Прости за любовь

— Он счастлив с Джулиет — нервная улыбка и ком в горле. — Она идеальная пара для него. К тому же мы с Энди прежде всего друзья и я не хочу портить нашу дружбу. Поэтому, прошу тебя, не говори ему ничего. Мне просто нужно было поделиться с кем-то, потому что это давило на меня — предательские слёзы всё же покатились бусинками из глаз.

Эшли тяжело вздохнул, зная, что спорить со мной бесполезно и крепко обнял, успокаивая. Он был по-настоящему как старший брат, и в отличие от Энди никаких других чувств к нему я не испытывала. Было бы намного проще, если бы всё было наоборот. К сожалению, жизнь не ищет легких путей, часто сталкивая людей, с которыми у тебя нет будущего.

Немного упокоившись, я ещё раз взяла с Эшли клятву, что он ничего не расскажет Энди и проводила друга до его машины. Напоследок, прощаясь, мы обнялись. Если бы я знала, что в этот момент неподалеку находился Энди… Впрочем, разве это могло что-то изменить?

С того дня прошло полгода. Достаточно большой отрезок времени. События разворачивались порой непредсказуемо и быстро. Жизнь вообще не любит стоять на месте, подкидывая всё новые обстоятельства и ситуации. И пока от одних людей ты отдаляешься, с другими сближаешься. В этом нет ничего необычного, таков закон. Невозможно оставаться с кем-то близкими друзьями, если не поддерживать постоянного общения. Быть лучшим другом значит оказывать поддержку в любую минуту, в любой ситуации, помогать, выслушивать, когда надо, отдыхать, проводить время вместе, общаться, в конце концов. Когда-то у нас было всё это вместе с Энди. Наша дружба казалась крепкой и прочной, выдерживающей трудности. Но с появлением Джулиет всё изменилось. Мы отдалились друг от друга. И происходило это незаметно и вполне безобидно. Вначале просто реже стали видеться, списывая на занятость, затем редкими стали даже обычные звонки. Общение практически сошло на нет. Если раньше мы стремились найти хоть одну свободную минутку, чтобы просто услышать друг друга, то теперь целыми месяцами ничего не слышали друг о друге. Зато я сблизилась с Эшли. Он заменил в каком-то смысле Энди. Теперь его можно было по праву назвать моим лучшим другом. Эшли помогал и поддерживал меня, он видел, как мне тяжело заглушить в себе чувства к Энди, знал, что из последних сил я стараюсь скрывать свою боль, каждый раз слыша о счастливой парочке. А, как известно, когда тебя накрывает одна проблема, рядом выстраивается целая череда трудностей. Каждая из них бьёт по самому больному, будто специально, наблюдая и делая ставки, сколько же ты ещё продержишься. Если бы не Эшли, не знаю, смогла ли я пережить всё это. Он стал для меня настоящей опорой и поддержкой. Старший брат, хоть и не родственник. Тем не менее, это не мешало считать его семьёй. Эшли, кстати, не оставлял попыток убедить меня всерьез поговорить с Энди и признаться ему в любви. Он постоянно твердил, что тот ревнует, слыша из уст Эшли рассказы обо мне. Честно говоря, я не верила словам друга, считая это просто его разыгравшейся фантазией. Тем более все действия и поступки Энди шли вразрез со словами Эшли.

Наш организм так устроен, что, не получая нужного отдыха, изматываясь от наваливающихся проблем и стрессов, он словно перезагружается, вынуждая остановиться и сбросить тяжесть. Включается режим самосохранения. И только оказываясь в больнице, ты понимаешь, как много на себя взвалил, и продолжать в таком же духе нельзя. Вот и я поняла, что принимаю всё близко к сердцу, слишком много думаю, мучая себя, только оказавшись в больнице с нервным переутомлением. На протяжении недели, что провела в больнице, Эшли почти не отходил от меня, заботясь как о младшей сестрёнке. И, конечно же, он посчитал своим долгом рассказать о произошедшем Энди. Я совсем не хотела видеть его в больнице, мне не нужна была жалость. А если бы Энди переступил порог моей палаты, то непременно одарил бы жалостливым взглядом. Да и с чего бы вдруг ему срываться, бросать свои дела, любимую девушку и мчаться ко мне в больницу? Я же не при смерти, в конце концов. Однако в день выписки Эшли выглядел чересчур подозрительно. Парень хитро улыбался, кидая косые взгляды, а когда я пыталась пристально посмотреть ему в глаза, он просто отводил их. Что-то было не так. Он явно замышлял очередную шалость. И всё встало на свои места, как только я оказалась дома. В моей квартире меня ждал Энди. Собственной персоной из плоти и крови. На долю секунды мне даже показалось это галлюцинацией или фантазией, настолько давно я не видела его. Эшли, быстро извинившись, поспешил уйти, оставив меня наедине с некогда лучшим другом. Поставив мысленно галочку чуть позже отчитать Эшли, я неуверенно прошла вглубь комнаты и села в кресло. Энди сидел прямо напротив меня на любимом коричневом диване. По коже тут же пробежался холодок от нахлынувших воспоминаний. Этого только не хватало. Закусив губу, обвела взглядом гостиную, замечая, что она украшена воздушными шариками, а на столе лежит куча любимых сладостей. Неужели Энди надеется, что этим сможет что-то изменить или растопить лёд? Той близкой, особой связи не было. Нитка, что прочно связывала нас, порвалась. Разве ещё можно что-то исправить?

Чувствуя, как зубы сильнее вонзаются в мягкую губу, я перевела взгляд на Энди. Он внимательно смотрел на меня, видимо, подмечая изменения во мне. Что ж, я занялась тем же. С момента нашей последней встречи парень определено изменился. Длинные волосы были укорочены и перекинуты на одну сторону, а висок выбрит. Он всё ещё был необычайно красив, пронзая ярко-голубыми глазами и немного дерзкой ухмылкой. По коже вновь прошлись мурашки, как только в голове цветными слайдами начали прокручиваться пикантные воспоминания. Да что с тобой такое Кэтрин?

— Зачем ты здесь? — тихий вздох и я закрыла глаза на долю секунды. Хотелось, как раньше обнять лучшего друга, уткнуться в тёплую грудь и услышать, что всё будет хорошо. Но, увы, теперь между нами была огромная пропасть и глыбы льда.

— Я… Эшли сказал, что ты попала в больницу, — до чего же мы давно не виделись, если я смогла отвыкнуть от его голоса, — я хотел увидеть тебя и убедиться, что ты в порядке.

— Мог позвонить — холодно произнесла я. Сидеть напротив парня, который сейчас был, словно чужак для меня, но в то же время вызывал мощные разряды тока по телу, было странно и не комфортно. Это как случайно встретить человека, которого совсем не знаешь, но который безумно привлекателен.

— Рад, что тебе уже лучше — фыркнул он, откидываясь на спинку дивана и скрестив руки.

А он хотел другую реакцию? Какого чёрта тогда пропал на полгода?! Тяжело вздохнув, я встала и подошла к окну. Надо взять себя в руки и успокоиться. Закрыть глаза, досчитать до десяти и медленно выдохнуть. Кажется, так говорил врач? В светлом окне хорошо виднелись спешащие куда-то люди. С высоты они казались незначительными и хрупкими, будто снующие туда-сюда муравьи. Есть ли у них проблемы? Личные драмы? Переживают ли они подобные трудности? Я ведь не одна такая?

— Давно ты встречаешься с Эшли? — грубоватый голос не просто выдернул меня из мыслей, нет, он, словно ударил меня по голове. Я медленно развернулась и шокировано уставилась на Энди.

— О чём ты? Мы с Эшли друзья.

— Да брось! — раздраженно произнёс парень. — Мы прекрасно знаем, что легко перейти границу дружбы и начать встречаться! Не делайте из меня идиота! — Я не понимала его поведения. — Кэти, просто пойми, — после непродолжительной паузы Энди продолжил, его голос звучал чуть мягче, — Эшли не тот, кто тебе нужен. Ты достойна лучшего — он серьёзно? — Эшли не подходит тебе.

— Да как ты смеешь?! — из глубины поднималась злость и раздражение. Как он смеет спустя полгода раздавать советы о том, кто мне подходит? Как он посмел говорить плохое об Эшли? — Ты пропал на целых полгода! Думаешь, можешь вот так исчезать, а затем как ни в чём не бывало появляться и поливать грязью моего друга?! — я больше не контролировала себя, тон голоса сорвался на крик, руки начали сжиматься в кулаки от злости. — Ты хоть знаешь, что со мной было? Через что пришлось пройти? Меня уволили с работы, нечем было заплатить за аренду квартиры! Я буквально чуть не осталась на улице. Завал на учёбе, я провалила экзаменационную работу и балансировала на грани вылета. Вся моя жизнь развалилась как карточный домик! Мне не к кому было обратиться за помощью. Если бы не Эшли… — нервы сдали, крик рикошетом отражался от углов комнаты, заполняя холодное пространство. — Он был рядом, дал денег, чтобы я заплатила за аренду, помог с работой. Именно Эшли поддерживал меня и помогал, не отходил ни на шаг в больнице, наплевав на собственную занятость. Он стал моим лучшим другом. А где был ты?! Где?

Я видела, что мои слова действуют как пощечина, нанося удары с каждой новой фразой. Энди устало сжал переносицу и вздохнул, не смея посмотреть мне в глаза. Это была наша первая ссора. Впервые за всё время знакомства. А ведь раньше казалось, наша дружба идеальна и ничто не может её испортить.

— Ты могла позвонить мне…попросить о помощи — тихо сказал он, опустив взгляд, словно нашкодивший щенок.

— О, да? — язвительность лилась из меня, подобно лаве из действующего вулкана. — Память отшибло? Ну, так я тебе напомню. Я звонила! Знаешь, что ты сказал? Цитирую: «извини, я сейчас занят, давай позже, Джу просто не любит, когда я заставляю её ждать».

Липкое воспоминание противно прилипло к разуму, рисуя в подробностях чувства в тот момент. Злость, обида и боль перемешались между собой, разъедая душу, оставляя лишь зияющую дыру. Я отвернулась обратно к окну и, вздохнув, облокотилась о подоконник. Нужно успокоиться. Не хватало ещё снова попасть в больницу с нервным срывом. И как по кругу: глубокий вдох, досчитать до десяти и выдох. Сфокусировать взгляд на колыхающихся от ветра деревьях, аккуратных тротуарах и бездумно идущих людях. Город начинал плавно перетекать в вечернюю атмосферу. Солнце уже не такое палящее, отдавало последние капельки тепла и света, готовясь уступить власть. Совсем скоро улицы окрасятся в оранжево-красные тона, местами растекаясь в багряно-красный. Миллионы искусственных иллюминаций зажгутся по всему городу, погружая его в особую, неповторимую красоту. Но это лишь видимость. Копни чуть глубже и увидишь, что обнажено под холодной красотой — несчётное количество преступлений, проблем и несправедливости.

— Прости… — тихий шёпот обжёг шею и заставил вздрогнуть от неожиданности. Энди стоял позади меня.

— Ты обещал, что ничто никогда не испортит нашу дружбу — покачала головой, понимая, что ком в горле разрастается и давит, вызывая слёзы. — А что в итоге? Сам же её испортил.

— Кэти, я… прости меня… Прошу, дай второго шанс, позволь всё исправить — Энди неуверенно обнял меня, утыкаясь носом в макушку. Какого это любить своего лучшего друга? Будто добровольно дать человеку нож, и повернувшись спиной, терпеть тысячи ножевых ранений. — Прости…знаю, я поступал эгоистично, был полным засранцем, чуть не потерял близкого и дорого мне человека — тебя. Но пожалуйста, дай мне шанс доказать, что я могу всё исправить — он говорил искренне, надломлено и так трогательно, что невозможно было не поверить ему.