Против течения судьбы

Джентльмен взял Мардж за руку и повёл к центру зала. А мне оставалось только наблюдать, так как, если честно, танцевать я не умела. Вернее умела, но далеко не то, что было принято исполнять на балах. И к тому же, на мой взгляд, компаньонке молодой леди следует, прежде всего, следить за самой молодой леди, а не развлекаться. Да и не место мне среди всех этих людей.

Мардж танцевала весь вечер, то и дело, меняя партнёров. Она весело кружилась в танцах, звонко смеясь очередной шутке своего очередного ухажера. Сегодня она была в центре внимания. Правда с соседнего диванчика, где расположилась компания молодых леди, до меня то и дело доносились обрывки фраз, в которых явно присутствовала фамилия Свон. И как только до меня долетело ещё и имя, я оторопела. Девушки обсуждали не только Мардж, но и её брата Энтони.

И тут я поняла свою главную ошибку. Ведь тот, от которого я уже почти два месяца пряталась, мог объявиться здесь сегодня. И тогда этот вечер явно закончиться для меня, мягко говоря, плохо. Тем более, что я даже не знала, как выглядит Маркиз Дарленский. Не знала, кого мне опасаться. Радовало лишь то, что меня почти полностью скрывала тень колоны, за которой был расположен мой диванчик. Попытавшись собраться с мыслями, я продолжила наблюдать за Марджери.

В этот самый момент и без того не спокойный ход моих размышлений прервал мужской голос.

– Добрый вечер, мадмуазель, – обратился ко мне высокий мужчина лет тридцати на вид. – Могу ли я поинтересоваться, почему же вы не танцуете?

У меня внутри всё похолодело. В лице этого человека явно читалось сходство с братьями Мардж. Я бы даже сказала, что он был как две капли воды похож на Джонни. Те же тёмные слегка вьющиеся волосы, синие глаза, прямой нос, и слегка надменный взгляд. Я как могла, пыталась унять дрожь в руках, стараясь применить на практике метод Лео. Говорила себе, что я сильнее, выше, что я справлюсь, что я должна, что я в себе уверена, и, по-моему, у меня получилось. Я взяла себя в руки и как могла мило улыбнулась джентльмену. А вдруг пронесёт?

– Прошу прощенья, сер, просто несколько дней назад я случайно подвернула ногу, и танцы для меня сейчас совсем не в радость... – спокойно, и даже кокетливо ответила я.

– Очень жаль, что такая красивая девушка, сегодня лишена возможности подарить кому-либо танец – ответил джентльмен, и, видя моё явное смущение, продолжил. – Я не видел вас раньше, вы недавно в Лондоне?

– Несколько месяцев, а сегодня впервые на балу в качестве компаньонки.

– Простите, я не представился, моё имя Рендал Робертсон. Я хозяин этого дома.

Не уверена, что он не заметил явное облегчение на моём лице, но я была очень рада, что этот молодой человек оказался не тем, кого я ожидала. Значит, в этот раз мне крупно повезло. Но не факт что повезёт и в следующий...

– Мне очень приятно с вами познакомиться, мистер Робертсон. У вас прекрасный дом, а сегодняшний бал просто великолепен, – искренне улыбаясь, ответила я, – Моё имя Каролина Вебер, я кузина Марджери Свон, и приехала сюда из Ирландии.

И в этот момент мне показалось, что он изменился в лице. Я посчитала, что это из-за скандала связанного со свадьбой Мардж. Но нет... Он же пригласил её на этот бал, а как она сама говорила, приглашают её не часто.

– Мисс Вебер, мне тоже очень приятно с вами познакомиться. Кстати говоря, я близкий друг семьи Свон, и кузен Марджери, – тихим вкрадчивым голосом проговорил он, а его фраза заставила меня побледнеть. – И я знаю кто вы. Вы не кузина Мардж, вы её подруга, которая сейчас живёт с ней. Мне рассказывал про вас Энтони. И кстати, кроме моей семьи, у Свонов больше нет кузенов...

Его взгляд изменился. Он смотрел на меня со злостью. Я поняла, что крупно влипла. И надо было срочно выкручиваться. Это конечно не Тони, но всё же, этот джентльмен казался мне ещё более непредсказуемым. И тут я решила перейти в наступление. А что? Терять мне уже не чего...

– Да, вы правы, я не кузина Марджери. Но здесь я исключительно из-за неё. Если вы действительно хорошо знакомы с их семьёй, и даже называете себя другом, то я думаю, вы знаете, что Мардж уже почти три года не выходила в свет. Они живёт затворницей в своём доме. А сейчас, посмотрите на неё, – сказала я, и мы оба повернулись в сторону танцующих пар. Марджери смеялась. Она была счастлива, танцуя с каким-то молодым джентльменом. – Вы видите, что она улыбается. Она в своей стихии... Я бы очень хотела, чтобы она была счастлива, но её брат наоборот, старается сделать всё, чтобы она осталась старой девой...

– Да, действительно. Я давно не видел, чтобы Марджери смеялась. И, честно говоря, был очень удивлён, увидев её здесь. Этот бал мы устраиваем каждый год, и каждый год я отправляю приглашение Марджери, но она не приезжала, ни разу, – спокойно сказал мистер Робертсон. – Теперь понимаю, что в этом есть ваша заслуга, поэтому прошу простить мне мой напор. И кстати, вы не правы по поводу Энтони. Он любит свою сестру!

– Так любит, что они уже три года не общаются?! Так любит, что она живёт одна?! Так любит, что старается лишить её всего, что ей нравиться?! То, что сегодня сделала я, должен был давно сделать он! Можете считать мои слова слишком резкими, но они правдивы! – меня буквально распирало от злости. Я впервые высказала кому-то своё мнение относительно маркиза Дарленского. Может, в этот момент меня захлестнули эмоции, и я не понимала, что творю, и какие могут быть последствия, но... остановиться уже не могла.

Мистер Робертсон, задумчиво посмотрел мне в глаза, потом повернулся к танцующим. Убедившись, что всё в порядке, и все довольны, он снова обратился ко мне. Теперь в его взгляде не было осуждения. Он смотрел на меня как на друга. Или мне так казалось...

– Может вы и правы, мисс Вебер. Может Тони действительно во многом поступает не правильно. И, в первую очередь, он не прав по поводу вас. Вы действительно хорошо влияете на Марджери, но... намерения Энтони относительно вашей персоны, я думаю, вам известны.

– Конечно! Мне милостиво позволили остаться до конца лета. И я решила, что в оставшийся месяц просто обязана сделать всё возможное для возвращения Марджери к нормальной жизни!

– Верю, что у вас всё получиться! – сказал мой собеседник с улыбкой. – Кстати, обратите внимание, Марджери танцует с этим джентльменом уже в четвёртый раз. Это кстати один из компаньонов Тони, мистер Дениэл Крост. Очень воспитанный джентльмен, и к тому же честный и благородный.

– Надеюсь, что Марджери приятна его компания, – улыбнулась в ответ я.

– Вы не находите, что здесь становиться душно, – сказал джентльмен. – Разрешите пригласить вас прогуляться в сад.

Я посмотрела на него с недоверием. Видимо, он это заметил и поспешил оправдаться:

– Там просто тише играет музыка, и нет лишних ушей. Там можно спокойно поговорить...

– Я бы с радостью, но не могу оставить Марджери здесь одну.

– Мы выйдем буквально на пару минут, за это время с ней точно ничего не случиться. Тем более в моём доме, – уверил меня мистер Робертсон, и подал руку.