Против течения судьбы

Я показала, и после того как она сняла с меня все необходимые ей мерки, решила сделать одно маленькое уточнение:

– У меня будет к вам ещё две просьбы. Прошу вас, в костюме для верховой езды, сделать бриджи с заниженной талией, – попросила я.

– Как это понять? Я впервые такое слышу, – отозвалась женщина.

– Имеется ввиду, что все линии останутся на месте, а линия талии спереди будет смещена сантиметров на десять. Если у вас есть на чём нарисовать, я вам покажу.

Потом мне пришлось долго объяснять, для чего мне это нужно, рассказывать, почему я не люблю корсеты и какое чудесное придумала нижнее бельё. Мы с ней так разговорились, и даже заспорились, что появление на пороге комнаты Марджери, оказалось для нас обеих полной неожиданностью.

– Что ж вы так кричите? – поинтересовалась моя подруга, – вас же на улице слышно.

– Мы просто обсуждали новое нижнее бельё и... одним словом у нас разное мнение на этот счёт, – ответила я.

– Ну, тогда понятно. Миссис Коул, я бы ещё хотела заказать у вас шляпки для верховой езды, и зонтики к платьям. И мне и Кери. И скажите, пожалуйста, когда я смогу забрать свой заказ и сколько мне это будет стоить?

– Мисс Марджери, заказ будет готов через неделю, а счёт на оплату я пришлю его высочеству, вашему брату.

– Нет, в это раз я буду платить сама. И точка. Так сколько? – отрезала Марджери, доставая кошелёк.

– Оплата производиться после выполнения заказа, да и к тому же, вы мне очень помогаете с моделями, поэтому я обещаю для вас щедрую скидку... – улыбнулась портниха.

– Спасибо, миссис Коул, вы так добры. Но, к сожалению, нам уже пора ехать, а то мы не успеем вернуться до темноты. Сами знаете, что на дорогах ночью небезопасно, – проговорила моя подруга.

– Да конечно, деточки, езжайте, я сделаю всё в лучшем виде. Жду вас через неделю, – и она встала, чтобы проводить нас до кареты.

Когда Марджери уже сидела в нашем модном средстве передвижения, миссис Коул остановила меня:

– Кери, если когда-то тебе будет нужен приют и работа, я всегда буду рада помочь. Ты вернула мне веру в светлое будущее. Я думаю, мы будем с тобой хорошими компаньонами! – Она заговорщически мне подмигнула. – Удачи тебе!

Мы попрощались как старые подруги, и я села в карету. Марджери смотрела на меня как на диковинную зверушку, и, спустя пять минут таких взглядов, моё терпение лопнуло.

– Что? – воскликнула я. – Скажи, что во мне сегодня такого особенного, что все меня рассматривают. Может у меня джем на лбу или макароны на ушах?

– Да, ничего такого, просто ты не перестаёшь меня удивлять. А она тебя сразу полюбила, эта миссис Коул, может ты и Тони сразишь наповал своими талантами, и он позволит тебе остаться со мной?

– Я знаю твоего брата, исключительно по твоим рассказам, и, тем не менее, уверена, что на чудо надеяться не стоит. Я безумно благодарна тебе за то, что у меня есть крыша над головой, и, кстати, вышеупомянутая миссис Коул, сказала, что если я буду рисовать для неё эскизы, то она мне будет платить двадцать процентов от стоимости каждой, заказанной по ним модели. Так что, может я ещё и заработаю, – проговорила я.

– Это же прекрасно! Видишь, ты здесь всего неделю, а уже нашла источник постоянного дохода, – засмеялась Марджери. – Я знаю миссис Коул с детства, она очень честный человек. И уж если она сказала, что будет платить, значит, она будет платить. И никогда тебя не обманет. Посуди сама, у неё творческий кризис, а тут ты, как подарок небес. Да последнее, что она сделает в этой жизни, это обманет тебя! Уж я-то знаю.

– Хотелось бы в это верить, – глубоко вздохнув, ответила я, до сих пор не веря подобной удаче.

Глава 5. Странные знакомства.

Давай попробуем и сбросим маски...

Не навсегда, конечно, ну на час...

Не бойся ты хотя бы раз огласки-

Никто без масок не увидит нас...

Давай попробуем — ведь это интересно!

хоть час прожить, не прибегая к лжи...

Мне, например, довольно в маске тесно...

А как тебе? Не жмет она, скажи?

(Маргарита Виталина)

И пусть конные прогулки и рисование эскизов были моими самыми любимыми занятиями, но и это быстро наскучило. Я перечитала все книги Марджери. Кстати говоря, в её коллекции присутствовали исключительно любовные романы. Судя по всему, моя подруга в глубине души ждала принца на белом коне и грезила о вечной любви... Хотя упорно твердила что её это не интересует.

Благо, Миссис Мери показала мне библиотеку в кабинете маркиза. Вот это было действительно нечто! Там оказалось, наверно, больше миллиона книг самых разных жанров и авторов. Примерно неделю мы с Марджери засиживали среди бесчисленных полок, находя всё новые и новые шедевры. Как ни странно, раньше она, почему-то боялась брать отсюда книги, а сейчас и сама взяла и мне позволила. Я даже нашла несколько изданий на русском – радости моей не было придела! Увидеть родные буквы в чужом краю, это конечно не то, что встретить друга, но тоже приятно.

Тем не менее, с каждой неделей становилось всё скучнее и скучнее. Особенно остро это ощущалось по средам. А всё потому что в этот день, Марджери со всеми так называемыми леди той местности, совершали один важный ритуал. У моей подруги он одновременно вызывал и симпатию, и отвращение. Видимо именно поэтому она до сих пор продолжала принимать участие в этом фарсе.

Распорядок их среды выглядел так. Утром местные леди собирались в гостиной у миссис Стивенс – престарелой мадмуазель – пили чай и вели светские беседы. Именно эта часть всего действа вызывала у Марджери самые негативные эмоции, поэтому она предпочитала приезжать сразу ко второй, каждый раз ссылаясь на то, что проспала.

Далее, вся эта компашка перемещалась по направлению к монастырю, где они целый день помогали бедным.

В обязанности Мардж входило проведение занятий с детьми из приюта. Она учила их всему, что знала сама, всему, что находила в книгах брата. Здесь она могла быть доброй и ласковой, рассказывать детям умные вещи и небылицы. Она гуляла с ними по окрестностям и учила распознавать травы. В общем, оттуда она возвращалась очень счастливой.

Как-то я спросила её, как она вообще очутилась в этом “кружке по благотворительности”, на что она ответила, что дело в том, что Тони чаще всего приезжает к ним по средам. В этот день у него обычно нет никаких дел, и он решает навестить родной дом. Вот именно для того, чтобы с ним лишний раз не встречаться, она и пошла в этот “Кружок по благотворительности”. По сути, ей было всё ровно, чем заниматься, лишь бы брата не видеть. Поначалу плевалась от собравшейся там компании, но это было ровно до того момента, пока не увидела детей. Их любопытные глаза и чистые открытые улыбки пленили мою подругу навеки.

– Сейчас, мне даже нравиться то, чем я там занимаюсь. Как ты говоришь, “я получаю от этого моральное удовлетворение!” – с улыбкой говорила она.

Странный человек Марджери, но безумно интересный.

Так прошёл месяц. Мне порядком надоело заниматься каждый день одним и тем же. Нет, я до сих пор исправно рисовала эскизы, но даже при этом оставалась очень много свободного времени. И мне было просто жизненно необходимо хоть как-то разнообразить досуг.

И вот как-то раз, глядя в окно, я увидела, как на заднем дворе мажордом Люк тренируется в фехтовании...