Против Империи

Маггис уставился на экран.

— Фортин. Ужасные результаты по теоретическим предметам… математика — отвратительно. Естественные науки — убого. История — более чем оскорбительно. — Маггис взглянул на Тревера с нескрываемым отвращением. — Короче, ты самый жалкий новобранец из тех, каких мне приходилось видеть. Как тебя могли принять?

Тревер старался казаться умнее.

— Думаю, я слишком нервничал во время экзамена.

— Но. Ты показал высокие результаты в рефлексах и пилотировании. Нам нужны пилоты. Так что добро пожаловать в Имперский Флот. Если не вылетишь отсюда.

— Спасибо.

— Спасибо, сэр.

— На здоровье.

— Я не благодарю тебя, идиот. Всегда говори "сэр", когда обращаешься к старшему офицеру. То есть ко мне.

— Да, сэр.

Маггис снова посмотрел на экран.

— Ещё одна обнадёживающая новость — пробыв здесь всего час, ты умудрился набрать десять понижений. Фортин, ты ведь в курсе, что пятьдесят понижений — и ты отчислен?

— Мне не сказали об этом, сэр. Мне даже не сказали, что такое понижение.

— Мы не собираемся инструктировать тебя по каждому поводу. Ты должен уметь соображать сам. — Маггис откинулся на спинке кресла и улыбнулся. — И если ты думаешь, что вылететь отсюда — не так и плохо, позволь тебе объяснить. Просто так уйти тебе никто не даст. Ты отправишься в Горный Корпус и отслужишь там. Так что на твоём месте я бы следовал правилам.

— Но что, если я нарушу что-нибудь, пытаясь узнать, что это за правила?

Улыбка Маггиса стала шире.

— Полагаю, тебе не повезет.

Тревер сглотнул. Он не был готов к такой беседе. Совсем не был.

— Однако мы осознаём, что тебе может понадобиться кое-какая помощь. Мы прикрепили к тебе старшего курсанта, который будет твоим наставником. Вижу, вы уже встречались.

Тревер почувствовал, словно у него внутри что-то оборвалось.

— Курсант Кестрел. Очевидно, у тебя была проблема с фуражкой. Что ж. Я уверен, он будет полезен тебе, хоть и застрелил тебя сегодня утром. Если будешь вести себя очень, очень хорошо, в один прекрасный день тебе дадут поддельный бластер и дадут самому пугать новобранцев. — Маггис нажал несколько кнопок. — Ты должен быть на пилотировании через две минуты. Опоздание — ещё одно понижение.

— Не могли бы вы направить меня в класс, сэр? Мне не давали планов здания.

— Я похож на дроида-регулировщика?

Прекрасно. Просто прекрасно. Тревер развернулся, чтобы уйти.

— И, Фортин…

— Сэр?

— У тебя ещё пять понижений. На твоём месте я положил бы те подушки обратно.

Глава 2

У Феруса Олина были проблемы с концентрацией. Он терял нить происходящего, забывая, что хотел сделать, покуда это делал. Всё вокруг казалось неживым, голоса будто приходили откуда-то издалека. Иногда ему могли говорить что-то целых несколько минут, и несмотря на то, что Ферус был уверен, что слушает — он не мог понять, о чём говорят.

Не лучшее состояние для двойного агента.

Горе ли это? Эта печаль не походила ни на что из того, что он испытывал раньше, когда умирал кто-то из его друзей или знакомых. Или когда он узнал о том, что случилось со всеми джедаями. То был тяжёлый удар, словно разбивший Феруса вздребезги…

Но сейчас было хуже.

Он просто стоял и смотрел, не успев среагировать, когда Дарт Вейдер одним лёгким движением светового меча пронзил его друга, его напарника Роана Лэндса. Он смотрел, как Роан умирал. Он держал его, смотрел ему в глаза и прощался с ним.

Ферусу казалось, никого он раньше не ненавидел так сильно. Раньше он ничего подобного не испытывал. Джедайские тренировки вбили беспристрастность в кости. Но как Ферус научился любить по-человечески — так научился и ненавидеть. Научился в один миг, когда Вейдер нанёс удар.

Поразительно, что он всё ещё жив. Он атаковал Вейдера, и Вейдер сражался с ним играючи, заставив беспомощно висеть в воздухе, даже смеялся над противником. Феруса бросили в камеру, и он ждал смерти, когда пришёл Император. Ферус не знал, почему Император предложил ему выход. Может быть, хотел поиграть с Вейдером, разозлив его прощением Феруса. Может, у него были планы покрупнее. Феруса это не волновало. Ему позволили выйти из тюремной камеры. Сейчас этого достаточно. С остальным он разберётся потом.

Император Палпатин предложил ему обучение на Тёмной стороне Силы — и Ферус согласился. Потому что знал — есть лишь один способ избавиться от боли. Единственный способ отомстить. Принять предложение Императора, узнать, в чём суть его мощи, и использовать это знание против Вейдера.

Если бы Ферус всё ещё был джедаем, если бы он мог поговорить с Мейсом Винду, или Йодой, или Оби-Ваном о предложении Повелителя Ситхов — они все дали бы один и тот же ответ: Не слушай. Уйди от него. Он развратит тебя.

Но так было когда-то. То были мысли джедаев, которых уже не существовало. Бессильных джедаев. Потому что они не верили, что ситхи могут их чему-либо научить.

Что, если они были неправы? Что, если джедай может учиться у ситха, преумножать свою мощь, но оставаться джедаем?

Лёжа в одиночестве в камере, прижавшись щекой к полу, Ферус не хотел жить. Единственным, что сумело поднять его с пола, было предложение Палпатина. Единственным, что давало ему волю к жизни, была возможность отомстить.

Император также предложил Ферусу работу, от которой он не мог отказаться. Теперь ему предстояло найти всех чувствительных к Силе существ и джедаев, избежавших Приказа 66. Император освободил бывшего сенатора Сауро от этого задания, заявив, что поиск чувствительных к Силе может осуществлять только такой же, как они. Скоро Ферус должен получить доступ к спискам.

Он уже основал секретную базу на постоянно движущемся астероиде, который окружал плотный атмосферный шторм. Его друзья Райна и Тома строили укрытия, устанавливали защитные системы и системы связи. Пока он доставил к ним только Гарена Мулна, но вскоре — как только Ферус удостоверится, что помог всем джедаям, каким мог, — он уйдет туда вместе с теми, кто захочет уйти. Там можно будет подождать удобного времени, чтобы нанести ситхам ответный удар.

Ему было, где спрятать джедаев — если, конечно, он кого-нибудь найдёт. Пока что удача не спешила улыбаться Ферусу.

Он не находил ничего, кроме намёков. Намёков на безымянную крупномасштабную операцию. А ловушка под названием Сумерки, как он подозревал, имела в качестве цели… планету? Организацию? Что-то большое. Нужно продолжать работать, узнать, что планирует Император, если это возможно.

Ферус шёл по коридору имперского гарнизона на Беллассе. Благодаря обещанию Императора его больше не сопровождали штурмовики. Дарта Вейдера прикрепили к другому гарнизону, который Империя строила в проблемной гористой местности. Здесь нет вероятности столкнуться с ним. Ферус не хотел с ним сталкиваться.

Покуда не будет готов.

Ферус дотронулся до панели управления дверью в тренировочный зал. Там было пусто — как и всегда в это время дня. Этим утром Ферус говорил с Императором по голосвязи и получил свой первый урок.

Это легче, чем думаешь, говорил Палпатин. Позже ты будешь изучать техники, выполнять упражнения. А пока делай то, чего джедаи тебя учили никогда не делать. Чувствуй свой гнев и не отпускай его. Корми его. Гнев хочет расти. Будучи джедаем, ты сражался с природой гнева — и потому проиграл. Вот тебе первый урок, Ферус. Поддайся гневу. Не отпускай его.