Простодушны и доверчивы

— М-да, — затеребил бороду полковник. — Судя по заковыристому способу достижения этой цели…

— Разрушение идола кажется слишком очевидным шагом, — согласился с ним Илья. — Тем более что и защита у него так себе. По дороге сюда она была гораздо круче.

И тут Ольга вспомнила кое-что важное. Она подошла вплотную к истукану. Постояла, потом также обошла его по кругу.

— Ну? — поторопил её дед.

— В прошлый раз, — поделилась она результатами нехитрой экспертизы, — я почувствовала страшное желание провести пальцем по выбитым в камне контурам лица и всего прочего. Просто нестерпимое. И когда взяла в руку стрелу, та тоже этого захотела. В прямом смысле слова, загорелась этой идеей. А теперь, — покосилась она через плечо на колчан, — такого желания нет: ни у меня, ни у них.

— Фальшивка, — резюмировал полковник. — Пускай стоит. Если это неверный шаг, попробуем снова. Теперь хоть знаем, как пройти своими путями по общей дороге.

И только решение было принято, как они оказались в степи. Почти рядом с другой каменной бабой. Так же сидящей на постаменте. Только ноги на этот раз выглядели грубыми обрубками. Руки не отстояли от тела, а просто обозначены бороздами, окружавшими широкую массивную грудь. Они тоже держали на животе что-то вроде пузатого горшка.

Лицо истукана здорово стёрлось от времени. Но ямки глаз видны отчётливо. И прямоугольный длинный нос. А вот губы исчезли совсем — успела подумать Ольга, прежде, чем на них напали. Хва-Га рухнул из поднебесья на осквернителей всей своей массой. Дед цапнул за руку зазевавшуюся старшую внучку, Илья младшую, и богатыри буквально выдернули обеих кукушек из-под грянувшей оземь тысячепудовой смерти.

Ольга не успела бросить на лук стрелу, как мечник уже взлетел на голову чуть обалдевшего от падения змея. Ухватился за изогнутые рога и так, в позе байкеры взмыл под небеса. Вслед ему полетела рогатина и угодила прямо в нижнюю челюсть.

— Тебе не показалось, что он сюда не совсем прилетел? — задумчиво оценила ситуацию Ветка, кнут которой был сейчас бесполезен.

— Кажется, его сюда зашвырнули, — согласилась Ольга, стрелы которой вполне успешно облепили и жалили бедолагу Хва-Га.

Который вдруг заблажил на весь белый свет:

— Я не хотел! Мужики! Отпустите! Это не то, что вы ищете!

— Знаю! — молниеруким Перуном прогремел в поднебесье Илья.

— Дело говори! — вторил ему с земли полковник, повторно запуская в полёт рогатину. — А то мозги вышибу!

— Я путь открою! — в таком отчаянии завопил Хва-Га, что его даже стало жалко.

— Откроешь, отпустим! — пообещал дед, в руке которого засверкала вернувшаяся рогатина.

Тут Илья лёг пузом на плоскую башку змея и что-то ему сказал. Хва-Га от возмущения взвился ещё выше под серые небеса. Рогатина деда на этот раз его не достала. Зато неосторожный водитель вытащил один из мечей. И демонстративно вознамерился воткнуть его прямо в маковку крутящегося колесом змея. Как тот не пыжился не выёживался, сбросить с себя оборзевшего седока не смог. Выдохся и пошёл-таки на какое-то соглашение с мечником.

После чего спикировал вниз. Илья спрыгнул с замордованного чудища, и оно поспешило убраться с глаз. А приставники опять переместились в новый сектор.

На этот раз их выбросило на площадке промеж высоченных скал. Невдалеке от места высадки Илья сразу же разглядел поставленный на попа внушительный плоский камень. Однако подойти к нему не удалось. Прямо из земли перед вторгшимися приставниками принялись расти три великана. Целиком каменных, уродливых, что-то громоподобно рычавших.

— Блин, а я всё думала, — поделилась впечатлениями Ветка, разворачивая самобой, — что значит: «великаны росли из земли подобно грибам»? Это предки так гнали в своей космогонии. «Камена моя главица» и всё такое прочее. Оль, ты помнишь?

— Меня больше удивило, — пожала она плечами, — что великанами насыпали горы. Теперь понятно: в буквальном смысле слова.

— Илюха, — приготовился к бою полковник, — твой справа, мой центровой. Девчонки, ваш слева. И не снесите мне башку вашими пукалками.

Закончив расти, великаны оказались не столь уж великими: раза в три выше приставников. Ольга принялась нашёптывать заговор на стрелки, пуская из одну за другой в правое колено своего противника — отработанные приём. Каменный волот оказался довольно прытким — пришлось сигануть в сторону от поля боя, чтобы не устроить на нём свалку. Краем глаза она заметила, что так же поступил Илья, уводя в другую сторону своего противника.

Ветка бежала рядом с их волотом, полосуя кнутом его левое колено. И самобой, и блисковицы не светились, а злобно пылали во всю мощь своего волшебства. Неизвестно, сколько бы продлилась эта беготня кругами, если бы Ольга не заметила узкую юркую речушку, над которой зависла Гарафена. В её клюве болтался, брыкался и визжал маленький зеленоватый чудик: с виду обычная пучеглазая рыба, но с лягушачьими ручками и ножками.

И чем больше витийствовал пойманный подлой змеищей Речной дух, тем выше вздымался речной поток, выгнувшись невероятной дугой.

— Огонь и вода! — проорала Ветка, увернувшись от рухнувшего на неё громадного кулака размером с хорошую бочку. — Кали его!

Надо же, догадалась, чего от них хотела Гарафена — привычно восхитилась Ольга смекалкой сестры. Сама так ничегошеньки не поняла — укорила она себя, раскочегарив блисковицы до предела. Здоровенные языки пламени обсадили волота со всех сторон. Липли к нему пиявками, накаляя камень и не давая ему остыть. Самобой охаживал врага толстым огненным рукавом.

Они с Веткой прямо-таки вились под ногами великана, не давая тому отвлекаться и сбрасывать с себя огонь. Не будь он магическим, Бог знает, сколько бы пришлось провозиться с такой гигантской каменкой. Но дело было сделано на удивление быстро.

Визгливый клёкот Гарафены послужил сигналом: пора. Приставники подались в стороны, отзывая оружие. А река встала на дыбы и ударила по волоту неохватной струёй. Каменный великан утонул в гигантском облаке непроглядного пара. Треск стоял такой, будто на окружавшие их скалы обрушилось железное небо.

Когда пар рассеялся, обнаружилось, что великан послушно разваливается на куски, учинив небольшой камнепад. Огонь и вода разрушили многовековые труды Нави, создавшей из примитивного человеческого духа каменного исполина. Более совершенный дух до такого состояния не способно довести даже межмирье.

Богатыри тоже справились со своими врагами — жаль, не удалось полюбоваться, как им это удалось. Хотя, нетрудно догадаться: мужчинам реже приходится прибегать к военным уловкам. Особенно чистокровным воинам — каким оказался и новоявленный мечник. Войдя в боевой раж, мужики и без того способны раскатать в блин любого врага.

И вот они собрались у третьего истукана, надеясь, что он тот самый: истинный. Во всяком случае, этот не был хоть мало-мальски похож на человека: воистину какой-то допотопный. По сути, просто неотёсанный плоский валун, где неумелой, но твёрдой рукой ваятеля был выбит еле заметный контур круглого лица.

Близко посаженные овалы глаз без зрачков. Длинный прямой нос. Губы, напоминавшие большой кривой пельмень. Всё настольно стёрто временем, что на выветренном камне выглядело скорей естественными выемками. От этого изваяния веяло даже не седой стариной, а чем-то существовавшим до начала времён. Чем дольше на него смотреть, тем меньше верилось, что к нему приложил руку человек.

На этот раз Ольга вполне реально ощущала непрерывное, пробирающее до костей движение силы через камень в каком-то определённом направлении. Желание прикоснуться к древнему идолу терзало почти физической болью, вибрирующей в голове, руках, ногах и животе.