Просто скажи Да

Комментарий Макса по этому поводу действительно был очень кратким и недвусмысленным: это безобразие пора кончать. Лера, однако, была достаточно раздражена, чтобы счесть его резюме вполне подходящим для начала.

– - Я ценю твою заботу, Макс, -- сказала она хмуро, поскольку ее расчеты на второе дыхание совершенно не собирались оправдываться, -- но я как раз и хочу покончить с этим, по твоему выражению, безобразием.

– - Это как?
– - не понял Макс.
– - Свести себя в могилу непосильным трудом, чтобы уж точно покончить со всем разом? Лера, ты бы хоть сверилась со своим ежедневником, ты ведь с ним не расстаешься. На ближайшие две недели там не осталось места даже для одной-единственной записи. Соответственно и в твоей жизни уже не осталось места, чтобы повесить на себя хотя бы еще одно обязательство.

– - Я сверилась и как раз одну запись сумела втиснуть, -- огрызнулась Лера.
– - Я потому и не расстаюсь с ежедневником, что он помогает мне организовывать мою жизнь.

– - Ничего подобного, дорогая. У меня тоже есть ежедневник, он, как ему и полагается, помогает организовать мою работу. А твой ежедневник твоей жизнью руководит. Более того, он отравляет ее.

– - О Господи!
– - Лера возвела глаза к потолку. Она злилась потому, что позволила ему втянуть себя в этот спор, и еще потому, что, по существу, он был прав.
– - Макс, я пытаюсь тебе объяснить, что собираюсь заняться переводами вместо курсов.
– - О предстоящем уходе с кафедры Лера благоразумно умолчала. Ему совершенно не обязательно знать, как круто она собирается изменить свою жизнь.

– - Отлично. Но почему бы тебе, Лерочка, не действовать последовательно? Сначала уйди с курсов, а потом уж займешься переводами.

– - Так получилось.

– - Знаешь, Лера, мы с тобой зарабатываем более чем достаточно, чтобы ты могла позволить себе немного разгрузиться, а не наоборот.

Наступил самый подходящий момент, чтобы произнести наконец те самые решающие слова.

– - Макс, мы не всегда будем вместе, -- тихо, но твердо сказала Лера.
– - Ты прекрасно знаешь, что нашу нынешнюю жизнь едва ли можно назвать нормальной, так не может продолжаться до бесконечности...

– - Вот тут ты права, красавица, до бесконечности так продолжаться не может. Двух с половиной месяцев вполне достаточно для испытательного срока. Пора бы уже нам пожениться, и тогда мы всегда будем вместе. Только ради Бога, Лера, -- Макс даже руки вперед выставил, как будто надеялся остановить возражения, уже готовые сорваться с ее уст, -- не надо мне больше рассказывать о непреодолимом пятилетнем барьере между нами. В постели, например, мы его с легкостью преодолели. А если ярлыков на себя вешать не станем, то никто и не догадается, что нас с тобой разделяет пятилетняя пропасть.

– - Это сейчас. Но через пять лет или через десять... Макс, тридцатипятилетний мужчина, как правило, выглядит заметно моложе сорокалетней женщины...

– - Лера! Ради Бога, остановись! Если ты заглянешь в будущее еще чуть дальше, то поймешь, что лет через тридцать -- сорок от нашей с тобой разницы в возрасте вообще следа не останется. И потом, Лерочка, ты все время забываешь, что мой день рождения в январе, а твой только в августе. Мне исполнится двадцать шесть раньше, чем тебе тридцать один. Всего через месяц разница будет уже не пять лет, а всего лишь четыре года. И такое положение вещей будет продолжаться почти семь месяцев, то есть большую часть года.

Этот легкомысленный тон ужасно раздражал Леру, и, черпая силу в своем раздражении, она резко оборвала его:

– - Макс, ты только шутишь, а я говорю серьезно.

– - Хорошо, давай я тоже буду говорить серьезно.
– - В отличие от нее он всем своим видом демонстрировал терпение.
– - Зачем сейчас зацикливаться на том, что будет через пять или через десять лет? Жизнь не дает гарантий! Твой собственный брак, Лера, тому подтверждение. С точки зрения возраста вы с мужем вполне отвечали принятым тобой стандартам, однако вас хватило всего на полтора месяца. Уже сейчас мы с тобой прожили вместе почти в два раза дольше, и наши отношения, насколько я понимаю, куда ближе к нормальному браку. Узнать, что будет с нами через пять, десять, тридцать лет, мы сможем, только прожив эти самые пять, десять или тридцать лет. Ничего не поделаешь, придется рискнуть. Иди сюда.

– - Он поднял ее со стула и нежно привлек к себе.
– - Лера, я люблю тебя, и ты...

Она не дала ему закончить, быстро прижав кончики своих пальцев к его губам. Да, она тоже любит его. У нее просто язык не повернется отрицать, если Макс произнесет это вслух. А тогда ее решимость, которая и так уже сильно пошатнулась, может совсем покинуть ее.

– - Макс...
– - Лерин голос дрогнул, когда она почувствовала его поцелуй на своих пальцах, -- я нисколько не сомневаюсь в том, что сейчас ты действительно так думаешь...

– - Я знаю, что ты меня любишь, -- все-таки произнес он и, взяв ее руку в свою, запечатлел на ладони следующий поцелуй. Потом еще один, потом еще... Макс методично продвигался от кончиков ее пальцев к запястью, и каждый его поцелуй все больше возбуждал Леру, лишая ее частички решимости.

– - Макс!
– - Почти нечеловеческим усилием она заставила себя вырваться из чувственного плена, хотя ее тело все еще льнуло к его телу.
– - Ты не хочешь понять, я не могу выйти за тебя замуж!
– - Ее дыхание было неровным, а слова звучали отрывисто.

– - Ну что ж...
– - Губы Макса легко коснулись ее запястья, после чего он нехотя выпустил Леру из своих объятий.
– - Я действительно этого не понимаю. И не хочу понимать. Однако в том, что так продолжаться не может, я с тобой уже согласился. Вот и давай изменим это прямо сейчас.
– - Все еще удерживая ее руку в своей, Макс взглянул на часы.
– - Одиннадцать, даже уже три минуты двенадцатого. Раньше двенадцати ты не закончишь, -- он с неприязнью кивнул на злополучную папку, -- а то и до половины первого просидишь. К тому времени единственное, в чем ты, Лера, будешь нуждаться, -- это сон. И поскольку я завтра уезжаю в командировку, уж извини, не успел сказать тебе...

– - Куда на этот раз? Надолго?
– - Вопросы вырвались у нее совершенно непроизвольно.

– - В Берлин, на неделю или около того. Так вот, поскольку завтра с утра мне все равно пришлось бы заезжать домой, я сделаю это сегодня. Прямо сейчас.

– - Но, Макс, уже поздно...

– - Ну что ты, Лерочка, детское время.
– - Он быстро поцеловал ее и отошел.

Уткнувшись в первый попавшийся буклет, она тупо смотрела на буквы, делая вид, что читает, пока Макс собирал какие-то свои вещи. Из оцепенения ее вывел звук открываемой двери, Лера подняла голову.

– - Я позвоню тебе завтра на мобильный перед вылетом, а когда вернусь, мы нормально поговорим, -- каким-то тусклым голосом сказал Макс.
– - Надеюсь, к тому времени, Лера, ты сумеешь разобраться в своих чувствах и желаниях.
– - После секундного колебания он все-таки вернулся и, склонившись к ней, очень нежно и почти целомудренно, едва касаясь губами, поцеловал ее.
– - Пока. Не отрывайся от работы, я сам закрою за собой.

– - Счастливо, -- едва слышно выдохнула ему вслед Лера.

Ничего не видя перед собой от застилавших глаза слез, она сидела над буклетом, в котором так и не прочитала ни единой строчки. И чего-то ждала. Чего? Может быть, того, что Макс вернется? Но ведь она сама хотела, чтобы он оставил ее. Во всяком случае, именно этого она добивалась. И добилась.

Хлопнула входная дверь, и наступила тишина, показавшаяся Лере просто оглушительной. Еще секунду-другую она сидела, напряженно вслушиваясь в эту умопомрачительную тишину, а потом без сил рухнула на стол и разрыдалась.