Противостояние

Все сходится. И со словами Лешего, и с речами Антисоздателя. Жаль, что это знание мне ничего хорошего не дает. Если пленники не нашли способ удрать из Ада за столько времени, то мне в ближайшее время точно не светит им помочь, без участия Квока. Но даже если я выучу его язык, он навряд ли станет что-то делать, пока не будут приняты условия его босса.

Я грустно вздохнул и поднялся на ноги, чем сразу вызвал беспокойство девочки:

— Уже уходишь?

— Да. Мне нужно многое обдумать.

— Но ты ведь сдержишь слово, если однажды встретишь этого парня? — на ее лице светилась надежда и от этого становилось как-то…

Стремно?

— Постараюсь…

Мне очень не хотелось перед ней сорить лживыми обещаниями. Однако сбегать, не сказав ничего, тоже выглядело не совсем правильным. Повисла неловкая пауза, и по глазам Вилки я понял, что мой расплывчатый ответ не очень-то ее устроил.

— Почему ты просто не скажешь «да»?

— Потому что я ни в чем не уверен.

— Ты не уверен, что освободить моего папу будет хорошим поступком?

— Виолетта, давай будем говорить откровенно, — решился я. — Твой отец для меня не друг, и даже не приятель. Это человек, который принес в мою жизнь, да и не только в мою, очень много проблем. Я до сих пор искренне считаю, что он сейчас находится там, где и должен находиться.

— Но… но ты ведь уже согласился помочь! — воскликнула она растерянно.

— Да согласился, но сделал это не из-за него, а из-за тебя.

— Значит и сомневаешься теперь ты тоже из-за меня?

— Давай так. Ты сейчас ответишь мне на один вопрос прямо и честно. Мне просто нужно кое-что для себя самого понять.

— Спрашивай, — покорно кивнула она. — Обещаю, что не буду врать.

— Хорошо. Тогда скажи мне, зачем ради нашей встречи было уничтожать популяцию короскортов целиком? Ты ведь лидер расы, и должна была знать, что в Дайме смерть для монстров окончательная и бесповоротная.

Ее лицо покраснело от гнева, который просто невозможно было изобразить нарочно:

— Я их не убивала! Хватит из меня делать чудовище!

— Ну а кто их тогда убил? Чтобы провернуть подобное нужны огромные человеческие ресурсы, а у тебя их…

— Это сделали люди-пауки!— –.она обиженно отвернулась от меня. — Люди-пауки пришли сюда с огромной армией и разорили это гнездо! А я им хотела помешать, но просто не успела!

Что?!

— Так, Виолетта, — я аккуратно положил ей руки на плечи и развернул к себе: — Давай-ка ты сейчас вытрешь слезы и расскажешь мне подробно, что здесь произошло. Начни с того, как вы вообще узнали про это место? Как вышли на моих друзей?

— Расскажу, — кивнула она, всхлипнув. — Все началось, когда ты спас своих родителей и активировал артефакт червя. Мы быстро смогли выяснить, кто именно тебе помогал в тот день, и я велела организовать за твоими друзьями слежку.

— Моих друзей невозможно было выследить. — попытался возразить я. — Они приходили в этот дом, и уходили из него только телепортами, потому что без моей помощи не могли преодолеть ведущую в инкубатор мембрану.

— Ты знаешь о поисковых проклятиях? — вместо ответа произнесла она.

Я было собрался сказать «нет», но внезапно вспомнил про Казбека и компанию, которые нашли меня в Минусинске точно таким же способом. Тогда «порчу» с меня сняла Лера, а потом я вообще закрылся от их финтов надежным амулетом и больше об этом никогда не вспоминал.

— Знаю. И мои друзья о них тоже знали. Более того, Афродита сама умеет снимать такие штуки. Точнее умела, — быстро поправился я, — пока не стала демонологом. Но, в любом случае, у них имелись деньги на самую лучшую экипировку, так что попасться таким образом они просто не могли.

— Дело не в деньгах. Твои друзья решили задержаться на четвертом уровне, чтобы менять опыт на кольца. А в Северном альянсе уже есть два проклинателя пятого, которые изучили новые умения и ваши амулеты для них не проблема. Один из них смог пометить Леру, когда она находилась на Перекрестке и помогала твоим родителям разобраться с их новым домом. Так мы узнали, где вы прячетесь и какими маршрутами ходите.

Хм, звучит правдиво, но…

— Допустим я поверил. Но в мире Дайм нет игровой карты! Как вы отыскали дом?

— От того, что нет карты поисковые скиллы не перестают работать. Направление и расстояние до проклятого всегда можно определить и без нее, а дальше…

— Можешь не продолжать, — остановил ее я. — Как вы прошли через последнюю мембрану?

— Ты говоришь про ту переливающуюся пленку?

— Да.

— Мы проверили все цвета, но не один не подошел, — охотно пояснила она. — Потом стали экспериментировать с серым. Оказалось, что он может привести в четырнадцать разных мест, которые мы тщательно изучили. В одном из них и обнаружился ваш дом. После этого я велела отряду Рихтера за ним тихонько следить, в надежде, что ты когда-то здесь появишься.

Ясно. Имея такие людские ресурсы несложно было подобное провернуть. Но радует, что они до сих пор про спектральные диапазоны не догадались.

— А дальше-то что было?

— Два дня назад здесь начался переполох, — снова заговорила она. — Короскокорты словно с ума сошли и начали вести себя будто муравьи, которым сломали муравейник. А потом из пещеры начали появляться люди-пауки, среди которых были огненные маги. Их оказалось так много, что…

— Погоди… Из какой именно пещеры они пришли?

— Из этой, — она указала рукой на родильное отделение. — Там тоже есть цветная пленка, и вот через нее они и пробрались сюда.

— Понятно, — тяжело вздохнул я. — Продолжай.

— Один из моих разведчиков понял, что они обязательно найдут ваш дом, а потому сразу же послал ко мне гонца. Я отправила им на помощь весь альянс, но из-за того, что мы так и не узнали, как именно работает мембрана, мои люди долго не могли зайти в муравейник организованной группой. А когда у них это получилось — было уже поздно. Внутри все оказалось усыпано трупами. Мы собрали весь лут, кольца, а потом…

— Стоп! — снова перебил я ее. — Раз альянс «опоздал», тогда почему мой дом оказался не в лапах «людей-пауков», а в твоих?!

— Потому что еще до того, как мы сюда зашли, здесь появился мифический босс-насекомое, который убил вообще всех, — развела руками она. — Группу Рихтера и первые мои отряды, которые успели войти, он тоже уничтожил, а потом просто исчез.

Та-а-ак… Выходит, что ладгаэшты устроили здесь бойню, но каким-то образом сагрили и Патриарха. Тот прилетел сюда и положил весь вражеский рейд, так что возможно часть клопов сумела спастись.