Против течения. Книга 2

Неожиданно что-то коснулось руки Найры. Вздрогнув, она повернула голову. Рядом стояла девочка. Её губы дрожали, в глазах плескался страх.

— Они там так кричат, — пролепетала Атия, показывая на закрытые ставни. — Ты можешь попросить их замолчать?

Найра невольно улыбнулась и опустилась перед девочкой на колени, чтобы быть с ней вровень.

— Они меня не послушают, — сказала она и погладила Атию по белым кудряшкам. — Мы ещё немного тут побудем и убежим.

Девочка отрицательно замотала головой и неожиданно воскликнула:

— Нет! Олына сказала, чтобы мы оставались в храме. Здесь они нас не тронут.

Найра быстро осмотрелась по сторонам: кроме них никого не было.

— Кто тебе так сказал? — спросила она, подумав, что Атия говорит об одной из жриц. И, вероятнее всего, происходил этот разговор ещё до того, как на город напали воины.

— Олына, моя няня, — Атия смотрела на неё не по-детстки серьёзным взглядом. — Я думала, она умерла ещё на острове, но Олына сказала, что просто живёт теперь в другом месте. Там, — девочка показала в потолок.

— Когда она тебе это сказала? Когда ты была с своей комнате? — спросила Найра.

— Нет. Только что.

Найра поняла, что перестала что-то понимать. Может, в храме оставался кто-то из жриц? Зная, что на улице девочке грозит верная смерть, жрица приказала ей спрятаться в храме. Но почему Атия приняла её за свою няню? Может, жрица на неё похожа? Но почему она сказала девочке, что не умерла? Чтобы та ей легче поверила?

— Где твоя няня сейчас? — спросила Найра.

Девочка зябко пожала плечами:

— Ушла.

Найра помолчала, а потом уточнила:

— Значит, она сказала, чтобы мы оставались здесь?

Атия кивнула:

— Сказала, что храм нас спрячет. Надо дождаться, пока плохие люди уйдут, а другие придут.

Найру прошиб холодный пот.

— Какие другие?! — спросила она дрожащим голосом.

— Те, с кем мы должны встретиться, — уверенно отвечала девочка. — Среди них будет настоящая избранная.

— Настоящая, — медленно повторила Найра.

Вспомнился странный сон, в котором огромная жаба обвинила Найру в том, что она самозванка и занимает место Миры. Найра почувствовала, как душу заполняют тёмные клубы гнева. Всё в её жизни окончательно стало плохо после того, как она помогла попасть в город незнакомой худышке, которая приплыла в лодке Гая. Как будто сама Праматерь отвернулась от Найры в тот момент: она потеряла сестру, работу в Весёлом доме; затем была схвачена стражами и брошена в Башню; её обвинили в убийстве Магды и приговорили к смертной казни!

Найре вспомнилось, как она бежала по пустому городу, пытаясь спрятаться от стражей, как забежала в лавку и увидела там Миру. Та не пустила её к себе, из-за чего Найру поймали. И никто, ни один человек не пришёл её вызволить. Она, ещё живая, как будто умерла для всех. И единственный приют, который ей удалось найти, это здесь, в Сухири. Но и тут проклятая Мира не оставляет её в покое. Оказывается, Найра заняла её место. Ей говорят, что Мира избранная!

"Нет уж! — мысленно воскликнула она. — Я свободная азарка и никогда не склонюсь перед мокрозявой! Они рождаются, чтобы служить нам. Так пусть и служат, пока течёт Мёртвая река".

В голове Найры созрел план дальнейших действий. Встав в полный рост, она сухо обронила, обращаясь к девочке:

— Ладно, дальше будет видно, что делать. А пока давай вернёмся в твою комнату. Нечего у окон в коридоре стоять.

…

Крики за стенами храма постепенно стихали. Через некоторое время, выглянув через щель в окно, Найра увидела, что воины сели на своих зверей и вновь подняли их в воздух. Они улетали из Сухири, оставив после себя кучи мёртвых, истерзанных тел.

— Значит и нам тут делать нечего, — тихо сказала Найра.

Она повернулась к задремавшей на кровати девочке, уже в который раз подивилась тому, как в таком тоненьком, хрупком тельце может прятаться огромное, покрытое изумрудной чушуёй чудовище, вселяющее ужас. Атия называла его Зверем и говорила, что он всегда был в ней, но люди с острове Серой Хмари не разрешали его выпускать. И только когда на остров напали, их вождь сам приказал девочке выпустить зверя, чтобы она могла поплыть и позвать на помощь. Но Атия заблудилась между островами. Охваченная паникой, она металась, распугивая речных обитателе, пока не увидела лодку, а в ней Найру и "фриду". Дальше рассказ девочки путался. Найра так и не смогла понять, почему Атия стала помогать ей и вступила в драку с "фридой". По словам Атии она увидела в лодке рядом с Найрой вождя их острова и тот приказал убить "фриду". Это было более чем удивительно, потому что Найра точно знала, что в лодке кроме неё и "фриды" никого не было! Но она не стала об этой долго задумываться. Девочка в теле дракона спасла ей жизнь, а это главное.

Теперь же, после слов Атии о том, что к ней в комнату приходила мёртвая няня и сказала, что в храме их никто не тронет, история с лодкой вновь живо всплыла в памяти Найры. Получалось, кто-то невидимый наблюдает за Атией и в нужные моменты даёт ей указания, что делать. Это не слишком удивило Найру: Гаю являлась Праматерь, да и она сама порой ощущала присутствие рядом неведомой силы, защищающей её. Но всё же было любопытно, кто они — таинственные охранители девочки?

Найра хотела было разбудить Атию, но девочка так сладко спала, что было жаль прерывать её сон. Найра решила подождать ещё чуть-чуть. До этого, они плотно пообедали сыром, вяленым мясом и лепёшками, которые Найра нашла в одной из кладовок. Там же нашёлся кувшин с вином. Так как больше пить было нечего, она налила вина и девочке. Та выпила и быстро уснула. А Найра сидела рядом с ней на узкой жёсикой кровати и думала, что им делать и куда податься дальше. В Лесу опасно, Остров Серой Хмари уничтожен, на Больших кочках она одна могла бы затеряться, но с ребенком это сложно. Получалось, что нужно возвращаться в Элсар, хоть её там и разыскивают, как убийцу. Найра вспомнила о дядюшке Кларке и его куклах. После произошедшего с Молли она боялась кукол, но теперь люди начали внушать ей куда больший страх. А дядюшка Кларк добрый, он не откажет в приюте Найре и маленькой девочке. Осталось только проникнуть в Элсар, обойдя стражей на окружающей остров стене.

Не дождавшись пробуждения девочки, Найра осторожно погладила её по плечу, чтобы та проснулась. Атия вздрогнула всем тельцем, распахнула ярко-голубые глаза и уставилась на Найру так, словно не узнавала.

— Привет, — улыбнулась девушка.

Атия робко улыбнулась в ответ, потом осмелела, протянула руки и обхватила Найру за шею.

На мгновение у девушки возникло ощущение, что всё это уже было. Да и почему ощущение: всё это и правда было, только с другой девочкой, и тогда на Найру смотрели не голубые, а карие глаза, и на плечи спадали не белые, а чёрные кудряшки. Фрида, её бедная сестрёнка. После нападения того жуткого существа, сильно похожего на Фриду, Найра даже думать о ней избегала. Но пробуждение Атии всколыхнуло в ней печаль и точку по умершей сестре. Почувствовав, как горло сдавил ком слёз, Найра обхватила девочку, прижала к себе и крепко-крепко зажмурилась. Сейчас не время поддаваться печали о сестре. Им нужно убегать отсюда и чем скорее, тем лучше. А по Фриде она поплачет потом, когда всё плохое закончится.

Смахнув со щёк слёзы, Найра отклонилась назад, чтобы взглянуть на девочку. Кажется, она придумала, как уговорить Атию ослушаться наказа няни и покинуть храм.

— Что тебе снилось? — ласково спросила Найра.

Девочка пожала худенькими плечами:

— Не помню. Нет! Вспомнила! Что-то вкусное.

Она захихикала.

— Вкусное? — подхватила Найра игру.

— Ага, — девочка взяла прядь её волос и стала наматывать на свои пальцы. — Очень вкусное…

— Хорошо, — нетерпеливо перебила Найра и добавила таинственным шёпотом: — Хочу тебе сказать, пока ты спала, к нам приходила Олына.

— Няня?! — изумлённо воскликнула Атия.

— Да, — Найра кивнула, осторожно высвобождая запутанную прядь волос из её кулачка. — Она сказала, что нам нужно собраться и уплыть отсюда.

— Но она сказала мне ждать здесь избранную! — упёрлась Атия.

Найра почувствовала раздражение от одного лишь упоминания о Мире.

— Да, да, так было прежде. Но теперь всё поменялось. Избранная будет ждать нас в Элсаре, — она старалась говорить ласково.

— Э-саре? — повторила Атия незнакомое слово. — Что это?