Простой план

– Разве ты не мог его остановить?

Я покачал головой.

– Это произошло так быстро. Один удар – и все было кончено.

Я посмотрел на Сару, встретился с ней взглядом. И испытал облегчение: она была спокойна. В ее глазах не было ни ужаса, ни печали, одно лишь смятение. Она не совсем поняла, что же произошло на самом деле.

– Он выслеживал лисицу, – начал объяснять я. – Если бы Джекоб не убил его, он бы наверняка обнаружил самолет и наши следы вокруг него.

Сара на мгновение задумалась.

– Но это не мешает нам сжечь деньги, – проговорила она.

Я опять покачал головой. Вовсе не собирался я жечь эти деньги. Из-за них я убил человека; если сейчас я сдамся, получится, что убил ни за что. Мое преступление станет бессмысленным, непростительным. Все это я понимал, но сказать Саре не смел.

Сдвинув брови, я вперил взгляд в стол и начал катать карандаш по его поверхности, накрыв сверху ладонью.

– Нет, – сказал я. – Мы не будем сжигать деньги.

– Но нас поймают, – возразила Сара. – Может так получиться, что мы теряем последний шанс.

Она повысила голос, и я взглядом указал на дверь, одновременно приложив палец к губам.

– Если мы сожжем их, – зашептала она, – с Джекобом все будет в порядке. Не останется ни улик, ни мотивов, чтобы привязать нас к гибели Педерсона. Но если мы будем тянуть, то дождемся, что нас накроют с деньгами, и тогда уж Карлу не составит труда свести все факты воедино.

– Я не вижу причин для волнений, – спокойно проговорил я. – Нам пока ничто не угрожает. А если вдруг почувствуем опасность, тогда можно будет сжечь деньги. Пока это единственная улика против нас.

– Но теперь это уже не просто кража, ведь произошло убийство.

– Кроме нас, об этом никто не знает, Сара. Только ты, я и Джекоб. Это наш секрет. И с чего это вдруг у кого-то возникнут подозрения на наш счет?

– Нас поймают. – Она откинулась в кресле и сложила руки на животе.

– Нет, – произнес я с большей уверенностью, чем испытывал на самом деле. – Не поймают. Больше ни одна живая душа не узнает о том, что произошло. Ни о Педерсоне, ни о деньгах.

Сара промолчала. Она, казалось, была близка к тому, чтобы разрыдаться, но я чувствовал, что хотя бы на мгновение, но мне удалось удержать ее от слез. Она готова была оставить все как есть, подождать и посмотреть, что произойдет дальше. Я встал со стула и, выйдя из-за стола, подошел к ней. Я коснулся ее волос, наклонился и обнял ее. Движение получилось весьма неграциозным: она сидела глубоко в кресле, живот ее разделял нас, и мне пришлось перегнуться через ручку кресла, чтобы дотянуться до нее. Но желаемый эффект был достигнут. Сара уронила голову мне на плечо и обняла меня.

На столе начал надрываться телефон. После пяти звонков он замолк.

– Я же обещал тебе, Сара, ведь так? Я обещал, что не позволю, чтобы мы оказались в руках полиции.

Она кивнула, уткнувшись мне в шею.

– Верь мне, – прошептал я. – Я поговорю с Лу насчет Ненси. Все будет о'кей. Ты только подожди, не дергайся.

В тот же вечер, когда магазин уже закрывался, я услышал, как в торговом зале Джекоб спорит с кассиршей. Я быстро поднялся и вышел из кабинета.

Джекоб стоял у кассы; куртка его была наглухо застегнута. Он умоляюще глазел на Черил Уилльямс – густо нарумяненную стареющую толстушку, которая работала кассиром на полставки. Черил упрямо мотала головой.

– Сожалею, мистер Митчелл, – говорила она. – Я просто не имею права этого делать. Перейдите улицу и зайдите в банк.

– Ну что вам стоит, Черил, – умолял Джекоб. – Банк ведь уже закрыт.

– Тогда вам придется подождать до утра.

– Я не могу ждать до утра, – повысил голос Джекоб. – Мне это нужно сию минуту.

Что-то в его позе – скорее всего, неуклюже расставленные ноги, чуть подгибающиеся под тяжестью его туши, – убедило меня в том, что Джекоб пьян.

– Джекоб, – вмешался я в разговор, не дав Черил возможности ответить.

Они одновременно повернулись ко мне, и на лицах обоих отразилось облегчение.

– Она не дает мне денег, – пожаловался Джекоб.

В его руке был зажат чек, и он помахал им перед носом Черил.

– Мы не банк, – возразил я. – Мы не выдаем денег по чеку.

Черил, вновь занявшаяся подсчетом дневной выручки, чуть заметно улыбнулась.

– Хэнк… – начал было Джекоб, но я резко оборвал его.

– Пройди в мой кабинет, – сказал я.

Джекоб повиновался, и, когда он вошел ко мне, я закрыл за ним дверь.

– Садись, – бросил я ему.

Он опустился в то самое кресло, в котором незадолго до этого сидела Сара. Кресло жалобно скрипнуло под его тяжестью.

Я подошел к окну и поднял жалюзи. Солнце почти зашло. В городе зажигались огни. Церковь и кладбище уже погрузились в темноту.

– Ты выпил, – сказал я не оборачиваясь. Мне было слышно, как он заерзал в кресле.

– Что ты имеешь в виду?

– Я чувствую по запаху. Еще пяти нет, а ты уже пьян.

– Я выпил только пару пива, Хэнк. Я совсем не пьян.

Я отвернулся от окна и присел на подоконник. Джекобу пришлось развернуться в кресле, чтобы видеть меня. Выглядел он смущенным, оробевшим – словно ученик, которого вызвали в кабинет директора.

– Это безответственно, – заявил я.

– Но мне действительно очень нужны деньги. Нужны сегодня вечером.

– Ты хуже Лу.

– Да полно тебе, Хэнк. Выпил-то всего пару пива.

– Он проговорился Ненси, так ведь?

Джекоб вздохнул.

– Отвечай мне, – повысив голос, настаивал я.

– Что ты так зациклился на этом?

– Просто хочу знать правду.

– Но мне-то откуда это знать?

– Мне важно твое мнение.

Насупившись, Джекоб снова заерзал в кресле. Смотреть на меня он не решался.

– Она его подружка, – начал он. – Они вместе живут.

– Ты хочешь сказать, что он все-таки проболтался?

– Если бы Лу спросил меня о том, сказал ли ты Саре или нет, я бы ответил…

– Лу спрашивал тебя об этом?

– Перестань, Хэнк. Я просто пытаюсь доказать тебе, что это лишь мои догадки. Я ни в чем не могу быть уверенным.

– Я не об этом спрашиваю. Меня интересует, что ты думаешь по этому поводу.

– Тогда я повторюсь: она его подружка.

– Это означает «да»?

– Наверное.

– А ты помнишь, о чем мы с тобой договаривались? О том, что ты несешь за него ответственность.

Джекоб промолчал.

– Если он провалит дело – это будет твоя вина. И спрашивать я буду с тебя.

– Но, послушай…

– Я сожгу деньги, Джекоб. Если увижу, что из-за вас мой план под угрозой, я просто-напросто сожгу их.