Противостояние - попаданец против попаданца

Единственное разочарование заключалось в том, что купальник у Штеффи все же нашелся. Но ничего — это дело поправимое. Зато природа какая! Погода, опять же… Последние летние деньки, как-никак. Скоро осень, а я до сих пор еще ни разу не искупался толком. Бассейн на территории ставки — не в счет! А тут — раздолье. Речка всё-таки, пусть и не очень широкая… зато длинная. Плавай — не хочу. Штеффи, кстати, здорово плавает вольным стилем. Да и ныряет охотно. Русалка…

Вон опять в воду заманивает. И не холодно ей — уже час без малого плещется, я еще минут двадцать назад сдался и полез на сушу греться, а этой хоть бы что. Не, врёшь, не затащишь. Да и вообще: не купанием единым…

— Эй, Undine*, иди сюда! Отметим нашу первую совместную вылазку.

Часика два у нас еще есть, а потом хочешь, не хочешь, придется возвращаться назад, пред светлы очи высокого начальства.

– ------------------------

* Русалка (нем.)

* * *

Сталин был хмур. Всем любителям резать правду-матку в заочных спорах рекомендую дважды подумать, прежде чем делать это в глаза начальства. Допустим, я не боялся отправиться пить кофе к Берии, веря в расположенность вождя к себе. А если после твоего правдивого доклада сядут другие? Как недавно и произошло с генералом Рухле…

Вот поэтому обтекаемые фразы и двусмысленные предложения — постоянная составляющая донесений наверх, плавно перетекающая в мемуары и исторические исследования.

По поводу положения на фронтах Иосиф Виссарионович не выказал никаких признаков гнева. Более того, завершилась встреча достаточно спокойно, по-деловому.

Наконец-то были проведены назначения. Соколовский, до этого исполнявший обязанности, принял Западный фронт, чтобы продолжить штурм Ржева и Сычевки. Новым командующим Юго-Западного фронта стал М.М.Попов.

Генерал Гордов, который в текущей реальности (хоть и ненадолго) успел покомандовать фронтом, упустил уникальную возможность вписать свое имя в летопись Волжской битвы чуть более крупными буквами. Так переиграла рулетка судьбы. Или просто Маркиан Михайлович оказался в нужном месте в нужное время…

Один из самых талантливых полководцев, в начале войны уже покомандовавший таким важным округом, как Ленинградский (преобразован в Северный фронт), Попов за годы войны несколько раз опускался до командарма, потом поднимался до комфронта и несколько раз занимал промежуточную позицию заместителя командующего фронта.

Увы, этому блестящему и одному из самых молодых (40 лет) командующих мешала одна вечная "русская болезнь". Как он сам с замечательной самоиронией признавался:

— У меня болезнь — простуда, — при этом щелкая пальцем известным жестом по горлу.

Москаленко же три дня болтался в Москве без дела. Судьба его решалась на самом верху. На фоне катастрофических потерь и относительной неудачи контрудара 1-й танковой можно ожидать самых строгих выводов.

Но для чего еще нужно послезнание? Решительно вмешавшись в судьбу генерала, я смог убедить Сталина вернуть командарма на фронт. Только дать ему общевойсковую армию — 1-ю гвардейскую.

И сообщить о решение я вызвался сам, но решил сделать это необычным способом. Вызванный в Генштаб Москаленко впал по-видимому в ступор, услышав:

— Вы грибы собирать любите?

— Ээээээ…. гм… — явно замялся боевой командир.

— Вот и отлично, — просиял я — прокатимся в лес, заодно и поговорим о деле…

Про этот лес, и что в нем полно грибов я услышал от вездесущего адъютанта Михаила. Никогда не был завзятым грибником, да и за самим Василевским такой привычки не знал, но очень уж хотелось вырваться из четырех стен казенных кабинетов. В лес, уже чувствовавший приближение осени, на свежий воздух… как на свободу.

Шуршит шинами по московским полупустым улицам ЗиС-101, мы с генералом сидим на заднем сиденье и каждый занят своими мыслями. Москаленко скорее всего терзают смутные сомнения по поводу собственной судьбы, меня же волнуют последние события на фронте… но чем дальше от города уезжает автомобиль тем дальше уходят тяжелые будни генштаба. Молчим по-прежнему, но настроение у обоих проясняется.

Корзинки, плащ-палатки достает из багажника запасливый Михаил, а вот нож я вытащил из-за сиденья. Немецкий кинжал с традиционной надписью…

— Трофей! Танкисты под Воронежем подарили, — объясняю я с невольной гордостью происхождение своего орудия производства, отвечая на удивленный взгляд Кирилл Семеновича. Сам он разводит руками, демонстрируя отсутствие необходимого инвентаря. Выручает Евграфыч, поделившись с генералом своим перочинным "с пятью лезвиями".

Осенний лес как кусочек другой жизни. Он принял нас под свой шатер еще не желтеющих листьев, нехожеными тропами уводя от страшной реальности куда-то в детство…

Первые грибы, любовно опущенные на дно корзинок. Полянка. Остановились, пора поговорить.

— Кирилл Семенович, по решению Ставки вы назначаетесь командующим 1-й гвардейской армии. Фактически — комендантом Сталинграда…

— Спасибо, — после недолгой паузы и с явным облегчением произнес Москаленко.

— Понимаете, что город надо защищать до последней… — не стал произносить пафосного "капли крови" — возможности?

— Так точно! — сосредоточенно произнес генерал. По его виду становилось ясно, как он уже далеко от этого волшебного леса, этой мирной полянки и грибов… сознание уже перенесло его на фронт. Мозг начинает выстраивать план. Я даже уловил движение корпусом — вернуться немедленно к машине и быстрее, быстрее.

— Давайте все-таки пройдемся, надо кое-что обсудить.

Молча пересекли полянку и я задал вопрос, так мучивший меня:

— В чем причина неудачи контрударов танковых армий?

В принципе я ожидал поток жалоб, обоснованных надо признать, но меня приятно поразила принципиальность генерала, начавшего не с господства немецкой авиации или ссылок на недостаток артиллерии, а с управления и связи:

— … плохо умеем командовать, что уж там, — закончил свой эмоциональный и насыщенный "метафорами" пятиминутный спич командарм.

— Хотя 1-я гвардейская — общевойсковая армия, у вас в подчинении будет несколько танковых корпусов. Постарайтесь учесть эти ошибки в руководстве крупных масс танков. — Помолчав, решил закончить разговор и эту прогулку

— Что ж, в путь. — Разворачиваясь в сторону дороги и ожидавшей нас машине, произнес я, с удовольствием рассматривая корзинку с полутора десятками подберезовиков и подосиновиков. Москаленко набрал намного меньше, не тем его голова была занята, но среди них лежала удивительная парочка белых…