Простолюдин

Я помахал рукой, приглашая ребят присоединиться.

Неожиданно пришло сообщение:

«Вы стали лидером группы».

— Мы с Шай поговорили и решили, что так будет лучше, — сказал подошедший Инг.

А вот это неплохая заявка на то, что у меня появляется какая-никакая команда. Но ребят нужно узнавать лучше. А то всё наскоком. Устроить что ли пьянку? Хотя с этим можно и подождать, а вот после возвращения из рейда будет самое-то.

Открыл меню группы и скинул приглашения Драгу. Через секунду в голове прозвучала мелодичная трель. Группа пополнилась на одного участника.

— Так, народ, времени у нас мало, поэтому план такой: сейчас каждый по максимуму закупается расходниками: зелья, свитки… Не буду нудить, каждый и так знает, что ему нужно для длительного похода. И через три часа встречаемся за городскими воротами. Если вопросов нет, то быстро допиваем, доедаем и разбежались.

Все разошлись. Я тоже не стал упускать время, а отправился в лавку алхимика. Сильно закупиться не получилось. Поджимали финансы. Хорошо, что удалось хоть немного подзаработать при истреблении зомби на вчерашнем фарме. Два десятка мензурок с исцелением, парочка с противоядиями и три бомбы, по типу тех, что вчера швыряла Шай. Вот и всё, что мне удалось приобрести. Негусто. Посмотрел на баланс кошелька. Вздохнул. Нужно срочно зарабатывать. В активе числится неплохое задание и надежда, что удастся поживиться в сокровищнице дворфов. Если мы, конечно, до неё доберёмся…

Когда со сборами было покончено, и я уже выдвинулся в сторону городских ворот. Моё внимание привлекло длинное каменное здание, сложенное из серых гранитных глыб. «Лавка питомцев. Бренор и Ко» — гласила частично увитая плющом вывеска. Я прикинул: время до общего сбора ещё оставалось, поэтому можно зайти глянуть, кого там можно прикупить. Всё равно рано или поздно мне придётся заняться поиском двух питомцев, а сейчас можно хотя бы посмотреть, что предлагают.

Нет, можно, конечно, заморочиться и пойти искать пригодных для приручения детёнышей самостоятельно, но зачем, если в подобных лавках наверняка хороший выбор.

Да-а-а. Не так я представлял себе магазин, где продают питомцев. Отделанный деревом холл, массивные латунные люстры, и одетый в подобие смокинга низкорослый гоблин, застывший у входа.

— Прошу. Чем могу быть полезен? — услужливо спросил он, делая лёгкий поклон. — Присматриваете друга? Могу дать профессиональную консультацию. У нас собрана поистине уникальная коллекция, — добавил он не без доли бахвальства.

— Хм, я в подобном месте впервые, возможно, вы сможете показать, что тут у вас?

— Конечно-конечно, проходите, присаживайтесь, — важно произнёс гоблин. — Может, чего-то выпьете?

— Давайте сразу к делу, я спешу.

— Желания клиента всегда в первую очередь. Подскажите, кого вы планируете смотреть?

Над этим вопросом я задумался, а действительно, кого? Я изначально затачивал свой класс под петов, но вот каких конкретно брать так и не озаботился подумать. Похоже, зря. Это важнейший момент.

— Вы знаете, я не задумывался об этом, возможно, вы проведёте мне нечто вроде экскурсии?

Глава 10

— Тогда да, это будет лучший выход, — просиял гоблин и указал на дверь, ведущую внутрь здания.

Вы когда-нибудь бывали в океанариуме или террариуме? Да? Тогда вы меня поймёте. Сквозь всё здание была проложена длинная стеклянная труба, а через каждые пять-десять метров — дверь, ведущая в комнату, с одним единственным видом животных.

В первой комнате, стилизованной под лес, бегал десяток волчат. Серые, чёрные, большие и маленькие. Они заметили моё приближение и с интересом уставились на меня. Снизу висел ценник. Пять тысяч. Точно не по моему карману. Хотя есть ещё вариант с кредитом в местном банке…

За волками оказалась клетка с пумами. Я пошёл дальше, никогда меня не тянуло к кошачьим, хотя выглядят мило, этого не отнять. Когда от количества просмотренных животных начало рябить в глазах, я спросил:

— А драконы у вас есть?

— Да, с гордостью могу сказать, что у «Бренор и Ко» одна из лучших коллекций во всей империи. Пройдёмте.

Гоблин указал на дверь в конце зала и пояснил:

— Особо ценные животные содержатся отдельно, — посмотрев на меня ещё раз, добавил. — Под надёжной охраной.

— Каков порядок цен? — спросил я.

— На такой ценный и востребованный вид как драконы, цены устанавливаются индивидуально на каждую особь.

Стеклянная аллея закончилась деревянной дверью. Гоблин достал ключ, поковырялся в замке и натужно откинул тяжёлую створку. Небольшая комната, метра три в диаметре, приглушённый свет и большое панорамное окно. Я подошёл ближе.

— Те, что поменьше — сто тридцать тысяч. На остальных цена варьируется от шестисот и выше, а вот тот бронзовый красавец — миллион пятьсот тысяч. Есть ненулевой шанс, что он дорастёт до возможности носить всадника, — гоблин гордо выпятил грудь.

От подобных цифр у меня глаза полезли на лоб. Если перевести на реальные деньги, то это стоимость парочки путёвок в жаркие страны. Обалдеть. Лучше не говорить гоблину, что в моём загашнике после покупки зелий осталось всего два золотых, а то выпрут с позором. Стараясь не потерять лицо, я выпятил подбородок, скорчил скучающую гримасу и с долей ленцы спросил:

— Я могу войти?

Гоблин откинул щеколду и отошёл в сторону, пропуская меня вперёд. Драконы сразу заметили нового посетителя и бросились ко мне. Самые маленькие, размером с ладонь взрослого мужчины, кружили рядом, те, что побольше застыли в паре метров и с ожиданием уставились на меня. Мне стало жалко этих гордых созданий. Как-то это неправильно держать их взаперти. В Эллирии спутники были не просто болванками, каждый имел свой характер, отличительные черты и они по-настоящему привязывались к хозяевам всей своей цифровой душой.

Ещё я заметил, что в паре метров, за валуном, что-то мелькнуло. Бережно, чтобы ни на кого не наступить, я сделал пару шагов вперёд. За камнем, больше похожим на небольшую скалу, свернувшись калачиком, лежал крупный молодой дракон. Как только я увидел его целиком, в груди защемило. Чем-то он неуловимо напоминал дракона дочери. Пусть этот выглядел значительно брутальней, чем плюшевая игрушка, но он был абсолютно такого же синего цвета. В мозгу сразу всплыла фраза малышки: «Папочка, а ты не забыл Дракошу?».

Боль, горечь и злость захлестнули сознание. Пальцы инстинктивно сжались в кулаки, а зубы заскрежетали друг о друга. В голове поплыли картинки, как я вцепился в горло Прохорову-младшему и давлю, пытаясь убить эту тварь. Захотелось завыть от бессилия.

— Что с ним? — зло проскрежетал я, указывая на дракона.

С ним действительно было не всё хорошо. Всё тело синего дракона покрывали чёрные, склизкие, мерзкие даже на вид язвы размером со спичечную коробку. Дракон поднял голову, и мы встретились взглядами. Меня пробрало. Столько боли, непонимания, бессилия было в этих глазищах, они так и кричали: «За что?».