейт, что нельзя было считать достижением. Немного округлое телосложение визуально укорачивало и без того короткие ноги, а мягкие щечки делали Эдди гораздо более милым существом, чем он являлся на самом деле. «Шутливая» надменность немыслимым образом добавляла ему харизмы, так что люди ни за что не могли разглядеть за его обаянием какие-либо минусы. Таким же был и Люк, парень Зуйи, и такие люди неизменно вызывали у Кейт раздражение.

— Нет, собираешься, — продолжал настаивать Эдди. Вроде без агрессии, но с таким невинным возмущением, словно он сейчас пытался вытащить ее из лап чудовища, а Кейт сопротивлялась, как самое глупое создание в мире. — Мама знает, где и с кем ты гуляешь?

— Вообще-то мы вместе учимся… — заговорил Скилер, собираясь разрулить обстановку, но Кейт не обратила на него внимания.

— Это не твое дело, — скрипя зубами, Кейт сжала под столом кулаки. — Отстань от меня.

— Братец что ли? — шепотом спросил Тайлер, наклонившись к ее уху. Кейт едва заметно кивнула, не сводя озлобленного взгляда с Эдди. Он бросил через плечо что-то неразборчивое своим друзьям, и те ушли к дальнему столику.

— Ты на приличном расстоянии разговаривай, — слегка растерянным и немного возмущенным тоном сказал Эдди. — Это моя сестра вообще-то.

— Я сама в состоянии с этим разобраться.

— Я тебя не спрашивал, — уже спокойно произнес Эд. — Бери сумку и пошли.

— И не подумаю, — фыркнула Кейт, отвернувшись.

— Ладно, — недовольно прокряхтел Эд и потянулся к Кейт, собираясь тащить ее силой, будто не было в этом ни нарушения границ личного пространства, ни намека на сексизм.

Заметив странное движение, Кейт обернулась и посмотрела на брата, тянувшего к ней руку. Она нахмурилась и собиралась одернуть руку, как только парень ее коснется, но из-за ее спины вылетела огромная кисть и вцепилась в Эдди медвежьей хваткой. Второй рукой Тайлер обхватил Кейт и придвинул еще ближе к себе, но сразу отпустил ее. Эдди одернул руку и недовольно уставился на Тайлера, явно превосходившего его в габаритах.

— Кейт, я тебе по-хорошему говорю, пошли домой.

И снова в его голосе, вопреки всякой логике, звучала не агрессия, а добродушная насмешка. И как у него это получается?

— А я тебе по-хорошему отвечаю, — Кейт уже не сдерживала злость. Она встала и вышла из-за стола, глядя на брата злобными глазками снизу-вверх. Выпрямив спину, она встала так, будто пыталась загородить Тайлера и Дерека от своего братца в желании защитить их от лишних вопросов. — Домой я пойду тогда, когда мне нужно будет идти. Отвали от меня.

— Ты нормальная вообще? — возмутился Эдди, снова потянувшись к Кейт. Парень смотрел на сестру с искренним возмущением, словно та только что пнула щеночка.

Девушка оттолкнула руку брата и его самого, глубоко вдохнула, сжав кулаки и чуть приподняв руки. К ней вернулось знакомое чувство, будто Эдди намеренно пытался подпортить ей жизнь. Не в первый раз.

— Хоть пальцем меня тронешь, я тебе этот палец откушу к чертовой матери, прошипела Кейт, не без стыда отметив, как грубо контрастирует ее тон и тон брата, хотя смысл их слов несет один и тот же оттенок.

Эдди пошатнулся назад, восстановил равновесие и снова шагнул вперед, сверля Кейт недовольным взглядом. Потом его глаза медленно скользнули вверх и замерли где-то над головой Кейт. На ее плечи легли огромные руки Тайлера. Кейт лишь мельком глянула на свое плечо и снова устремила взгляд к брату. Тот замер в нерешительности.

— Коротышка сказала «отвали», — мягко произнес Тайлер. Но, несмотря на мягкий тон, в голосе его мелькнуло что-то устрашающее. — Значит, ты отвалишь. Договорились?

Эдди молча развернулся и ушел, не проронив ни звука. Кейт проводила его взглядом, пока он не опустился за столик рядом со своими друзьями. За большим количеством людей их почти не было видно, так что Кейт немного успокоилась и села обратно на диванчик. Теперь уже все молча смотрели на нее и это тоже раздражало. Только Скилер и Тайлер смотрели на нее не как на выставочный экспонат, а как-то иначе.

Под пристальными взглядами Кейт почувствовала, как сильно на нее давит их молчание. Когда прилив злости отступил, Кейт подумала о том, как глупо все это выглядело со стороны. Она уже успела устыдиться своей агрессии.

— Что?! — буркнула Кейт. — Вперед, скажите, какая я грубая!

— Тайлер, — довольно ухмыльнувшись, Скилер вскинул брови: — Вердикт?

Кейт быстро перевела взгляд со Скилера на Тайлера. Тот сделал вид, что задумался о чем-то очень важном, но потом мотнул головой, будто отгонял мысли прочь, и так же хитро посмотрел на Кейт.

— Моя девочка, — как-то одобрительно улыбнулся Тайлер, потрепав Кейт по голове. Прозвучало так, будто ее только что приняли в секретную организацию на пост замдиректора чего-нибудь. Кейт не совсем поняла, в чем заключается похвала, но чувствовала, что это что-то важное для Скилера или для Тайлера.

— Почему? — не выдержала, наконец, она. — Вы ненормальные? Все, кому повезло наблюдать мои семейные драмы, говорили, что я дикая, сумасшедшая, чокнутая, психически неуравновешенная…

— Ясно, ясно, — остановил ее Тайлер, подняв раскрытую ладонь перед ее лицом. — Мне можешь не рассказывать про семейные драмы. Просто смирись и все, у тебя теперь выбора нет.

По лицу Тайлера казалось, что последние слова сами сорвались с его губ, и он сам только теперь понял, что сказал. Но свое удивление Тайлер быстро скрыл, а Кейт — наоборот только теперь переварила информацию.