Простой советский спасатель 5

— Ключ.

— Ключ, — эхом повторила девушка. — Можно?

— Держи, — с каким-то облегчением я передал авантюристке нашу находку и скривился: не нравилось мне все это.

Впервые в жизни я собирался поступить так, за что костерил всех сценаристов и режиссеров одновременно. Добровольно отправиться на пару с неподготовленной гражданской девицей в темный странный подвал, при этом заранее оповестив тех, кто внизу, что мы идем.

Потому как вряд ли наши телодвижения наверху остались незамеченными людьми, кто до этого трудился внизу железной лестницы.

Глава 10

— Леш, как думаешь, от чего этот ключ? — Лена подсвечивала ключ, лежащий на ладони, разглядывая его как великую драгоценность.

— От двери, — хмыкнул я.

— Да ну тебя, я серьезно! — фыркнула девушка.

— Серьезность — мое второе имя, — хмыкнул я, сгреб ключ с девичьей руки и поднес его поближе, чтобы изучить. — Ключ как ключ, разве что фильдеперсовый, больно сложная бородка. Умели раньше красиво делать, — и зачем-то попробовал его на зуб.

— Леш, ты чего? — хихикнула Лена, наблюдая за моими манипуляциями.

— А вдруг золотой, — пожал я плечами, и сунул ключ в карман.

— Скажешь тоже, — недоверчиво улыбнулась девчонка. — И как?

— Никак, ключ как ключ. Ну что, я первый, ты за мной, все как обычно, — осветив лестницу, выдал я.

— Так точно, товарищ командир, — Лена шутливо поднесла руку к голове, отдавая честь.

— К пустой голове руку не прикладывают, — проворчал я и двинулся вперед.

— Зануда, — прилетело мне в спину, а следом раздались осторожные шаги.

— Старайся ступать как можно тише, — велел я, вслушиваясь в звуки внизу.

— Хорошо, — девчонка сразу заговорила полушёпотом. — Думаешь, там кто-то есть?

— Спустимся и узнаем. Но лучше быть готовым ко всему, — пояснил я свои мысли, сожалея, что поленился и не нашел на берегу какую-нибудь палку потяжелее, ну, так, на всякий случай.

Я не стал доставать нож из рюкзака и перекладывать его в карман. Тоже на всякий пожарный, махать оружием в драке самое хреновое дело, обязательно пустишь в ход, если не специально, то случайно. А стоять перед самым гуманным судом в мире, а потом и сидеть в советской тюрьме я что-то не горел желанием. Зато в кармане по-прежнему лежал осколок камня с заостренным краем, инструмент себя оправдал, потому я его и не выкинул.

Мы медленно спускались по ступенькам винтовой лестницы, я светил под ноги, Лена пыталась разглядывать стены. Неожиданно обнаруженный новый тайник вдохновил девчонку на поиски, и она с азартом ощупывала кирпичную кладку, едва ей что-то казалось.

Сначала я негромко ворчал, мол, так мы до вечера не спустимся, но потом плюнул и решил: куда торопиться? Неизвестность подождет, а там, глядишь, товарищи и разойдутся, если они там были.

Так что шли мы долго, старались не шуметь, но нам это плохо удавалось. Железо под ногами все равно поскрипывало, да и от перил шла мелкая рябь по всей длине лестнице. Причем я пытался не держаться за перекладину, но все равно вибрация не прекращалась. То ли потому что сооружение старое и за ним явно никто давненько не ухаживал, то ли так и было задумано неведомыми строителями, чтобы предупреждать тех, кто внизу, о появлении гостей.

Луч фонаря не пробивал темноту впереди, и меня это раздражало. Неизвестность напрягала, главным образом, потому что за моей спиной шагала беспечная девчонка, которую в случае чего придется защищать и спасать.

— Леш, глянь-ка, — шепотом позвала Лена.

— Что там? — разворачиваясь, уточнил я. — Опять буква?

— Нет, звездочка, — ответила девушка, разглядывая что-то на стене. Глазастая, однако.

Я поднялся на несколько ступенек вверх и встал рядом с девчонкой, которая пристально вглядывалась в круг света.

— Подвинься, что ли, — заходя за девичью спину, шепнул я, укладывая голову на плечо девчонке. Ничего не могу поделать, нравится мне смотреть, как она очаровательно смущается и краснеет.

— Леш! — зашипела авантюристка, спускаясь на ступеньку ниже, но я успел заметить заалевшее ушко. — Вот тут, видишь? — Лена подсветила кирпич.

— Вижу, — в два фонаря мы обозначили место находки и замолчали, разглядывая причудливую звезду.

Я был прав, никакой это не орден, и даже не его макет. Это нечто совершенно иного формата. Удивительно, как Лена его заметила, рисунок наполовину стерся от времени, и это показалось мне странным. В помещении достаточно сухо, дождей со снегом точно не было, почему он кажется таким затертым? Еще один тайник?

— Слушай, еще один тайник?

— Леша, может, здесь тоже тайник…

Одновременно начали мы, глянули друг на друга и рассмеялись: как говорится, у дураков мысли сходятся, но у умных, все-таки, чаще.

— Попробуем? — уточнил я, заранее зная ответ.

— Конечно! — воскликнула неугомонная искательница сокровищ.

И мы попробовали. Через полчаса не выдержали и сдались. Что мы только не предпринимали: стукали, жали, гладили, ковыряли, и снова стукали одновременно, жали в разных местах и долбили кулаками синхронно. Кирпичная кладка не шевельнулась даже на миллиметр.

— Все, к черту, — выругался я. — Только время теряем. Может, тут и нет ничего, просто знак.

— Наверное, прав, — огорченно вздохнула Лена и расстроенно хлопнула ладошкой по звезде. Но, увы, очередного чуда не случилось.

— Идём дальше?

— Идем, — еще раз потрогав пальчиками рисунок, согласилась девчонка, признавая наше поражение в борьбе с очередной тайной подземелья.

— Не расстраивайся, когда-нибудь мы все обязательно узнаем, — подбодрил я авантюристку.

— Когда? — встрепенулась Лена.

— Рано или поздно, — хмыкнул я.

— Да ну тебя, Леш, я серьезно!

— Ну почему ты думаешь, что там обязательно тайник? Может, это просто знак, указатель, символ для своих.

— Для каких своих?

— Для тех, кто знает все секреты энского подземного мира.

— Ты имеешь в виду Хранителей, о которых упоминал папа?

— Их тоже, — как-то позабыл я про этих загадочных товарищей, одним из которых был архивариус. — Слушай, а тебе Николай Николаевич хоть что-то рассказывал про этих непонятных хранителей?

— Нет, — Лена помолчала и добавила. — Мы про Федора Васильевича и не разговаривали вовсе. Меня, если честно, папины и дяди Лешины поиски исторических сказок как-то мало интересовали до последнего времени. Только когда… Ну… — тут девчонка явно смутилась, но все-таки продолжила после паузы. — С тобой познакомилась, стало интересно, а вдруг и правда в нашем городе зарыты сокровища, и если их отыскать — это же такая польза для людей!

«Ну вот, сейчас начнет петь старую песню о главном», — вздохнул я, вслух же произнес совсем другое.