Просто поверь

— Вернемся, — тихо сказала она, все еще обнимая меня. — Вернон остынет, он поймет…

Вряд ли… Судя по его поведению, все что связано с магией его просто достало. И Гарри тоже, а он волшебник.

— Нет, Петунья, — не удержалась я и шмыгнула носом. — Я должна найти Гарри.

— Но сейчас ночь, где ты его будешь искать?

Она просительно заглянула мне в глаза.

— Где-нибудь. Он ведь знаменитый. Кто-то да знает о нем.

Петунья была как никогда серьезна, но мне показалось что-то насмешливое в ее лице.

Я обняла ее за шею, задержалась в ее руках, и отодвинулась.

— Я вернусь… как-нибудь, а сейчас пойду.

— Лили… — позвала она меня через пару моих шагов. — Будь осторожна. И знай… я… люблю тебя.

Вот и все, что хотела услышать я от нее. Я улыбнулась.

— Я тоже тебя люблю, Петунья. Ты моя сестра и навсегда ею останешься.

Сделав еще один шаг, обернулась.

— Наверняка это глупый вопрос… но, скажи, сколько мне лет?

— Тридцать семь.

Вот так. И кто бы мог подумать. Тридцать семь. Немало.

— До свидания, сестренка.

Она сейчас расплачется, поняла я. Ее давно никто так не называл.

Я решительно зашагала по тротуару мимо фонарей, чтобы окончательно не размякнуть от щиплющих глаза горячих слез.

Погрузившись в тягучие мысли, я не заметила, как прошла не одну улицу. Возле какого-то здания остановилась, чтобы осмотреться. Ни души. Куда же мне идти? Может, как в прошлый раз помотаться по стране на “Ночном рыцаре”? У меня есть палочка, вызову его и…

Машинально нащупав пояс штанов, я замерла. Палочки не было. Вероятно, она так и осталась лежать на полу гостиной.

Что же делать?

В любом случае, не начинать паниковать. Палочка — это всего лишь придаток. А то, что она чужая собственность, дело совсем другое.

Я оглянулась. Вернуться?

Не знаю, на чем оно обосновывалось, но меня вдруг пронзило чувство тревоги. Нет, даже не тревоги, а ощущение чужого взгляда. На меня кто-то смотрел.

Это было так отчетливо, что я немного испугалась. Кто следил за мной? Почему? Внезапно вспомнила движение за окном гостиной. Было ли это совпадением или за мной на самом деле кто-то наблюдает?

Я постаралась взять себя в руки. Может, мне только почудилось?

Сделав вид, что меня ничего не касается, побрела вперед и свернула за угол дома. Затаилась, прижавшись к прохладной кирпичной стене.

Пусть этот кто-то меня не заметит и пройдет мимо…

Я даже дыхание затаила, так сильно пожелала этого.

Темная человеческая фигура, подсвеченная сзади оранжевым светом, из-за чего походившая на призрак, спешно выбежала на дорогу. Притормозила, покрутила головой и, не увидев меня, торопливо зашагала вперед.

Кто это? Какой-то мужчина… Зачем он преследует меня? Что ему нужно?

Немного погодя, я двинулась дальше. Но не за этим незнакомцем, а через дорогу. Думала, что выйду на шоссе и по нему доберусь до какого-нибудь вокзала. Ведь здесь есть вокзал, либо авто, либо обычный — с поездами.

Только побрела вдоль высокой ограды, из-за угла навстречу вышел человек. Высокий, в черном плаще. Я от неожиданности встала на месте. Он, увидев меня, — тоже. Мы таращились друг на друга минуту, потом я опомнилась и шагнула в сторону. Он словно бы в растерянности смотрел на меня и ничего не говорил.

Кто был этот мужчина? А в том, что это именно он следил за мной, была уверена на сто процентов.

Ну что ж, посмотрим, кто ты такой…

Я сделала вид, что мне пришла какая-то мысль, и рассеянно отвернулась. Так, постепенно ускоряя шаг, оказалась на другой улице. Снова внезапно притормозила, а когда следом выбежал этот тип, с силой врезалась в него. Он сдавленно охнул и почти согнулся пополам. Добавила коленкой в солнечное сплетение.

— Лили…

Я не сразу осознала, что мужчина произнес мое имя.

— Ты кто такой? — спросила, схватив его за воротник плаща. — Почему преследуешь меня?

— Лили…

— Что — Лили? — грозно сказала я. — Откуда знаешь меня?

Его темные глаза расширились в удивлении. Почему-то он не спешил вырываться из моих несильных рук. Можно подумать, это я тут преследую и нападаю на беззащитных людей.

Тут я почувствовала, что силы покидают меня. В глазах потемнело от долгого напряжения, а ноги стали ватными. Я отпустила незнакомца, провела рукой по лицу, отгоняя слабость.

— Что с тобой? — напрягся он.

Он что, беспокоится обо мне?

— Слушайте, отстаньте от меня… Мне и без вас плохо…

Я сумела сделать пару шагов, прежде чем земля начала притягивать к себе.

— Я держу тебя, Лили…

Готова поспорить, в его голосе я услышала искреннюю заботу. Но это было последнее, о чем подумала я. Затем с позором плюхнулась в обморок.

========== Глава 6. Что бывает, когда трогаешь незнакомые кольца ==========

Как же неприятно приходить в себя после обмороков. Вроде ты — это ты, а вместе с тем чувствуется какое-то отчуждение. А когда ты еще летишь в бездну в чьем-то присутствии, хочется повторно упасть в обморок от неловкости.

Мм… Ну, и где я? Мягко, и то ладно. Значит, не валяюсь на земле.

Тяжелые веки открылись с некоторым трудом. В глаза словно песку насыпали. То еще ощущение. Я поморгала, пытаясь избавиться от него. Немного помогло.

Я села и с легкой осоловелостью обвела взглядом помещение.

Да, оказывается, вокруг меня была не ночная улица, посреди которой я умудрилась потерять сознание, переволновавшись, а полутемная комната. А сама я лежала, то есть уже сидела, на небольшом диванчике. Под головой находилась подушка с золотистыми кисточками на концах. Был еще клетчатый плед, но он сбился в сторону и свешивался с края дивана.

Как мило… Тот незнакомец был настолько заботливым, что не только не оставил меня на улице, но и доставил к себе домой. Я так думаю, что к себе, хотя бы потому, что у меня своего дома не было, а он вряд ли знал об этом.

Кто же он такой, этот мужчина? Зачем ему преследовать меня? Тоже вряд ли чтобы воспользоваться моей слабостью… На маньяка он не похож. Впрочем, и маньяки бывают разные.

Но нечего здесь рассиживаться, мало ли кто он. Нужно как можно скорее уходить отсюда, не дожидаясь прихода незнакомца. Столько времени потерять из-за обморока!..