Противостояние

Страсти накалялись. Все без исключения зрители с интересом наблюдали за происходящим. Наварх радостно потирал ладони, предвкушая скорую развязку, и литрами поглощал свой любимый напиток — свежую кровь.

Гладиаторы перестали пятиться, потому что уперлись спинами в стену, сплошь утыканную крючьями. Назад дороги не было. Пришлось драться. И они начали драться. Каждый по отдельности и все вместе надеялись выжить. В свою очередь, звери хотели свою порцию свежатинки, а народ желал зрелищ. Звери бросились на несчастных, но сейчас воины были в более выгодной позиции, чем раньше. Гладиаторам никто не угрожал с тыла, да и разгуляться звери особо не могли, по той простой причине, что им мешали вмонтированные в стену крючья. Кстати, эти крючья предназначались для исполнения казней. На них сбрасывали провинившихся, либо неугодных правителю существ. Иногда, прежде чем окончательно испустить дух, несчастные гоблины днями висели на проткнувших тело крючьях.

Львы сгрудились около воинов, прижали уши к голове, прижались к земле, постепенно приближаясь. Воины стали подбадривать себя чем-то вроде молитвенных песен, постепенно входя в раж. Они дико орали, и произносили страшные проклятия в адрес Наварха и его ужасных львов. Наварх лишь громко хохотал в ответ, заедая свой смех только что принесенными свежими внутренностями. Львы неотступно приближались к своим жертвам. Дайте нам мясо! Мясо! Мясо!! Мясо!!! Так и читалось в их желтых глазах. И они получили очередную порцию мяса.

Выбрав момент, львы разом бросились на одного из несчастных и мгновенно вытащили его из толпы соратников. Бедняга дико заорал, когда его начали терзать. Львы дико рычали. Опять в рядах львов воцарилась неразбериха, каждый дрался за свой кусок. Пара львов издыхала, давали знать о себе копья, глубоко засаженные в их массивные тела. Уцелевшие львы продолжали драться за добычу. Они сильно царапали друг друга, били тяжелыми лапами по морде, и от этого еще больше свирепели.

Гладиаторы поняли — их час пробил. Или сейчас, тогда есть небольшой шанс выжить, прорубая себе жизнь мечом и копьем, или неминуемая смерть! Они бросились прямо на врага. Сначала в сторону зверей полетели оставшиеся копья. Два льва остались стоять на месте, намертво пригвожденные к земле. Львы громко зарычали и бросились на несчастных воинов. Воины продолжали кричать и не останавливаясь бежали прямо на врага. Они столкнулись в неистовой сече. Воины кромсали, резали и рубили зверей тяжелыми клинками, не обращая никакого внимания на ужасные раны, которые оставляли мерзкие твари на их крепких телах. Все смешалось в дикой необузданной свалке. Кровь брызнула ввысь и упала на землю. И львы и гладиаторы в данный момент времени показывали все, на что были способны. Мясо сдираось с костей с такой же легкостью, с какой отрубались лапы. Головы раскраивались с мерзким треском и, как правило, слетали с плеч долой, вместе с измятыми шлемами. Порванная кольчуга валялась повсюду, рядом с обломанными клыками и оторванными хвостами. Часть львов, жалобно мяукая, беспорядочно металась вокруг побоища, разбрасывая внутренности из распоротых брюх. Буйное безумство смерти нарастало в такт новым агониям.

Через несколько минут от дюжины львов осталось пять раненых животных, а от гладиаторов трое еще живых. Все они буквально исходили кровью, а на телах и зверей и гладиаторов красовались страшные раны. Пара коротких стычек, короткий предсмертный рык, и еще один лев пал смертью храбрых. Два других льва находились буквально на последнем издыхании. Они припали к земле, и учащенно дышали, быстро двигая израненными боками. Их шерсть свалялась и перепачкалась кровью. На них было страшно смотреть, настолько они были изранены. Их больше ничего не интересовало - они приготовились переместиться в иной мир. Еще пара заходов. Лязг мечей. Удары копий. Страшная рана. Туловище располосованное надвое. Страшная, но быстрая смерть. Лев, намертво пригвожденный к земле тяжелым копьем. Один агонизирующий, с распоротым брюхом.

Один из гладиаторов выжил. Тот, что с оторванным скальпом. Он сильно поднял руку вверх и прокричал боевой клич, возвестивший всех присутствующих о его победе. Толпа забурлила. Заголосила вразнобой. Неистово захлопала в ладоши. Захлопал в ладоши и Наварх, радуясь столь интересному и захватывающему зрелищу. Можно подумать, что он не насмотрелся на бесчисленное количество смертей происходящих на поле брани, в пыточных казематах, и во время жертвоприношений. Его тяга к зверствам была неудержима!

– Отпустить его на все четыре стороны!
– скомандовал Наварх, имея ввиду геройски выжившего гладиатора.

Его приказ исполнили. Наварх поспешил в свои покои. Он вольготно расположился с своей берлоге и предался измышлениям. Наварх понимал, что проигрывает битву. Но, как, проигрывает?! Он всего-то не может одолеть Светлую Империю, но и Светлая Империя не горит желанием соваться в его логово. Поэтому Наварх отступит ненадолго. Залижет раны. Разработает новую стратегию противостояния светлым мирам, и через некоторое время, с новыми силами, вновь ринется их покорять. Да, он почти проиграл эту часть битвы, но он так просто не сдасться! Не на того напали! Он еще устроит Светлой Империи парочку диверсий! Что касается Верховных Демонов, он щедро отплатит им новыми казнями своих подопечных. Вот чего у него хоть отбавляй, так это гоблинов и упырей! Этого мяса у него навалом! Так что алтарь для жертвоприношений никогда не будет простаивать. Высшие Демоны будут довольны! Через год другой, Наварх с новыми силами ринется покорять Светлую Империю, и тогда он точно выиграет! Так думал правитель темного царства. Ошибался он или нет, покажет время.

Глава 18

Я достаточно быстро пришел в себя, и внимательно огляделся по сторонам. В голове гудел вчерашний алкоголь, кровь пульсировала в висках, во рту пересохло, как в пустыне. Я встал, стараясь не задевать груду склянок и банок, раскиданных вокруг. Мой взгляд ошаривал пространство в поисках живительной влаги. Я увидел мирно похрапывающего Йорика, лежащего в груде банок с химреактивами, вперемешку с ворохом раскрытых книг. Надеюсь, его не обожгло, не дай бог, кислотой?! Пару банок было разбито, и их содержимое красовалось на полу, жидко переливаясь радужными красками. Йорик мирно похрапывал, я продолжал поиски. Вот оно! Графин с живительной жидкостью! Надеюсь, что это вода а не спирт! Я протянул руку в дальний угол стола, цепко схватил прозрачный графин рукой, жадно припал губами к содержимому. В горле забулькала живительная влага. Вода привела меня в чувство. Голова стала меньше болеть, а мысли прояснились.

Полный кавердец, лютая агония, подумал Наварх и был прав. Его многочисленной армии так и не удалось сравнять с землей нашу прекрасную Светлую Империю.

— Да будьте вы прокляты!! — безумно заорал Наварх, и, пребывая в абсолютном бешенстве, принялся крушить все, что попадалось под руку.

Нескольким высокорослым гоблинам крупнейшее не повезло, потому что господин их мгновенно убил, свернув всем по очереди шеи. Затем он выбросил мертвые тела прямо из окна. Раздался звон разбитого стекла, и перекореженные тела, вылетев из дворца, с противным звуком упали на землю и превратились в дымящийся фарш из мяса и костей.

А тем временем Наварх вышел на балкон. Он воспользовался им, как депутат трибуной: — Вы меня огорчаете!! Вы меня очень сильно огорчаете!! — обратился он к кишашим муравьями существам внизу, которые замерли в неподдельном ужасе. — Как вы только могли допустить такое!! Вы твари, каких мало!! Вас было несколько деятков тысяч против нескольких полков жалких солдат!! И надо же, они вас победили!! Как вы меня достали!! Несчастные подонки, вы все недостойны жизни!! Я вас перевешаю на деревьях!! — тут до Наварха дошло, что деревьев на всех не хватит, и он немного перефразировал свою мысль: — Я прикажу вас всех казнить!! Стража!! — закричал он громче обычного: — Стража, хватайте всех!! Хватайте их, хватайте!!

Стража поспешно принялась исполнять приказ своего владыки. Кто не успел убежать был пойман.

— А теперь привязывайте их к столбам и запорите до смерти!! — вскричал Наварх с новой силой.

Стража принялась исполнять приказы правителя. Повсюду раздались стоны, то и дело перекрываемые жуткими воплями. Железные палки и жгучие плети со свистом и визгом опускались на несчастных уродов, которым удалось сбежать от гнева Правителей Светлой Империи, и которые попали под гнев своего владыки. Кровь полилась рекой. На кровь слетелись мухи. А в это время Наварх продолжал распаляться: — И этим выродкам я выдал доспехи!! И я, дурак, понадеялся на этих тварей!! Ну, ничего, сейчас вам по полной воздастся!!

Наконец, Наварх немного успокоился. Избиение несчастных дезертиров продолжалось, а он отправился в покои. Да дела идут достаточно плохо, подумал Наварх, и оказался прав. Подумать только, эти идиоты, этот Йорик, да его шебанутый братец сровняли с землей целую армию!! Я не верю своим глазам, как такое может быть продолжал размышлять он. Они оказались настолько сильны, что меня это не радует нисколько. И что делать, как выйти из всего этого коллапсирующего тупика, в котором нет никакого выхода?! Может вообще бросить все силы в другом направлении, оставив пока страну двух принцев в покое?! Награбить кучи золота, добыть миллионы рабов, освить новые земли. Потом можно продать рабов за нешуточные деньги на обшевселенских торгах, или принести их в жертву Высшим Демонам! Можно построить новый инкубатор. Выводить в нем разнообразных гоблинов и упырей! Или может купить как можно больше универсальной энергии, и ее посредством создать такое количество страшных тварей, что их легионы будут простираться до самых небес. Затем выпустить этих тварей на прогулку, сбросив их с других громадных летающих тварей прямо на голову Йорику и Трентону. Не пройдет и полдня, как вся эта несчастная страна, посредством моих солдат превратится в руины, а ее правители будут зверски истерзаны, после чего отбросят боты. Или, может быть, придумать что-нибудь другое. Но что именно? Диллема, подумал Наварх. Затем что-то в нем неуловимо изменилось. Непонятно из-за чего его настроение улучшилось, и он решил устроить пир.