Противостояние

– Приведите его ко мне!
– вальяжно проговорил Наварх, обращаясь к стражникам, держащим дурачка за руки.

– Слушаемся господин!
– проговорил один из гоблинов. Шута быстро доставили.

Наварх с интересом поглядел на этого странного человечка. Он не помнил, где он его подобрал. Дурачок исправно исполнял роль дежурного клоуна, но вместе с тем доставлял немало хлопот, которых и так было много. И наконец настал момент, когда гномик доигрался, собственноручно подписав свой смертный приговор. Его не приглашали на вечеринку жертвоприношений. Здесь ему не место. Он будет уничтожен. Быстро, мучительно. Жестоко и неотвратимо. Беспощадно и неминуемо.

– Это твое последнее путешествие друг!
– произнес Наварх, обращаясь к шуту.

Шут его естественно не понял и загоготал. Маленький, уродливый и несуразный гном, дурачок с недоразвитым мозгом.

– Отдайте его вурдулаку!
– лениво бросил Наварх.

– Будет исполненено господин!

Шута отнесли вурдулаку, который порядком вымотался от бешеного бега, и все еще приходил в себя. Через мгновение раздался ужасный вопль, полный боли и непередаваемого ужаса. Затем послышался хруст перемалываемых костей. Гнома сожрали в несколько раз быстрее, чем он успел родиться. Значит, такова его судьба.

Не обращая внимания на вопли несчастного, Наварх прошествовал на середину алтаря.

– Приступим к празднику!
– проговорил Наварх жрецам, со всех сторон обступивших его.

– Да будет так!!
– неистово прокричал главный жрец и подобострастно вскинул руки к темному небу.

– Приступайте!!
– скомандовал Наварх.

Представление началось. Жрецы развели костер прямо посередине алтаря. Стали в хоровод и запели молитвы.

– Уу!! Уу!! Уу!! У!!
– восторженно ревели жрецы, взявшись за руки, и постепенно входя в измененное состояние сознания.

Откуда ни возьмись заиграл ритм - простой и мощный. Несколько барабанщиков, расположились неподалеку и стучали по туго натянутым кожаным мембранам больших барабанов, которые стояли на земле.

– Бум! Бам! Бум! Бам!

Постепенно сила и частота ударов по барабанам усиливалась. Звук стал громче и отчетливее, быстрее и ритмичнее.

– Бум, бум, бам, бам!! Бум, бум, бам!! Бум, бум, бам, бам!! Бум, бум, бам!!

Жрецы входили в транс все сильнее и сильнее. Очень скоро они потеряли связь с настоящей реальностью. Некоторые из них сорвали с себя всю одежду, отбились от хоровода, но стояли рядом, громогласно вопили и двигались в такт ритмичному барабанному гулу, который продолжал безостановочно нарастать.

– Бум, бум, бам, бам!! Бум, бум, бам, бам!! Бум, бум, бам, бам, бумбумбам!!

Большинство жрецов продолжали водить хоровод, наиболее неистовые находились рядом и ритмично танцевали в такт древнему, все более убыстряющемуся ритму.

– Бум, бум, бамбамбумбумбам!! Бум, бум, бамбамбумбумбам!! Бум, бум, бам!! Бум, бум, бам!! Бум, бум, бамбамбумбумбам!!

– Уу, уу, уу, уу!! Уу, уу, уу, уу!!
– взахлеб ревели жрецы, полностью обезумев от происходящего.

Ритм, изливающийся из кожаных барабанов, обладал первобытной, магической силой. Заставлял входить в транс и совершать безумные поступки! Стоит заметить, что состоянию жрецов хорошо способствовало принятие специальных трав, расширяющих их сознание. Жрецы бешено крутили глазами, вопили заклинания, мотали головами и ревели, ревели, ревели. Примерно через полчаса ритмичного танца, они окончательно обезумели. Впали в глубокий транс. Теперь жрецы представляли из себя не просто колдунов, а настоящих маньяков, безумцев, машин для убийства, запрограммированных лишь только на одно действие - убивать, приносить жертвы своим богам, которым они служили.

Вдруг ритм закончился. Барабаны безмолствовали, а жрецы ревели, словно дикие вепри. Алтарь ожил. Заплясал новыми гранями. Заиграл красками предстоящих убийств. На площадку алтаря, быстро вытащили несколько первых жертв. Несколько десятков тощих гоблинов. Жрецы даже не удосужившись разместить жертв на священных камнях для жертвоприношения, как это положено по негласным правилам ритуального этикета. Жертв просто вывели примерно на середину, и без всяческих прелюдий начали в буквальном смысле терзать. Рвать на части. Жрать заживо! Жрецы откусывали от несчачтных ни в чем не повинных гоблинов, жирные куски плоти, отрывали им конечности, вспарывали животы отросшими когтями и острейшими кинжалами. Они вживую пожирали несчастных страдальцев, причиняя невообразимые мучения пока еще живым созданиям. Жрецы внушали ужас. Неподдельный и завораживающий. Все перемазанные в крови, с намотанными на руки внутренностями, жутко чавкающие и вырывающие ребра у агонизирующих почти что мертвецов! Всем своим видом жрецы внушали неподдельный ужас, страх и интерес. Сплошь покрытые ритуальными татуировками и шрамами, в странных одеждах, съевших невообразимое количество волшебных трав, проведшими десятки опытов над своим телом и тысячей чужих, знавшие тайные заклинания и применяющие знания, недоступные простому смертному, жрецы были словно создания с другой планеты! По сути они представляли собой проводников энергии в потусторонний мир, некими странниками, связующим звеном между разными мирами. Колдуны, с младенчества воспитываемые в темном храме, знали свое дело. Они продолжали безумствовать. Другого они не умели, да и не хотели. Жрецы добрались до внутренностей - сердец, печенок и селезенок и дико рыча пожирали весь этот ливер. Они вели себя безобразней гиен! Пили свежую кровь, сдирали кожу, растаптывали всмятку черепа, вырывали ребра!! Их безумие нельзя было остановить!! Если, не приведи Господь, у алтаря отсутствовали жертвы, то жрецы принялись приводить в жертву зрителей! Если бы не было зрителей, то друг друга!! Если бы жрец остался один, он бы сам себя уметрвил! Наиболее жестоко и беспощадно! Можно сказать, что они, именно эти жрецы, были проводниками демонов! Потусторонних сил! Именно благодаря им, жрецам, демоны осуществляли свои безумные действия в любой реальности, до которой доберуться!

Наварх находился чуть поодаль от разыгравшегося безумства и с удовольствием наблюдал за происходящим. Кровь лилась ручьем, кожа рвалась, как бумага, кости хрустели одна за другой. Лютое безумие!

– Высшие Демоны будут довольны!
– произнес Наварх вслух и зацокал от удовольствия языком, когда узрел, как один из жрецов с диким ревом оторвал голову очередному гоблину, разбил ее об камень и стал пожирать теплые гоблинячьи мозги.

– Недурно! Весьма недурно!
– вслух проговорил Наварх.

Первая партия жертв закончилась быстро. Настала очередь второй. Затем третьей. Затем четвертой. После второй партии уничтоженных гоблинов, жрецы стали понемногу приходить в себя. Они постепенно успокаивались. На последней, четвертой партии, они уже чинно и практически смиренно, умерщвляли несчастных, по правилам, исполнение которых требовал кодекс поведения жрецов. Теперь жертвам вырезали сердце, затем просто отрубали голову. На этом мучения жертвы заканчивались.

Вибрирующий гул, исходящий из самого нутра земли, дал знать присутствующим при жертвоприношении, что темные существа, с которыми сотрудничал правитель Темных миров, насытились. С легким сердцем Наварх уселся в седло, и погнал вурдулака в свой замок. К этому времени жрецы совсем растеряли былой запал и энтузиазм, и со страдальческим выражением на своих физиономиях побрели по направлению к храму в котором обитали. Работа жрецом отнимала много сил и энергии! Это вам не в канцелярии бумажки перекладывать! Стражники, охранявшие алтарь от непрошенных гостей, последовали в город, за Навархом. Трупы убитых жертв остались лежать на земле, безобразными кучами. Кровавыми кусками, истерзанными телесами, размочаленными костями. Перемешанные с землей и травой, они производили мерзкое и завораживающее впечатление одновременно.

Скоро дождь смоет всю кровь, а дикие звери буквально за полдня растащат кровавые ошметки тел - последствия страшных жертвоприношений. Внезапно все стихло. Замолчали даже лесные звери. Затих ветер. Разразившееся безмолвие возвестило о важности происходящих событий. Алтарь, жрецы и Высшие Демоны напились крови. Но надолго ли?

Настало утро. Наварх чувствовал себя бодрым и хорошо отдохнувшим. Славно он вчера повеселился. Накормил вурдулака свежим мясом, задобрил Высших Демонов! Молодец, да и только! Но развлечения развлечениями, а с народом тоже надо работать. Наварху пришла в голову мысль, что было бы неплохо устроить небольшое выступление. Надо подбодрить своих подданных! Уже все гоблины, несмотря на то, что они были невероятно тупы, хотели погибать за своего правителя. Надо это исправить! Позавтракав, Наварх объявил всеобщий сбор на главной площади.

Примерно через час все было готова. Тупое стадо сгрудилось по периметру главной площади, и приготовилось с готовностью выслушивать речь своего повелителя. Настала пора выступления. Наварх обратился к своим шакалам с речью. Надо же как-то продолжать водить за нос это тупое мясо, предназначенное на убой. Он взгромоздился на одну из трибун, стоявших в начале площади. В это время на плацу находились, выстроившись в шеренги, отряды чудных мракобесов, по совместительству являющеиеся его солдатами.

Разнообразные гоблины, ушастые и не очень, другие странные твари, саблезубые вахлаки, вечно голодные вурдалаки, собрались здесь для одной цели. Им велено выслушать очередную речь хозяина, им надо простоять несколько часов под только что начавшимся дождем, и делать то, что сейчас от них требовалось больше всего — слушать, слушать, слушать.

И они слушали и при этом серьезно так матерились про себя, поминая Наварха кучей недобрых слов. Хотя многочасовое стояние под проливным дождем все-таки лучше, чем мгновенная или, тем более, долгая и мучительная смерть. Наварх бил в исступлении кулаком по трибуне, как заведенный продолжая говорить: — Не пройдет и пары веков, как наша великая и могучая страна станет единоличным центром всего остального мира. Станет владычицей остальных царств и пространств. Будет диктовать другим странам и мирам свои условия, превратив их в колонии, в те придатки, которые не самостоятельны сами по себе и которые будут целиком находится в нашей власти!! Поверьте мне, что я выжму все соки из подконтрольных мне стран!! Вы станете жить намного лучше!!