Простая жизнь

— Пообещай, — отрывисто прошептала Кейт, запустив обе руки в его волосы. — Пообещай мне, что будешь жить! Пожалуйста.

Парень закрыл глаза и хрипло застонал. Он взял Кейт за руку и крепко сжал, не открывая глаз. Кейт не могла разобрать ни слова, пока Скил словно мантру нашептывал: «Лика Аркуб».

— Нет, пожалуйста, — заскулила девушка. — Нет. Открой глаза. Пообещай. Пожалуйста. Пожалуйста.

— Обещаю, обезьянка, — едва слышно прошептал он и попытался улыбнуться.

— Пожалуйста, — только и могла просить Кейт. — Сейчас. Потерпи. Я сейчас вызову «Скорую».

Кейт полезла было в карман за телефоном, но Стэн пинком заставил ее вынуть руку из кармана.

— Не вызовешь, — с насмешкой ухмыльнулся он.

— Скил, пожалуйста, — не обращая внимания на бывшего парня, продолжила Кейт. Она даже не чувствовала боли от удара. — Не смей умирать. Ты мне нужен, понимаешь?! Ты нужен мне. Пожалуйста.

— Я люблю тебя, обезьянка, — с корявой улыбкой на лице произнес он, повернувшись к ней. Казалось, ему действительно было смешно. — Говорю это не потому, что боюсь не успеть и умереть, а потому что надеюсь услышать что-то хорошее в ответ. У тебя ведь чувство жалости сильнее всего остального. Шучу, конечно, — сразу добавил он с усмешкой. — Просто увидев, как ты переживаешь за меня, понял, что любить тебя сильнее, чем я сейчас просто невозможно…

Кейт не выдержала больше его глупой бравады, наклонилась и поцеловала, чувствуя, как страх и отчаяние смешиваются с невероятной нежностью к этому глупому созданию. Его разбитая губа была чуть запачкана кровью, но в остальном же вкус этого прикосновения был слишком сладок для сложившейся ситуации. Поцелуй продлился недолго: Кейт было необходимо видеть его каждую секунду. Видеть, что он еще жив, в сознании. Она отстранилась и еще раз осмотрела друга с ног до головы. Кровь все не останавливалась.

Стэн подошел ближе и поднял ногу, собираясь обрушить ее на лицо израненного юноши. Прежде чем он успел опустить ногу в тяжеленом черном ботинке, Кейт нависла над лицом Скила, заслоняя его собой.

— Что еще тебе нужно?! — выкрикнула Кейт, не поднимая головы.

Стэн оставил вопрос без ответа, лишь вернул ногу на асфальт. Кто-то поднял с земли нож, и Кейт машинально накрыла рукой рану Скилера. Раздался раскатистый смех Стэна, раздражающий еще больше.

— Я позволю Бэну помочь ему, если выполнишь одно мое желание.

— Хорошо, — не раздумывая согласилась девушка. — Что тебе нужно?

— Ты никогда не будешь с ним. Не будешь даже общаться.

— Хорошо, — подавившись злостью, согласилась Кейт так же быстро.

— Нет, обезьянка, — возразил Скилер. — Подожди.

— Это все равно случилось бы, — подавленно ответила Кейт. — Мы бы все равно потеряли друг друга. Так какая разница, когда наши пути разойдутся?

— Не правда. Я знаю, что чувство жалости не сильнее тебя.

Бэн двинулся в их сторону, а паника Кейт потихоньку отступала. Тогда Скил открыл глаза и впился в нее осуждающим взглядом, но Стэн заговорил снова:

— Хотя, нет. Я передумал. Бэн окажет ему помощь, а ты уйдешь со мной сейчас же. Возможно, даже проведешь со мной всю ночь. А там, как пойдет. Все-таки праздники на носу.

Сердце упало в пятки. Кейт не верила своим ушам, не верила, что он произнес подобное. Теперь паника мелькнула в глазах Скила. Но они оба знали, что сейчас обожаемый друг Кейт ничего не сможет сделать. Зато она сможет спасти ему жизнь. А это точно стоило всех страданий и унижений, прожитых ею за последние полчаса и предстоящих ей в ближайшие несколько часов.

— Я согласна, — отчетливо проговорила Кейт с каменным лицом.

— Нет, — прохрипел Скил. — Ты только помоги мне встать…

— Тебе нужна помощь, — без каких-либо эмоций ответила брюнетка. — Ты не сможешь идти.

— Я ДОПОЛЗУ! — забыв обо всем, пообещал Скил. — Лика Аркуб, — отчаянно, словно в бреду, прошептал Скилер и снова обратился к Кейт: — Только не делай больше ничего. Тайлер! К нему надо…

— Ты не можешь встать, — Кейт со злостью обхватила его шею одной рукой и приблизилась к его лицу. — Лучше заткнись и живи!

Цепляться за сознание Скилер больше не мог, он потерял уже много крови. Паника и страх отступили, а на их место пришло забвение. Кейт бросила взгляд на Бэна, и тот подошел с небольшой аптечкой, которую он достал из внутреннего кармана куртки. В следующий момент Стэн уже волок ее в свое «логово».

Глава 15

В то время как Бэн оказывал раненному первую помощь и вызывал «скорую», Стэн вместе с девушкой уже входили в маленькую съемную квартирку с почасовой оплатой. Кейт лишь молилась о том, чтобы Скил остался жив. Количество потерянной крови ужасало девушку. И когда Стэн нависал над ней с отвратительной ухмылкой на лице, Кейт продолжала молиться о своем друге. Каждое прикосновение Стэна к ее обнаженному телу, вызывало в Кейт лишь отвращение. В конце концов, это отвращение сделалось настолько сильным, что Кейт с большим удовольствием предпочла бы сгореть живьем.

«И какой интерес ему издеваться над девушкой, в глазах которой застыло отвращение?»

На секунду эта мысль промелькнула в голове Кейт, но сразу же исчезла. Ее разум затуманился, а отвращение сдавило ее с двойной силой. Сколько уже прошло времени, Кейт не понимала. Она словно отключилась, а когда очнулась, по ушам ударил пронзительный крик.

Кейт моргнула несколько раз, чтобы восстановить зрение, но ее глаза будто были застланы красной пеленой. А крики тем временем лишь усиливались. Голос принадлежал Стэну, это Кейт поняла сразу. Но лишь спустя минуту, до нее дошло, почему парень так истошно вопит. Зрение ее не прояснилось, но теперь Кейт прекрасно понимала, что ее глаза не застилала никакая красная пелена — то было настоящее пламя.

Стэн был объят им полностью, с ног до головы. Его волосы уже сгорели, что делало картину перед глазами еще отвратительнее. Кейт вскочила на ноги, и поняла, что пламенем объята вся комната. Она попятилась назад, но споткнулась о покрывало и упала на него. Испугавшись ожогов, девушка поспешила подняться, но вдруг передумала. Она так и сидела посреди огня, осознавая, что пламя ее совсем не обжигает.

Тогда Кейт поняла: огонь исходил из ее собственного тела. Сначала она ужаснулась этой мысли. Стэн катался по полу и вопил от боли, но Кейт смотрела на это с пугающей хладнокровностью. Огонь словно не касался ничего, кроме человека; он не поглотил ни матрас, ни занавески, ни что-либо еще. Кейт спокойно встала и вышла из комнаты, закрыв за собой дверь. Казалось, весь этот ужас растянулся в вечность, хотя на самом деле прошло лишь несколько секунд.

В гостиной девушка обнаружила, что больше не испускает пламя.

Она нашла свою одежду, разбросанную по полу. Первое, о чем подумала Кейт так это о том, что нужно найти Скилера и убедиться в том, что он жив. Она оделась и спокойно покинула квартиру, будто ничего не случилось. Такая отстраненность напугала даже ее саму.

***

В тот вечер Кейт просто не могла отделаться от мысли, что обязана сделать что-то для Скилера. Она вернулась домой, позвонила Бэну узнать, в какую больницу увезли ее друга. На звонок никто не ответил. Телефон Скилера отключен. К счастью, поблизости не так много больниц и, если обойти все, найти друга получится за час.