Просто практик

— Вот еще! — задрала она носик, после чего не так уверенно: — А люди достойны нашей помощи?

Замерев на пару секунд:

— Не знаю, но хотят они того или нет, но, пока я жив, я не допущу беспредела. Пускай хотя бы на архипелаге, но я наведу порядок. Не знаю, хватит ли меня одного на Расколотую Империю, но нам для начала нужно избавиться от демонов, с этими тварями даже монстрам Ци не по пути.

— Я дам им шанс, — немного подумав, принимает решение Тиамат, — но взамен ТЫ больше будешь уделять внимание МНЕ, — немного капризно надула она губы.

— Я постараюсь, — с усмешкой киваю, — а теперь давай узнаем, что происходит у нас дома, уверен, тебе понравится на архипелаге, особо я хочу тебя познакомить с Мэг, уверен, она будет от тебя без ума…

* * *

Ли На склонилась над картой архипелага. Пускай демоны не могли проникнуть на сами острова Формирователей из-за защитного массива бессмертных, что изначально создавался против Уробороса, но это не мешало им охотиться и топить торговые конвои, а также осадить Банто.

Основная причина, почему остров пиратов вообще взяли в блокаду — это попытка перекрыть поставку снаряжения армии Вана и стаи Мэг. Без этих припасов использовать летающие корабли не получится, да и в целом лекарства, экипировка, снаряды, все это требовалось войскам в огромном количестве. Даже небольшая задержка конвоя могла стоить большой крови.

По какой-то причине Сирена не появлялась на людях уже два месяца. Она даже не стала принимать участия в защите острова пиратов, отчего Шиве пришлось собирать по морям все боеспособные корабли, которые она могла найти. Йорк же… он уже который месяц не выходит из медитации, вокруг горы, где он разместился, даже пройти теперь невозможно, настолько там теперь ядовитый фон Ци.

Вот и получалось, что единственная их глубоководная (Мэг) сейчас обороняет Север вместо того, чтобы деблокировать Банто. Без глубоководной Северный фронт не удержать — это понимали все, в том числе и демоны, отчего они стали давить на других направлениях. Южан они пока особо не трогали, решив сконцентрироваться на острове пиратов.

Четвертый дирижабль типа «Пегас» только заложили, отчего в качестве подкрепления пришлось перекидывать группировку рыболюдей, которые с недавних пор присоединились к их союзу. Золотистые подводные лодки и звуковое-электромагнитное оружие себя неплохо показало, но демоны слишком быстро научились создавать щиты, которые защищали их корабли от подобного вида вооружения.

Демоны дрались отчаянно, не щадя ни себя, ни своих врагов. Мастера Южан до сих пор начинают бежать с поля боя, если только услышат о том, что Централ призвал демона Лорда. Этих созданий было мало, их нельзя было призвать надолго, но каждый их призыв заканчивался кровавым побоищем. Лорды демонов были на уровне молодых глубоководных.

В целом же ситуация на фронте стабилизировалась, основная опасность на данный момент — это потерять Банто, главный их торговый узел, без этого острова торговля встанет, даже просто договориться о поставках станет практически невозможно, что уж сказать о доставке. Пока они пользовались телепортационным массивом Первого Императора, но ключ для перемещения у них был всего один, так таким образом перевозить получалось лишь самое необходимое.

Всем, чем может, помогает Север, но у них и самих положение довольно аховое, из-за черной магии демонов стали выпадать черные осадки, от которых щипало кожу, эта субстанция уничтожала посевы. По факту у Севера не будет в этом году урожая, либо он будет минимальным. Цены на провиант уже подскочили, причем они продолжают уверенно расти с каждым месяцем.

Помимо голода, в приграничных городах вспыхнула чума. Монстрам Ци на нее было плевать, а вот люди стали умирать порой целыми поселками. От заразы помогает лишь качественная алхимия, но ее могут себе позволить лишь богачи, отчего в городах Севера сейчас не протолкнуться от попрошаек и беженцев.

Все это произошло буквально за последний месяц, а ведь военные действия могут затянуться не на один год. Если эту зиму они еще как-то продержатся на старых запасах, то вот, что они будут делать на следующий год, Ли На даже не хотела думать. Словно всего этого было мало, повсюду стали появляться демонопоклонники, которые травили запасы, взрывали мосты и просто приносили в жертву демонам людей.

Если бы не Ван, который взял на себя Северный фронт, и Шива, которая сейчас сражалась за Банто, то Ли На бы уже давно опустила руки, после исчезновения мастера Ур. По немногочисленным свидетельствам он просто исчез, словно его никогда и не было, зато там на горе остался второй, как капля воды, похожий на мастера Ур. По данным шпионов он служит советников у Принцессы Централа, занимая не самую маленькую должность. Попытки выкрасть «брата» мастера Ур раз за разом заканчивается провалом. Это существо будто явилось к ним из самой преисподней…

— Если мы в ближайшую пару недель не снимем блокаду, то производства встанут, а Вану придется постоянно отступать, с одной стаей Мэг он не справится, — устало прикрыв глаза, выдохнула Ли На.

Она не хотела думать, что мастер Ур… может уже и не вернуться. И хоть Йорк уверенно ей сказал, что ОН вернется, что он всегда возвращается, но даже так… ей было тяжко на сердце. Слишком много свалилось на бывшую воровку, которая в детстве мечтала лишь о маковой булке.

Прикидывая, как можно обойти блокаду, для девушки стало неожиданностью, что к ней в кабинет без стука ворвался один из радистов. Она было подумала, что случилось нечто плохое, отчего в ее груди было появился ком, но полукровка с собачьими ушами на голове и с хвостом, буквально подбежал к ней:

— Госпожа! — с улыбкой от уха до уха. — Вам послание!

С этими словами передав короткую записку: «Я вернулся». Отчего на лице Ли появилась счастливая улыбка, камень в груди моментально исчез. Вот только на другой стороне было продолжение: «Совсем скоро я познакомлю тебя со своей любовницей и дочкой»…

Глаз девушки задергался, а радист поспешил «тактично» покинуть ее кабинет. Проведя рукой по волосам, Ли На решила, что больше она никуда мастера Ур не отпустит одного. Кобелина… Пока она тут работала за двоих, он там развлекался! Сложив руки на груди, окинув взглядом карту, она решила, что незамедлительно отправляется в Ассию, пока этот… опять куда-нибудь не пропал!

— Кобелина… — фыркнув, она покинула свой кабинет.

И все же, Ли На была рада, что мастер Ур вернулся. С ее сердца будто сняли огромный камень, отчего она впервые за последние месяцы вздохнула свободно.

Глава четвертая Круги на воде

Получив сведения с архипелага Формирователей, забрав с собой рацию в крепость, я задумался о своих дальнейших планах. Воспользоваться массивом Первого Императора у меня не получится, он используется для перемещения грузов торговым флотом, отчего добираться придется своих ходом, а это месяцы пути для крепости Мурима.

Куда рациональнее самому переместиться в нужное место, а потом призвать крепость уже к себе, воспользовавшись телепортационной печатью. На это уйдет довольно много Ци, но зато позволит сэкономить время. В крайнем случае можно попробовать восстановить самолет, на нем вполне можно будет добраться за день до нужного места.

— Но перед этим, — задумчиво произношу, — нужно разобраться, с чего девы вообще решили поднять пошлины, плюс помочь им собраться на войну с демонами.

Мне в любом случае придется дождаться Лины, она прислала сообщение, чтобы я не смел никуда исчезать, пока не дождусь ее. Она прибудет в город примерно через неделю. Думаю, этого времени мне хватит, чтобы разобраться с шестирукими воителями. Но, если даже нет, то я хотя бы пойму, кто мне перешел дорогу и зачем.