Простые будни имперского посла

– Кто "я"?

– Я.
– также спокойно ответил дроу.

– "Я-я"?
– не был лишён чувства юмора пограничник.

– Я.
– согласно кивнул дроу.

"Бред!" - подумал гном.

– Имя. Твоё. Полное.
– начал перечислять гном.

Дроу задумался. Открыл было рот, когда...

– Смотрите, дракон!!!
– раздался чей-то вопль.

Все на заставе резко вскинули голову и уставились на приближающуюся крылатую громаду. Дракон опустился на каменную площадку, сбивая всё ветром от взмаха крыльев. Миг - и вместо крылатой ящерицы на земле спокойно стоит черноволосый юноша, с виду двадцати лет. Вот только зрачки вертикальные... Через пару мгновений дракон оказался рядом с дроу и пограничником.

– Ну здравствуй, Гиэл.
– зло прищурил он глаз, глядя на гнома.
– Знай: только из-за нашей дружбы я пришёл сначала к тебе, а не к вашему королю.

– Хиерад? Что случилось?

– Ты ещё спрашиваешь?? А кто продал Мианору секрет проникновения в наши копи? Уж не вы ли?
– от интонаций голоса Хиерада становилось страшно. Просто СТРАШНО, без всяких прикрас и значений.

– Мы? Да ты... да как! Да чтобы мы, гномы, самолично продали ТАКОЕ? В чужие руки? Ну нет, Мианор в таком случае бы до конца времён не расплатился!

Дракон долго смотрел гному в глаза.

– Не врёшь.
– с облегчением признал он.
– Но может, ты просто не в курсе?

– Да что я, свой народ не знаю?

– Да уж, - фыркнул дракон.
– Таких скряг ни в одном из миров не сыщешь... Слушай, тогда ты может знаешь, кто бы это мог быть? Мало ли, кому-то по дружбе тайну рассказали...

– Есть один паренёк...
– задумался гном.
– Но тогда прости уж, мы тут не причём. Шустрый он больно, и без наших подсказок справился бы. Да и не сдадим его, в вечном долгу перед ним...
– гном помрачнел.
– Но если это он... Эх, Ил...

– Не причём он здесь!
– авторитетно влез дроу в разговор.

Гном и дракон в недоумении на него уставились.

– Когда кража была?

– Не было кражи. Только проникновение, просто мы вовремя заметили... Было это с недельку назад.

– Ха! Ну во-первых, с недельку назад ему было не до того!
– развеселился Рейн, вспоминая недавнюю заварушку.
– А во-вторых, одним проникновением вы бы с ним не отделались...

– Да чтобы какой-то человек...

– Не человек он, дракон. Мамой клянусь, не человек!
– внезапно нахмурился Рейн.
– И демон его поймёт, кто... И Мианор здесь не приплетайте. У него в последнее время такие проблемы начались... Слыхали - он хитро прищурился.
– Младший принц умер...

– Ледоник умер?
– потрясённо подняли брови присутствующие.

– Его брат-близнец.

– Откуда у него брат???
– хором.

– О! Это долгая история! Не собираетесь же вы слушать её здесь.
– дроу обвёл площадку рукой.

– Пройдёмте ко мне!
– спохватился гном, приглашая жестом.
– Эй, Зир, присмотри за дорогой!

Второй гном согласно кивнул, а Рейн, Хиерад и Гиэл направились внутрь низенького каменного здания, уходящего в скалы...

Зир остался один. Солнце стояло в зените и нещадно припекало. Вдруг со стороны раздался еле слышный шорох. Гном подскочил, резко обернулся и, приготовив арбалет, стал встревожено вглядываться в придорожные кусты...

***

Вик замахал рукой Финре, дабы она перестала привлекать внимание гнома. Тот продолжал пялиться в кусты. А сзади него, крадучись, прошмыгнули одиннадцать воинов...

Икар, рыжий воришка, не удержавшись, обернулся и метнул в спину гнома камешек...

– ТРЕВОГААААА!!!!!!!!

– ИКАР!!!
– разом выдали воины, хватая вора и поспешно скрываясь от чужих глаз...

***

Прямо на середине своего увлекательного рассказа о новом Мианорском принце дроу внезапно нахмурился и замолчал.

– ТРЕВОГА!!!
– продолжал звенеть могучий голос гнома.
– Кто-то проник в Краммиаррит, не заплатив за проход!!!

Дракон и гном уставились на дроу.

– Так с меня и не спрашивали...
– растерянно развёл руками Рейн.

– А ты вообще кто такой?
– проявил наконец подозрительность Гиэл.

Рейн замялся.

– А я придумал!
– оживился дракон.
– Пусть этот дроу сопроводит меня к своей королеве. А за это гномы не спросят с него ни имени... ни пошлины.
– Хиерад прищурился, глядя на эльфа.
– Что скажешь, тёмный?

Дроу закаменел.

– Хорошо... Но зачем?

– Может, ей что-нибудь известно об этом проникновении, раз гномы тут не причём...

– Лови лазутчиков!!!
– завопил неизвестный гном промчавшись мимо по коридору.

***

Я вышел на берег и обернулся, дабы понять, пересекут ли оборотни реку за нами. Преследователи растерянно мялись на том берегу. Наконец, один из них стал спускаться по небольшому обрыву к воде...

– АААААААА!!!
– завопил он через мгновенье, во всю мощь своих рук и ног уносясь от приветливо распахнувшейся пасти, вынырнувшей из воды. Пасть была размером с два таких оборотня, как тот смелый. Я слегка окосел.

– Это Диердлэкхт, оборотень экспериментатор. Экспериментировал он, экспериментировал, вот и доэкспериментировался... Нам повезло, что мы так быстро пересекли реку.
– отряхиваясь от воды, заметила Циала.

Я глянул на неё.

– Кошка?
– оборотень кивнула.

О да, а теперь стоит пояснить, кто же такие эти оборотни. В принципе своём, это обычные люди, разве что имеющие вторую ипостась, а иногда даже несколько ипостасей... Эти ипостаси и даруют им некоторую силу в человеческом обличье (особенно при частичной трансформации), способности и так далее. Но ещё, что интереснее, у каждого оборотня своя ипостась. Нет, они могут совпасть: например, у одного волк, и у другого тоже... Но один больше, а другой занятной расцветки... Чем обуславливается вторая ипостась пока никто так и не понял. Откуда взялись оборотни - тоже. Хотя, разве кто-нибудь знает, откуда пришли эльфы? А сами люди? Гномы? Да мало ли рас на свете... Но все учёные сходятся к тому, что оборотни - изменённые в незапамятные времена не весть кем люди. И именно поэтому в их рядах так много экспериментаторов, зачастую оканчивающих свою жизнь вот так, как этот... Диерд...эх...

– Ну, зато мы оторвались от погони!
– радостно заметил я.

В этот момент сзади послышался подозрительный хруст... Мы с Циалой медленно полуобернулись... Оказывается, на этом берегу тоже присутствовали местные жители... О, как же я устал!!! Нет, никуда не побегу, останусь порррву на кусочки!!!!! Хотя, как - это вопрос....

– Бежим, чё встал, как памятник самому себе!!!
– взвыла Циала, хватая меня за шкирку...

Демон, на что же она надеется?

– Дура, там море!!!
– перепрыгивая через коряги, завопил я: руку она мою по-прежнему не отпускала.

– Вот именно!!!
– взвыла в ответ Циала.
– Нас там, если ты не забыл, корабль дожидается!!!!

– А ты мне и не говорила!!!
– завопил я радостно и, вырвав руку, обогнал проводницу.

Бегаю я быстро. Даже очень. За всю свою практику вора мне столько приходилось это делать, что прямо страх берёт... Но должен сказать, не всякий эльф меня догонит. Особенно сейчас. Но Циала - оборотень, так что... Я округлил глаза, когда рядом со мной резко поравнялась чёрная, как ночь, пантера... Ой ду-у-ура... сейчас же...