Против течения. Книга 1

Тут её осенило:

— А вы можете подготовить ей побег?

Газилинны взволнованно зашевелили волосками.

— А как же храм и девочка? — спросил Граф.

Мира махнула рукой:

— Если она сама туда отправилась, то несколько часов ничего не изменят. А вот Найру казнят. Хадар сказал мне об этом прямым текстом. Вы понимаете?! Завтра может быть уже поздно!

— Понимаем, понимаем, — недовольно пискнул Скандалист. — Но…

В коридоре раздались приближающиеся шаги.

— Это Хадар! — испугано прошептала Мира.

Она бросилась к кровати, отогнула край одеяла и приказала газилиннам:

— Быстро прячьтесь.

После того, как они перепрыгнули на простынь, накрыла их одеялом. Метнулась к сундуку, быстро налила из графина в стакан вино, схватила с тарелки оранжевый клубень и села на краешек кровати, закрыв спиной место, где спрятались газилинны. В дверь коротко постучали.

«Хадар зашёл бы без стука», — подумала Мира и сказала:

— Войдите.

Двери раздвинулись, на пороге стоял Бренн.

— Привет, — улыбнулся он.

— Привет, — сказала Мира и сделала глоток.

Он вошёл, задвинул за собой двери. Надо спросить у него про Астафью. Но как выстроить вопрос таким образом, чтобы он не мог обмануть?

Бренн прислонился к стене между двумя муляжами окон, с непонятным любопытством взглянул на клубень в её руке.

— Угощайся, — Мира кивнула на поднос и смущённо добавила: — Только у меня один стакан. Если хочешь, я попрошу слуг принести ещё один.

— Спасибо, я плотно поел, — ответил он.

Сидеть дальше с клубнем в руке было глупо, возвращать его на тарелку тоже, и она откусила маленький кусочек. На вкус он оказался похож скорее на морковь, но только в первые секунды. Неожиданно рот Миры будто опалило огнём. Перец! Самый жгучий из всех, какие она когда-либо пробовала.

Мира замахала перед ртом рукой, из глаз потекли слёзы. Она залпом выпила вино, надеясь потушить пожар во рту. Это помогло, но лишь на мгновение. Потом нёбо и язык вновь превратились в огнедышащий вулкан. Ей казалось, что жжёт даже руку, держащую клубень.

Бренн взял кувшин и налил ей ещё вина. Мира видела, что он едва сдерживается, чтобы не рассмеяться и полумала, что ещё одного хохотунчика не переживёт. Она вновь залила пожар во рту вином и спросила, глядя на клубень:

— Что это?

— Моранул. Зелёные плоды сладкие, оранжевые жгучие. Я думал, ты знаешь, иначе предупредил бы.

— Наверное, Марта тоже думала, что я не знаю, — она поискала глазами, куда бы выкинуть моранул, не нашла и положила его обратно на блюдо. Теперь Мира поняла, почему Бренн с таким любопытством смотрел на клубень в её руке.

— Здесь много всяких сюрпризов, — произнёс он.

— Угу — в избытке. И все, как на подбор, неприятные.

Она решилась поговорить про Астафью.

— Бренн, можно тебя кое о чём спросить? — осторожно начала Мира. — Только обещай, что ответишь честно.

Он неопределённо усмехнулся:

— Хорошо.

Мира не была настолько наивной, чтобы не понимать, что это не помешает ему солгать, но всё же обещание придало уверенности.

— Ты передавал Астафье, чтобы она помогла мне принять ванну? — она сжалась, боясь, что сейчас рухнет последняя надежда.

— Передавал, — просто ответил Бренн.

Мира едва до потолка от радости не запрыгала. Да! Он сказал, передавал! Она порывисто вскочила, бросилась к Бренну, чмокнула его в щеку и вернулась обратно. Он с недоумением наблюдал за торжеством сумасшествия.

— Спасибо! — воскликнула Мира. — Ты даже не представляешь, что для меня значит твой ответ! Значит, тебя он не окучивал.

— Кто что со мной не сделал?

Она взмахнула руками.

— Понимаешь, Хадар приказал всем слугам в доме делать из меня идиотку. Притворяться, будто Астафья на меня не нападала и что её вообще в доме не было.

На лице Бренна появилось изумление.

— Астафья напала на тебя?

Мира взвыла от досады. И он туда же!

— Видишь ли, я передал ей твою просьбу и сразу ушёл, — поспешил объяснить он.

Мира перестала выть.

— Так что здесь случилось? — спросил Бренн, глядя на неё со смесью любопытства и тревоги.

— Ничего особенного, просто Астафья пыталась меня убить. А теперь все вокруг делают вид, что это плод моего больного воображения.

Бренн взял сел на кровать напротив Миры.

— За что тебя хотела убить Астафья? — спросил он, внимательно глядя на неё серьёзными серыми глазами.

— За то, что я стала свидетельницей другого убийства, которое она совершила. И дала понять, что хочу её разоблачить, — ответила Мира.

Бренн продолжал на неё внимательно смотреть.

— Тебе нужна помощь? — спросил он.

Что-то с силой толкнуло Миру в ладонь. Раз, другой. Скосив глаза, она увидела, что одеяло за спиной возмущённо бугрится. Кажется, газилинны были против помощи Бренна. Настолько, что готовы быть замеченными. На всякий случай, Мира прижала их ладонью и отчётливо сказала:

— Да, мне нужна твоя помощь.

— Хорошо. Тогда я должен видеть полную картину. Расскажи обо всём, что случилось.

Глава 15.2

Когда Мира закончила рассказ, Бренн некоторое время молчал, глядя на свои узкие ладони с длинными пальцами.

«Руки аристократа», — подумала Мира. Он в целом выгодно отличался от грубых, неотёсанных жителей Азара, был как будто на голову выше всех, с кем ей довелось здесь познакомиться. В том числе и Гая. И если рядом с Гаем её всегда охватывало смятение и бросало то в жар, то в холод, то в присутствии Бренна становилось спокойно.

— Почему ты так уверена, что это Хадар дал слугам приказ лгать тебе? — спросил он, наконец.

— Больше некому, — фыркнула Мира.

Он покусал кончик светлого уса:

— Видишь ли, я видел Хадара. Он довольно туманно дал понять, что здесь произошла какая-то пакость и тебе нужна поддержка.

Мира вспыхнула.

— Но от него не было приказа вести себя также как слуги, — продолжал он. — И, когда я пришёл сюда, никто не предупредил меня. Согласись, довольно глупо подговорить всех отрицать само существование Астафьи, по крайней мере, существование в стенах этого дома — и при этом не сказать мне ни слова. Притом Хадар знал, что я сюда пойду, более того, сам меня сюда отправил.