Простушка

— Нет, я про то, что мы не пойдем на танцы.

— Конечно, пойдем, — запротестовала Кейси.

Я покачала головой.

— Джессика наказана. Я пообещала ей, что приду к ней и мы посмотрим фильмы.

Кейси выглядела ошарашенной. Мы вышли сквозь синие двери и оказались на холодной студенческой парковке.

— Что? Но Джесс любит Баскетбольный вечер танцев. Это ее любимый после Выпускного и Футбольного вечера.

Я улыбнулась этому.

— И вечера танцев Сэди Хокинс.

— Почему я не знала об этом? Танцы уже на носу. Почему вы мне не сказали?

Я пожала плечами.

— Извини, я как-то даже не подумала об этом. И думаю, Джессика до сих пор оплакивает свою потерю. Скорее всего, она не хочет говорить о том, что не может пойти.

— Но… с кем я теперь пойду?

— Эм… с парнем? — предложила я. — Кейси, как будто тебе будет сложно найти сопровождение. — Я вытащила ключи из заднего кармана, и открыла дверь своего Сатурна.

— Конечно, кто, черт возьми, захочет пойти со Снежным человеком?

— Ты не Снежный человек.

— Кроме того, — продолжила она, игнорируя меня, — гораздо лучше пойти с парнями. — Она забралась на пассажирское сиденье и завернулась в одеяло, которое использовала Джессика несколько дней назад. — Черт, Би. Тебе, правда, нужно починить этот гребаный обогрев.

— Тебе, правда, пора завести свою собственную машину.

Она сменила тему.

— Окей, обратно к танцам. Если вы не идете… не возражаете, если я присоединюсь к вашему киномарафону? Устроим девичник. Мы давненько их не устраивали.

Несмотря на свое поганое настроение, я улыбнулась. Кейси была права. Мы уже очень давно не собирались вместе на просмотр фильмов, и было бы неплохо провести время без парней и громкого техно. Хоть раз, я, возможно, наслажусь пятничным вечером. Поэтому я протянула руку к своему стерео и сказала:

— У нас свидание в пятницу на следующей неделе.

Глава 6

Когда пришло время пятничного девичника, я была более чем готова провести спокойный, расслабленный вечер в кругу своих подруг — и, конечно же, замечательного шотландца — Джеймса МакЭвоя. Я засунула в рюкзак диск с «Джейн Остин», подаренный мне Джессикой на Рождество, пижаму, которую почти никогда не надеваю (да, дома я сплю нагишом — и что с того?) и зубную щетку. Кейси должна была принести попкорн, а Джессика пообещала большие коробки шоколадного мороженого.

Как будто моя задница и без того недостаточно громадная.

Но, как обычно, день не мог пройти просто хорошо. Миссис Перкинс, так сказать, постаралась, чтобы этот день не прошел хорошо.

— Это была «Алая Буква», — сказала она, закрыв книгу. — Вам она понравилась?

По классу пронеслось негативное бурчание, но миссис Перкинс, казалось, не заметила.

— Хорошо, потому что работа Готорна удивительна и применима к современному обществу. Я хочу, чтобы каждый из вас написал сочинение об этом романе. — Она проигнорировала глубокие вздохи. — Сочинение может быть о любой части книги, герое, сцене или теме — но я хочу, чтобы оно было хорошо продумано. Я также позволю вам работать в парах, — класс возбужденно зажужжал, — которые назначу я. — Возбуждение испарилось.

Я знала, что у меня неприятности, когда миссис Перкинс достала журнал. Это означало, что она будет назначать партнеров по алфавитному порядку, и поскольку в классе не было больше никого, чья фамилия начиналась бы на «П», моим партнером должен был стать…

— Бьянка Пайпер будет работать с Уэсли Рашем.

Черт.

С того дня, как Уэсли надоедал мне после школы, я уже дней десять удачно избегала его, но миссис Перкинс обязательно надо было все испортить.

Дочитав оставшиеся имена из своего списка, она сказала:

— Сочинения должны быть минимум в пять листов, напечатаны двенадцатым шрифтом, Викки. Не хитри больше. — Засмеялась она. — И еще, я хочу, чтобы партнеры работали вместе, чтобы оба были частью этого сочинения. Побольше творчества! Повеселитесь!

— Какое уж тут веселье, — прошептала я Джессике, сидящей рядом.

— Ох, я думаю, тебе повезло, Бьянка, — отозвалась она. — Я была бы на седьмом небе, если бы Уэсли был моим партнером. Но мое сердце принадлежит Харрисону. Это так нечестно, что работать с ним выпало Кейси. — Она посмотрела на Кейси, сидящую в другом конце класса. — Ей, скорее всего, удастся посмотреть его дом спальню и все такое. Думаешь, если я ее попрошу, она замолвит ему за меня словечко? Может, она будет что-то вроде свахи для меня.

Я не потрудилась отвечать.

— Дата сдачи сочинения ровно через неделю! — сообщила миссис Перкинс сквозь гул голосов. — Прошу уделить ему время на этих выходных.

Прозвенел звонок, и все одновременно поднялись на ноги. Крошечная миссис Перкинс поспешила уйти с дороги, чтобы не быть раздавленной на пути к двери. Мы с Джессикой присоединились к толпе, а Кейси догнала нас, как только мы вышли в коридор.

— Что за фигня, — прошипела она. — Сочинение? Я не хочу выбирать тему, это ее чертова работа! Что за смысл этого гребаного задания, если она не может даже дать нам то, о чем писать? Такая тупость.

— Но тебе удастся поработать с Харрисоном и…

— Пожалуйста, Джесс, не начинай это дерьмо, — Кейси закатила глаза. — Он. Гей. Ничего у вас не получится, окей?

— Никогда не знаешь! Так ты не сыграешь роль свахи для меня?

— Встретимся в столовой, девчонки, — сказала я, поворачивая в сторону своего шкафчика. — Мне нужно кое-что взять.

— Хорошо. — Кейси схватила Джессику за запястье и потянула ее в сторону другого коридора. — Встретимся у машины со сладостями, окей, Би? Пошли, Джесс. — И они оставили меня одну посреди забитого коридора. Ну, не такого уж и забитого. В Хэмилтон Хай было всего четыреста учеников или что-то около того, но на тот момент казалось, что коридор сильно переполнен. Или может это я под стрессом начинала чувствовать клаустрофобию. В любом случае, мои друзья исчезли и оставили меня среди чудовищ.

Я пробивала себе путь через качков и обжимающихся пар, направляясь в учебное крыло, где расположены научные классы. Всего за пару минут я добралась до шкафчика, который как и вся школа, был выкрашен в синий и оранжевый цвета. Я ввела номер и распахнула дверцу. Позади меня пробежали несколько девчонок из группы поддержки, крича:

— Вперед, Пантеры! Пантеры! Пантеры!

Я схватила куртку и рюкзак и была готова захлопнуть дверцу, когда появился он. Честно, я ожидала его раньше.

— Похоже, что мы партнеры, Простушка.

Я захлопнула шкафчик чуть сильнее, чем следовало бы.

— К сожалению, да.

Уэсли расплылся в улыбке, облокотившись на шкафчик рядом с моим и проводя рукой по волосам.

— У тебя или у меня?

— Что?

— Задание на эти выходные, — сказал он, сужая глаза. — Не выдумывай себе ничего, Простушка. Я не бегаю за тобой. Я просто пытаюсь быть хорошим студентом. Уэсли Раш не бегает за девчонками. Они…

— Бегают за ним. Ага. Я помню. — Я надела куртку поверх футболки. — Если нам нужно сделать это, я подумала, что мы могли бы…