Простушка для графа

– Надеюсь, после вашего общения графиня осталась жива? – рассмеялась Эмма.

– Я, конечно, не в восторге от нее, но не до такой степени. Просто разъяснила, что не намерена терпеть ее выходки и в следующий раз сумею дать отпор.

– Только не говори, что ты использовала магию?

– Всего чуть-чуть, – показала на пальцах Габриэла небольшой отрезок.

– Габи! Ты совсем не думаешь о последствиях!

– Никто этого даже не заметил. Я сначала представила, что мы с графиней находимся в куполе, где нас никто не видит. И, представляешь, это сработало! – восторженно рассказывала девушка. – А потом…

– О нет! – стукнула себя ладонью по лбу Броудс. – Ты что натворила?!

– Да что такого произошло? Объясни нормально, что не так.

– Неужели ты не понимаешь, что королевские маги усиленно следят за всей магией в мире. И поверь, твоя выходка не осталась незамеченной.

– Ну узнают они, и что? – Разговор прервал громкий стук, словно по ту сторону кто-то хотел не достучаться до хозяев, а снести дверь с петель. – Это кто так?

– Думаю, по твою душу, – пожала плечами Эмма. – Ты ведь хотела знать, что будет, если королевские маги о тебе узнают? Вот сейчас и узнаешь, – ответила Броудс, глядя, как вышедший Саруг пошел открывать.

– Магполиция Дариона, – с порога отрапортовал мужчина в форме.

– Саруг, впусти их, – распорядилась хозяйка «Купидона».

Представившись по форме, пришедшие мужчины сразу перешли к делу:

– Мы засекли сильный всплеск не зарегистрированной в реестре магии. Ее след привел нас сюда. У нас предписание выявить носителя и сопроводить в магкомитет для идентификации и постановки на учет.

– Зачем выявлять? – спокойно ответила Эмма. – Мы и не скрываем. Вот она, – указала на Габриэлу.

Служивый достал из небольшой коробочки фиолетовый камень и поднес его к Терренс. Артефакт тут же ярко засветился, от чего девушке даже пришлось зажмуриться.

– Ничего себе! – восхищенно произнес мужчина. – Сколько служу в магполиции, впервые вижу такую реакцию.

– Это плохо или хорошо? – уточнила Габи.

– Чем сильнее свечение, тем больше магии, – пояснил служивый. – А теперь просим вас следовать за нами.

– Это обязательно? – спросила девушка, не желая куда-либо идти.

– Если вы откажетесь, нам придется доставить вас силой. Все маги должны пройти учет.

– Но я не маг! – возмутилась Терренс.

– В вас есть магия, значит маг, – спокойно ответил служивый. – Прошу, – указал на выход.

– Но у меня тут маленькие братья. Я не могу их оставить!

– Габи, не волнуйся, я за ними присмотрю. Не стоит брать их с собой в замок, – попыталась успокоить ее Эмма.

– Думаю, ты права, – согласилась девушка и направилась за служивыми.

Выйдя из «Купидона» один из магполицейских открыл портал. Габи настороженно шагнула вслед за служивым, с опаской оглянувшись назад.

Переход вывел их к воротам замка. Стража, увидев магполицейских, без лишних слов пустила их внутрь. Никогда прежде Терренс здесь не бывала, лишь наблюдала со стороны из-за крепостной стены за высокими шпилями сторожевых башен, черепичной крышей и большими витражными окнами. Простым людям вход в замок запрещен.

Свернув с главной дороги, что вела к парадному входу, служивые повели Габи по узкой тропинке. Вскоре они оказались перед приземистым зданием из серого камня. С улицы оно казалось совсем крошечным по сравнению с остальными постройками, но войдя внутрь первое впечатление быстро развеялось. Высокие потолки, просторные помещения и лестница… Казалось, ее ступеньки уходят прямо в небо.

– О-г-о! – восхищенно протянула Терренс.

– Удивлена? – понимающе спросил служивый. – Иллюзорная магия, – пояснил он. – Здесь и не такое встретишь.

– Привели? – из-за одной из дверей появилась небольшого роста женщина преклонных лет. Переваливаясь с боку на бок, она приковыляла ближе и, сдвинув с переносицы очки на самый кончик носа, поверх них посмотрела на девушку. – И это она?

– Она, – подтвердили магполицейские.

– Ну пойдем за мной, – махнув рукой, позвала Габриэлу. – Чего застыла? Живее! И так дел невпроворот. – Габи поспешила за ней. – И какая магия у тебя?

– Не знаю, – пожав плечами, ответила Терренс. – Она появилась совсем недавно.

– Недавно? – удивилась женщина. – Ух! Тем интереснее будет все узнать, – отворив одну из дверей, женщина вошла и, дождавшись, когда войдет Габи, продолжила: – Это лаборатория. Сейчас ты пройдешь проверку, и мы определим тип твоей магии. Если магический потенциал высокий, то сможешь рассчитывать на обучение и место при дворе.

– А если нет? – уточнила девушка.

– Будешь жить, как и жила раньше. Раз в год обязательная проверка, а в остальное время свободна, словно ветер в поле. Проходи туда, – махнула в сторону начертанных посреди помещения символов. – Становись в центр и расслабься.

Стоило Габи занять нужное место, как сверху что-то загудело. Плавно с потолка начала спускаться непонятная конструкция, сплошь увешанная разноцветными кристаллами. Остановившись на уровне глаз, она постепенно начала раскручиваться, с каждым проделанным кругом ускоряясь.

Габриэла вновь почувствовала в себе прилив энергии. Она крепла с каждым оборотом кристаллов. Достигнув своего пика, сила вырвалась наружу, но крутящиеся камни не выпустили ее из очерченного круга. Мощные потоки энергии словно ударялись о невидимые стены, разлетаясь от них искрами.

Сколько это продолжалась, Габи не знала. Постепенно вращение камней стихало, как и стихала бурлящая магия. Стоило силе окончательно успокоиться, как женщина подлетев к Габриэле, сжала ее в крепких объятиях.

– Прекрасно! Великолепно! Это просто чудо какое-то, – восхищалась она, переполненная чувствами. – Нужно немедленно сообщить Его Величеству.

– Что сообщить? – не понимала Терренс.

– То, что мы нашли ученика для Верховного мага! – огорошила ее женщина.

– И кто это? – медленно доходило до Габи.

***

– Ты согласилась? – негодовал Вербер, когда Габриэла вернулась домой.

– Попросила время подумать, – спокойно ответила девушка, хотя внутри ее до сих пор трясло от личной встречи с Его Величеством.

Она и в страшном сне не могла себе представить, что когда-нибудь сам король будет уговаривать ее стать ученицей Верховного мага, а со временим и вовсе занять его пост, когда тот уйдет на покой. Но, тем не менее, правитель целый час расписывал ей все плюсы службы при дворе.