Простушка для графа

– Платья? Но зачем? Это совершенно лишнее. Ни к чему покупать его ради нашего спектакля, – проговорила Габи, слегка смутившись.

– Пусть наша свадьба и будет лишь фарсом, но даже этот факт не должен лишать девушку ощущения сказки, – загадочно улыбнулся граф и удалился.

Его слова отозвались в глубине души Терренс каким-то особым теплом. Внимание и забота Райлана подкупали, располагали к себе.

***

Как и обещал Вербер, вскоре в особняк прибыла молодая девушка. Увидев ее, Габриэла даже успела испытать какое-то подобие ревности, но оно быстро улетучилось, как только гостья начала без умолку щебетать. За короткий промежуток времени Ингрид успела рассказать новой знакомой и об их дружбе с Райланом, и об ее предстоящей свадьбе, и о том, как родители пытаются безуспешно их сосватать.

– Знаешь, – призналась девушка, – я так счастлива. Нет ничего прекраснее на свете, чем связать свою жизнь с любимым человеком. Совсем скоро я стану женой Дамиана, – мечтательно закатила глазки девушка, а затем перевела взгляд на Габи. – Жаль, что вы с Райланом не влюблены друг в друга. Из вас получилась бы прекрасная пара.

– Вот еще! – фыркнула Терренс, но при этом сама задумалась. Она, может быть, была бы рада подобному стечению обстоятельств, но вот для графа девушка уж точно была не ровней. Он и не смотрит на нее, как на девушку, а только помогает из жалости. – Граф очень добр ко мне.

– Ну да… – загадочно проговорила Нейертон. – Только вот добр он так лишь к тебе. Прежде за Райланом такого не наблюдалось.

– Глупости! – почему-то покраснела Габи.

– Как знать… Может ваш союз еще и выльется во что-то стоящее. – заметив румянец на щеках девушки, Ингрид не стала ее больше смущать, резко сменив тему разговора: – Так что насчет платья? Какое из них тебе нравится больше всего? – она обвела рукой несколько десятков нарядов, которые привезла с собой из свадебного салона.

– Даже не знаю, – честно ответила Габи. – Каждое из них прекрасно по-своему. Но они такие дорогие…

– Начинается… – недовольно проворчала Нейертон. – Забудь ты о деньгах! Просто выбери то, что тебе больше по сердцу.

Подойдя к нарядам, Терренс еще раз осмотрела их.

– Это.

Изысканное белоснежное облако из невесомой ткани, усыпанное по подолу мелкими цветами – такое же нежное, как и сама Габриэла, было поистине прекрасно.

– Отличный выбор! – поддержала ее Ингрид и выудила откуда-то снизу другое платье. – А это мое, – улыбнулась она, демонстрируя свой выбор.

***

Каменные своды небольшого храма эхом отражали голоса. Жрец, облаченный в скромное длинное одеяние, встретил женихов и невест у входа. Обведя их внимательным изучающим взглядом, пригласил внутрь.

– Уверены ли вы в своем решении? – задал вопрос старец, при этом почему-то глядя исключительно на Габриэлу.

– Уверены, – в два голоса ответила Ингрид и Дамиан, Райлан же лишь сдержано кивнул.

– А вы? – не отставал жрец, добиваясь ответа Терренс.

Девушка бросила быстрый взгляд на будущего мужа, словно ища в нем поддержки. Вербер, сам того не осознавая, даже не глядя на Габриэлу, отыскал ее руку и сжал ладонь в своей. Тепло его кожи подарило ощущение уверенности и защиты, отчего все сомнения тут же развеялись.

– Уверена, – наконец-то решительно выдала она.

Добродушно улыбнувшись, жрец развернулся и подошел к алтарю. Открыв большую старинную книгу в кожаном переплете, перевернул толстые страницы, отыскивая нужную.

Слова древнего дарианского языка наполнили храм. Старец взывал к Великим Богам, моля их одобрить союз двух любящих пар, даровать им семейное счастье. Его речи звучали долго, пока жрец наконец не повернулся к новобрачным и не произнес:

– Подойдите ближе.

Габриэла не решалась сделать и шага. Куда смелее оказалась Ингрид – подхватив под руку жениха, сама потянула его к алтарю.

– Не волнуйся, – прозвучал рядом с ухом Терренс тихий спокойный голос Райлана. – Я рядом, все в порядке.

Положив руку на спину Габи, граф легонько подтолкнул ее вперед.

– Кладите руки на алтарь, – проговорил старец.

На белый шероховатый камень легли четыре ладони. Под ними тут же вспыхнуло яркое свечение. С каждой секундой оно усиливалось, разливалось вокруг. Терренс уже была готова оторвать ладонь и убежать в панике (настолько она вдруг почувствовала себя не готовой к замужеству), но поверх ее ладони вдруг легла ладонь Райлана. Мужчина поддерживающе улыбнулся.

От алтаря вдруг отделилась тонкая струйка света, взмыла вверх, сделав над парами несколько кругов, разделилась на четыре части и устремилась к новобрачным. Тонкие лучики коснулись запястий, вырисовывая на них брачные метки. Мгновение, и весь свет погас так же неожиданно, как и появился. Лишь на руках теперь уже законных супругов красовались витиеватые узоры.

– Поздравляю вас, – торжественно проговорил жрец. – Пусть ваша семейная жизнь будет всегда под защитой Богов.

В отличие от Габриэлы в глазах Ингрид плескалось неподдельное счастье.

– Пойдемте, – позвал всех Вербер. – Нужно возвращаться, пока нас никто здесь не увидел.

– Что значит возвращаться?! – возмутилась Нейертон. – А как же отпраздновать такое замечательное событие?

– Не думаю, что твои родители будут рады узнать подобную новость.

– Вот умеешь ты настроение испортить, – проворчала Ингрид.

– Милая, не волнуйся, – успокоил супругу Дамиан. – Мы еще обязательно отпразднуем все как подобает. А сейчас и правда лучше не привлекать особого внимания. Завтра мы уже уедем отсюда, и тогда ничего скрывать не придется.

– Да я понимаю… – с грустью ответила ему девушка. – Но так хочется закричать от счастья на весь мир, – она тяжело вздохнула и перевела свое внимание на графа. – Ну а вы когда порадуете твоих родных? С удовольствием посмотрела бы на их изумленные лица.

– Думаю, что не стоит с этим тянуть, – Райлан посмотрел на свою жену. – Как думаешь, может сделаем это сегодня?

В глазах Терренс мелькнул страх.

– Сегодня?! Так скоро? Может, отложим это на потом?

– Ну уж нет! – рассмеялся Вербер. – Сегодня! Сейчас! – решительно заключил он и, неожиданно для Габи, подхватил супругу на руки, устремившись со своею ношей прочь из храма.

Габриэла и пискнуть не успела, как граф распрощался с друзьями и открыв портал, шагнул в него, так и держа крепкой хваткой супругу.

«О, Боги! Что же я наделала?» – кружилась в голове девушки мысль. – «Не стоило принимать решение так поспешно! И Вербер какой-то странный сегодня. Радуется непонятно чему. Хотя, возможно, он и правда счастлив, потому что избавился от назиданий матушки по поводу женитьбы.»

Стоило новобрачным вернуться в особняк, как граф засуетился, собираясь в отчий дом.