Простофиля и заклятье древних духов

– На что поменяла?
– спросил Иван Сергеевич.

– У меня был Филин талисман - точно такая же кошечка. Ну, не точно такая же, а сувенирная, но все равно ведь кошка. Я не успела ни о чем подумать, правда! Рука сама...

Филя прямо подпрыгнул от восторга!

– Вот это да!
– воскликнул он.
– Да ни Аська, ни мы с Даней в жизни бы так не смогли. Ты молодец! Быть тебе самой знаменитой актрисой!

Почему он так сказал? Филя и сам не знал. Но, кажется, он догадался о заветном Анином желании...

Аня покраснела и прошептала:

– Как же я стану актрисой? Актрисы не воруют...

– Это не воровство!
– успокоил её Филя.
– Воровство было раньше. В Египте. Откуда, по-твоему, здесь эта фигурка взялась?

И он кивнул на кошку - настоящую, не сувенирную.

– А если они заметили подмену?
– испуганно спросила Аня.

– Сразу не заметят!
– успокоил её Филя.
– Не будет же этот Шарик без конца любоваться кошечкой на виду у всех. Посмотрел один раз, и хватит. К тому же... Там не очень светло. Полумрак. А в темноте, как известно, все кошки... черные!

Ахмед удивленно моргал глазами.

– Иван Сергеевич, - спросил он, - это неприятности?

– Да... нет, - странно ответил Иван Сергеевич - одновременно и утвердительно, и отрицательно.
– Вот что, ребята, - сказал он, - сейчас вам лучше пойти домой. Кстати, можете прогуляться с Ахмедом, хорошо? Он устал после перелета, завтра у него доклад. А гостиница его находится недалеко. А я... Я поговорю с Огурцовым.

– Правильно, Иван Сергеевич, - одобрил Филя.
– Надо действовать быстро, по горячим следам!

Иван Сергеевич устало улыбнулся:

– С вами и правда не соскучишься... Сделаете из меня детектива. Самого настоящего следователя.

И солнышко выглянуло! Правда, не такое, как в Египте, но все же весеннее. Но настроение у ребят было хотя и хорошее, но какое-то... тревожное. Они понимали, что надо развлекать Ахмеда, разговаривать с ним, показывать Москву, но почему-то больше молчали.

Они пообещали, что приедут в Египет через год, и договорились, что в какой-нибудь свободный от конференции день обязательно устроят Ахмеду настоящую экскурсию по Москве.

Правда, говорили в основном девчонки. Даня был так ошеломлен случившимся, что только иногда вступал в разговор. А Филя вообще помалкивал. Ему было стыдно перед Ахмедом. Всегда ведь стыдно перед человеком, которого несправедливо подозревал...

Ребята сидели на лавочке у подъезда. Они и проводили Ахмеда в гостиницу, и поели мороженого. И вот уже целый час не сговариваясь ждали Ивана Сергеевича. Конечно, не могли они разойтись по домам, не услышав от него про разговор с Огурцовым!

Ребята молчали. А что было говорить? Каждый и так обо всем догадывался...

Иван Сергеевич даже не удивился, увидев четверку в полном составе на лавочке у подъезда.

– Вообще-то, Даня, могли бы и в квартире подождать, - устало проговорил он.
– Зачем вы здесь мерзнете?

"Значит, расскажет!" - переглянулись ребята.

– Ну, что же...
– начал Иван Сергеевич, тоже садясь на лавочку. Конечно, неожиданно все... Но прав был Филя, когда говорил про горячие следы. Испугался Огурцов, когда увидел богиню Баст. Испугался! И все рассказал. Мне даже и вопросов задавать не пришлось. Рассказал, как он продал фрагменты палестинского сосуда и жука-скарабея Дино Штралю. Убеждал меня, что хотел на этом остановиться. Уверен был, что остановится... А потом, когда нашел в гробнице вторую кошачью фигурку, опять не удержался спрятал её. И вывез из Египта... Помните коралл? Это он мне его подсунул. Рассчитал, что будет шум, таможенники со мной будут разбираться и на него не обратят внимания. Этот тонкий расчет меня и возмущает больше всего! Ну, что теперь говорить... Хорошо, по крайней мере, что все разъяснилось. Все тайное становится явным, не так ли?

Иван Сергеевич улыбнулся. Но улыбка у него получилась совсем не веселая.

– И вы, - прошептал Филя, - отпустили его?

– Отпустил, - кивнул Иван Сергеевич.
– Я же не милиционер. Не следователь. На все четыре стороны отпустил. И сказал, чтобы он вблизи нашего института не появлялся. Не говоря уже про экспедицию.

– А пропавшие экспонаты?
– спросила Аська.

– Ну что ж, - вздохнул Иван Сергеевич.
– При встрече с Джоном Леннером я попытаюсь все объяснить. Может, ему удастся забрать их у Штраля и вернуть нам.

– Надо их прямо сейчас у этого Шарика... то есть у Штраля потребовать!
– предложил Филя.

Иван Сергеевич покачал головой.

– Нет. К Штралю у нас формально никаких претензий нет. Никаких, как говорят следователи, улик. Ничего, может, разберемся.

– А древняя кошечка?
– спросила Аська.
– Она останется в институте?

– Это ещё одна проблема, - опять вздохнул Иван Сергеевич.
– Придется её тайком везти в Египет. К её сестре-двойняшке. Они ведь похожи, как вы с Аней, да? И должны быть рядом. Там, где их нашли.

– А почему тайком?
– удивилась Аня.

– Потому что мы не сможем объяснить, каким образом она попала в Москву. Ну, а теперь отпустите меня, хорошо?
– попросил Иван Сергеевич. Устал. Потом поговорим...

Иван Сергеевич скрылся в подъезде, но ребята и не думали расходиться по домам. Им надо было остыть после всего, что сегодня произошло.

– Дань, а почему твой папа такой грустный?
– удивленно спросила Аська.
– Кошечка же нашлась!

– Кошечка-то нашлась...
– Даня тоже не выглядел веселым.
– Зато Витя Огурцов, можно считать, потерялся... Думаешь, не обидно узнать о человеке, что он способен на такое предательство?

– Филя, а ты на меня не обижаешься?
– спросила Аня.

– За что?
– не понял он.

– Что я талисман твой... этому Шарику сунула.

– Ты что?
– успокоил её Филя.
– А как бы ты по-другому настоящую фигурку стащила? Я просто завидую - сам бы ни за что не догадался так сделать! А талисман... У нас же жуки есть. Да к тому же ещё три кошки остались. Не считая самого главного талисмана.

И Филя посмотрел вверх. Ребята, конечно же, догадались, о ком он говорит. О Дусе!

Наверное, она сидит сейчас на подоконнике и смотрит в окно. Ждет, когда придет её хозяин. Дуся ведь знает, как никто на свете: когда кого-то ждешь, это помогает лучше всяких талисманов!