Противостояние

Это было похоже на почерк Кастора и точно не могло быть ложью. Однако фраза из ее уст прозвучала так, словно для нее устроить подобное было не сложнее, чем почистить зубы.

— А их могилы? — проскрежетал я зубами. — Как ты их заставила их переставлять собственные могилы по первому твоему требованию? Они не похожи на самоубийц.

— Им было очень больно, — пожала плечами Вилка. — А я пообещала, что боль уйдет, как только они меня станут слушаться.

Твою… Твою мать… Мне захотелось схватиться за голову, от отчаяния. И вот я пытался с этим моральным уродцем наладить нормальный человеческий контакт? Да здесь армия лучших психологов в мире не справится! В этой маленькой паскуде дерьма оказалось ничуть не меньше, чем в ее отце. Мне вдруг стало понятно, что отпустить моих друзей ей абсолютно ничего не стоило, и если надо — их всегда для нее поймают еще раз. Не здесь — так на Земле.

— Ну ты и мразь! — выдохнул я.

— Ты попросил меня говорить правду — я сказала, — невозмутимо ответила она.

— Да ты вообще понимаешь, что такое сострадание? — взорвался я. — Что такое любовь? Жалость? Боль?

— А ты?! — она внезапно вскочила на ноги и посмотрела на меня прожигающим насквозь взглядом: — Ты жил трехлетним ребенком в притоне с наркоманами? Ты ел мертвого котенка, забившись под кровать, чтобы не сдохнуть от голода? А может тебе рассказать про ежедневные пытки препаратами в госпитале, когда тебе кажется, что по твоим венам бежит раскаленная кислота? Ты ждешь от медсестер хоть какого-то сочувствия, но вместо этого тебя все вокруг ненавидят, смотрят как на кусок гниющей плоти, занявшего палату с дорогим оборудованием.

Меня чуть не стошнило…

— Это… Это правда?

— Заткнись и не перебивай! — она по-детски затопала по земле ногами. — Ты хотел знать, способна ли я любить? Способна! Но человек, который вытащил меня из этого; который дал мне все, и которого я по-настоящему любила, теперь испытывает ежедневные муки, благодаря тебе. Я не могу его обнять, не могу прикоснуться к его тёплой щеке. Считаешь, что я монстр? Да — я монстр! Собрался меня перевоспитать? Начни прямо сейчас — покажи, что умеешь держать слово!

— Что тебе от меня от нужно? — я обессиленно опустился на землю, прямо напротив нее.

— Помоги мне вытащить папу из Ада, — ее глаза снова наполнились слезами. — Пожалуйста… Он не такой плохой, как ты думаешь.

Мне стало не по себе. Я одновременно ненавидел эту маленькую безжалостную мерзавку, но вместе с тем искренне ее жалел. Кто знает, что могло бы из этого смышленного ребенка получиться, сложись судьба иначе.

— Ты же знаешь, что теперь это невозможно, — вздохнул я.

— Возможно, Ворон, — она подняла заплаканные глаза и посмотрела на меня с такой искренней надеждой, что пробрало до мурашек.

— Каким образом?

— Ты теперь можешь видеть то, чего не видят остальные, — всхлипнула она.

— И что же я могу видеть?

— Таких же «блуждающих». Они хорошо умеют прятаться от игроков, но теперь ты способен их находить.

— И зачем же они тебе понадобились? — опешил я.

— Мне нужен только один, — она вытерла слезы ладошками. — Я не знаю, как и где его искать, потому что миров очень много. Но папа сказал, что у тебя должно получиться.

— Виолетта, — я осторожно взял ее маленькую ручку в ладонь. — Мне никак не выйти за пределы двенадцати миров. Создатель меня из них просто не выпустит, потому что такие, как я, слишком опасны для Системы.

— Папа говорит у вас есть способы перемещаться, тебе просто надо пообщаться с теми, кто уже этому научился, — она тихонько шмыгнула носом. — Пообещай мне, что если ты его однажды встретишь, то обязательно спросишь, как он это сделал, а потом расскажешь мне.

— Обещаю. А что именно он сделал?

— Честно-честно обещаешь? — она впервые улыбнулась и наконец-то стала похожа на обычного ребенка.

— Честно-честно, — улыбнулся я в ответ. — Так что же он такого уникального сотворил? Чем прославился?

— Несколько лет назад он как-то смог проникнуть в Нижний мир и помог сбежать оттуда целой куче народа!

— Ого! — удивлённо воскликнул я. — А имя у этого героя есть?

— Да, — быстро-быстро закивала она. — Папа сказал, что его звали Квок!

Глава 11

Прозвучавшее из уст Виолетты имя было подобно грому среди ясного неба. Цепочка происходящих со мной событий начала замыкаться, причем самым непостижимым образом.

Что это? Очередные происки Хаоса, или просто удивительное совпадение?

В последнее верилось с трудом, но первое представлялось еще более невероятным. Я понимаю, что Антисоздатель могущественная сущность; что он способен предвидеть многие вещи и даже на них косвенно влиять. Но создать все условия для того, чтобы у меня появилась возможность вытащить Кастора из Ада в обмен на служение себе — выглядело уж слишком фантастичным. К тому же он сболтнул, что «видит» глазами призраков, а значит прекрасно знает о моем отношении к отцу Вилки. Какой-то странный ход…

Да, прямо сейчас мне бы очень хотелось помочь этому несчастному ребенку, причем дело здесь совсем не в слезах. Она — лидер расы; каждый ее поступок прямо, или косвенно влияет на судьбу Земли. И будет хорошо, если она в своих дальнейших решениях станет опираться не только на насилие и угрозы. Сдержать слово и вернуть ей отца было бы отличной демонстрацией того, что в жизни есть и другие рабочие методы достижения целей.

Вот только есть одно «но»… Точнее — целых два.

Если вдруг окажется, что Квок действительно способен выкрасть Кастора — мне придется ответить Антисоздателю согласием и принять участие в разрушении Незримого мира, а я до сих пор не уверен, что это хорошая идея. Отсюда же вытекает второе: если у нас получится отправить Систему на перезагрузку — Вилка неизбежно умрет, поскольку именно ее существование сдерживает развитие смертельной болезни.

Погибнуть самой, чтобы спасти отца? Готова ли она к такому?

— Почему ты замолчал? — девочка пристально посмотрела мне в глаза.

— Да так… Пытаюсь придумать, как найти твоего «блуждающего», — соврал я. — У тебя есть какие-нибудь зацепки?

— Совсем маленькие, — вздохнула она. — Я знаю лишь то, что рассказал мне папа.

— И что же именно он тебе рассказал?

— Квок забрал из Нижнего мира только своих, — ответила Вилка.

— Своих? Ты имеешь ввиду представителей его расы?

— Да. Ходоки с Земли рассказали папе, что он и его сородичи похожи на больших лягушат, которые умеют ходить на двух ногах. Это все, что я про него знаю.

— То есть твой отец его не видел лично?

— Нет, конечно! — воскликнула она. — Квок приходил в Нижний мир около ста лет назад.

— Погоди-ка, — я удивленно приподнял брови. — Но ведь сто лет назад там не могло быть наших ходоков!

— Ты не понял, — помотала головой она. — В Нижнем мире живет много землян, но почти все они не из нашего времени. Некоторым уже больше двух тысяч лет! Папа говорит, что Незримый мир приходил к нам и раньше, но потом что-то случилось и проход в него временно закрылся. А теперь открылся опять…