Простая жизнь

Словно по заказу, Вокам представилась возможность подтвердить слова Скилера. Проходящий мимо Гейл, тащил ведро с объедками к мусорной яме, но, поравнявшись с Кейт, решил, что обязан споткнуться и вывалить содержимое ведра на голову девушки. Кейт все видела, но немного с опозданием поняла, что Гейл намеревался сделать, а в следующую секунду попыталась уклониться.

Однако Тайлер среагировал гораздо быстрее. В одно мгновение он подхватил Кейт одной рукой, перекинул через себя и, повалив на землю, перекатился на нее, чтобы не оказаться в радиусе поражения. Пока Кейт приходила в себя и пыталась осознать, как оказалась спиной на земле, Тайлер уже поднялся на ноги и с усмешкой взглянул на Гейла.

— Не завидую я тебе, огрызок, — весело бросил он, стоя боком к Гейлу. — Не знаю, как, но вычищать придется, пока колени не сотрешь.

— Это случайность, — фыркнул Гейл, всем своим видом показывая, что не имеет к мусору никакого отношения.

— Несомненно, — картинно вскинув брови, кивнул Тайлер, помогая Кейт подняться. — Но раз уж наследил как дворовая шавка, изволь исправлять, криворучка. Считай, что это священный ковер великих воинов, — драматично протянул Тайлер.

— Хорошо, — с напускным безразличием бросил Гейл, согнувшись над кучей объедков в грязной жижице.

— Ну, — Тайлер весело ухмыльнулся, потирая руки. — Пока на нашем рабочем месте во всю разворачивается практика клининговой службы «Рукожоп Гейл», можете разойтись. Выходной все-таки, веселее! Мелочь, пойдешь с Нилом, — улыбаясь, бросил Тайлер, подмигнув и улыбаясь так обаятельно, что Кейт не смогла обидеться даже при всем желании. — Я загляну к Тину.

Тайлер, Нил и Скилер обменялись странными взглядами и кивками, после чего все разошлись. Не произнося ни слова, Нил предложил Кейт взять его под руку и, когда девушка без колебаний приняла его предложение, спокойным шагом направился вдоль Кола к западной части.

Молчание Нила совсем не тяготило Кейт, но тишина снова обрушила на нее шквал эмоций. Самой сильной оказалась обида. Кейт мысленно твердила себе, что все наладится, что не произошло ничего, из-за чего она сейчас должна была чувствовать себя так гадко, но это не помогало.

Есть вещи, которые, не касаясь нас, заставляют всплывать самые неожиданные чувства. Вроде одиночества, обиды. Кажется, что ты прибедняешься и жалеешь себя, в силу своей слабости. Но не стоит этого стыдиться. Мы не замечаем очень многого. Того, что влияет на нас.

Мы люди, мы все уязвимы. И стоит нам столкнуться с какой-то мелкой провокацией, мы изливаемся эмоциями. А ведь провокаций за последние два дня было предостаточно. Это может быть звук, запах, картина. Это неважно — не так важно, что затронуло нашу душу. Важно лишь то, что все мы живые и не можем контролировать все.

В мире противостояний нельзя больше быть уверенным хоть в чем-то. В одном человеке уйма противоречий, так как же можно осуждать других? Мы говорим, что о вкусах не спорят, а потом обвиняем другого в дурновкусии. Мы создаем идеалы в собственном разуме, а потом сокрушаемся о том, что образы из головы не соответствуют реальности. И виноват в этом всегда другой человек, но не мы. Мы говорим, что ценим искренность, но жестоко обходимся с человеком, который не побоялся дать нам эту самую искренность. Дело всегда в наших собственных ожиданиях. Это все равно что обвинять кого-то в том, что ты живешь.

Проблемой для Кейт стало то, что она как раз винила во всем себя. Потому что в ее глазах просто не было ни одного другого человека, которого можно было обвинить в своих бедах. А может, она и не хотела никого винить. Ни Гейла, который «случайно» опрокинул ведро с отходами, ни Грэма, который с самого первого дня был сплошной провокацией. Жизнь просто сложилась так. В этом некого обвинить, этого уже не исправить.

Пока Кейт увлеклась самобичеванием, они с Нилом уже миновали Кол и подходили к территории Котов. Нил все еще молчал, но, казалось, он целенаправленно вел Кейт именно к этому месту. Увидев у самого входа Котов, Кейт словно очнулась ото сна. Они с Нилом подошли и встали с краю. Внутри был только Ноэль. Все остальные молча стояли снаружи, сцепив руки за спиной, и опустив головы.

— Что тут происходит? — шепотом спросила Кейт, дернув Нила за рукав.

— Мы пришли поддержать Ноэля, — шепотом ответил Нил, наклонившись к Кейт.

Ноэль сидел на земле возле загона со свиньями, подобрав под себя ноги. Он что-то шептал животным, но до Кейт доносились лишь отрывки. Мальчик будто высказывал свиньям слова сочувствия, и те, развалившись у ограды, слушали его, не нарушая тишины. Вместо маленького мальчика Кейт видела взрослого юношу, переживающего трагедию; но переживающего гордо, мужественно.

Внутри все сжалось. Когда Ноэль замолчал, повернулся и кивнул Котам, позволяя приступить к работе, Кейт неуверенно шагнула к нему. Ноэль неподвижно сидел, глядя перед собой невидящим взглядом. Он больше не плакал, но на лице его отражалась скорбь. Кейт подошла к нему тихо и осторожно, положила руки на его плечи. Мальчик молча поднялся с земли, взял Кейт за руку и вывел на улицу, будто хотел, чтобы ни одно животное не увидело его слабости.

Оказавшись на улице, Ноэль повернулся и прижался к Кейт, уткнувшись носом в ее грудь. Дыхание его было спокойным. Кейт обнимала его и гладила по голове, пока Ноэль сам не отстранился. Он молча кивнул ей в знак благодарности, вытер лицо руками и так же молча вернулся к работе. И только тогда Кейт поняла, как ей казалось, что чувствовал Ноэль. Несмотря на дружелюбное к нему отношение каждого, он все равно был одинок.

Сочувствие раздавило ее. Ей показалось, что ее голову сдавливает тесным шлемом, а глаза высыхают. Потом ее охватил стыд. Ведь если сравнивать то, как стойко все выносит девятилетний мальчик и то, как она сходит с ума всю неделю, то ничего кроме стыда чувствовать невозможно. Но в то же время ей казалось, что никогда она не сможет стать такой же сильной, как Ноэль.

— Что дальше по расписанию? — с напускным весельем спросила Кейт.

— Чем бы ты хотела заняться? — совершенно спокойно поинтересовался Нил. Его, как и Тина, видимо, невозможно было выбить из равновесия.

— Мне нравится работать у Тина, — пожала плечами Кейт, снова взяв под руку Нила. — Но сегодня мне туда нельзя, так что командуй.

— До обеда не так уж много времени, — Нил потер подбородок, глядя на небо. — Можем прогуляться. А после обеда пусть Тайлер думает, как нам развлечься. Что скажешь?

— Отличная идея, — хриплым голосом ответила Кейт. Теперь она поняла: она — единственная из всех выживших, кто абсолютно не умеет притворяться. По интонации или по глазам, но Кейт заметила, что Нил уже понял все: о чем она думала, как она чувствовала себя и почему так старательно делала вид, что с ней все в порядке. Да, она переигрывала.

Понимая, что Нил видит ее насквозь, она решила бросить попытки казаться спокойной.

Держа под руку Нила, Кейт шагала за ним вглубь Кола, медленно проходя мимо огромных деревьев. Нил не спешил нарушать тишину, но теперь это доставляло Кейт дискомфорт. Складывалось ощущение, что Нил знает какую-то правду, но ждет, когда Кейт сама ее озвучит. Словно она преступник, от которого ждут чистосердечного признания.

— Я не знаю, о чем говорить, — не выдержала Кейт.

— Тебя напрягает молчание? — невозмутимо спросил Нил.