Просто спасти короля

Нет, разумеется, сначала они, взяв у Меркадье пару десятков латников в сопровождение, наведались в Шатору. В ту самую церковь Святого Стефана, что так удачно укрыла их от погони. Вновь нагревшиеся крестики подтвердили, что они тогда ничего не перепутали, и что здесь действительно то самое место силы, в котором...

В котором, черт возьми, можно после выполнения миссии помолиться о возвращении домой! Ведь именно об этом поведал им когда-то отец Люка. И уже прощай, наконец, изрядно доставшее средневековье!!!

У господина Гольдберга просто сердце выскакивало из груди, когда они с почтенным владельцем заводов-газет-пароходов встали тогда перед алтарем. Даже губы в самом начале молитвы не сразу повиновались.

Господин Дрон, похоже, полностью разделял его чувства, хотя по его арийской физиономии что-то прочитать было непросто. Но, услышав в исполнении сбледнувшего с лица депутата 'Хосфади, иже еси на небеси...', ошибиться было трудно. Потряхивало тогда господина Дрона, ох потряхивало!

В описании того, что произошло впоследствии, достойные попаданцы категорически расходились.

Господин Гольдберг впоследствии уверял, что при первых же словах молитвы душа его чуть ли не в то же мгновение как будто выскочила из тела и очутилась - трудно сказать где, но более всего это походило на пустынное побережье. Или даже сама она была в тот момент этим самым пустынным побережьем... Да, в общем, черт ногу сломит - что тогда случилось с его душой!

Но на одном почтенный историк стоял твердо. Гигантская волна, исполинское цунами накатывалось на пустынное побережье. Пенные языки величиной с небоскреб закручивались чудовищными водоворотами на изгибающемся высоко-высоко гребне. Шум и свист ураганного ветра глушил все звуки на свете. И лишь неистовый рев накатывающейся водяной горы складывался в одно-единственное слово...

Совсем другое, спустя годы, рассказывал господин Дрон.

Нет, и его душа точно также после первых же слов выскочила из тела. И очутилась где-то у подножия исполинского вулкана. Или даже сама стала этим подножием - кто теперь разберет?

И в тот же момент вулкан взорвался - как будто тысяча составов, набитых тротилом, рванули все вдруг! Вот только взрыв этот и не думал умолкать. Он длился и длился! Раскаленные каменные бомбы устремлялись из жерла куда-то в стратосферу, чудовищные тучи горящего пепла и струи лавы - но не льющейся вниз, а колоссальным давлением снизу выдавливаемой высоко в расступающиеся небеса.

И все это ревело, взрывалось, бушевало, разрывая в клочья барабанные перепонки, но все же складываясь при этом каким-то непостижимым образом в одно-единственное слово.

Да что же за слово услышали господа попаданцы в исполнении исполинской волны и чудовищного вулкана?

Тут трудно сказать вот так, сразу. Скорее, это было даже не слово, а некая фраза. И, если попробовать перевести ее с языка цунами и наречия вулканов, то означала она примерно вот что:

'НЕ ИСПОЛНЕНО!!!'

Казалось бы, немного. Но нашим героям хватило.

Отдышавшись и придя в себя, они еще с десяток минут бездумно таращились на церковные орнаменты и мозаичные панно, живописующие мученическую кончину Святого Стефана, вертели в руках остывшие крестики, вероятно все же надеясь отыскать там заветную кнопку, позволяющую перезагрузить не сработавшие девайсы...

– Но как же так, - господин Гольдберг чуть не плакал.
– Ведь мы сделали все правильно! Король Ричард спасен... И история уже точно пошла по другому пути... И, что бы там ни случилось в 1204 году, оно точно произойдет по другом, чем в нашей истории... Что же не так-то?!

– Стало быть, что-то не так, - хмуро ответствовал господин Дрон, сгибая и разгибая некстати попавший ему в руки серебряный денье.
– Это мы с тобой решили, что миссия состоит в спасении короля. Оно как бы и гладко, и логично.... Да только, видно, что-то мы с тобой, Доцент, не учли.

– И что теперь делать?

– А я знаю?

– И как же теперь с 'исполнением предназначения'? Раньше мы хоть знали, к чему стремиться, а теперь...

– А теперь, Доцент, просто жить.
– Господин Дрон приобнял историка-медиевиста, нежно притиснул его к своему железному боку и повлек к выходу из церкви.
– Просто жить, Доцент. А там, глядишь, предназначение это долбаное как-нибудь и само выполнится...

Выйдя на свежий воздух, сильно погрустневшие попаданцы постояли, отхлебнули глоток-другой из благоразумно заначенной господином Дроном фляги и отправились восвояси.

(конец первой части)