Противостояние

Я покивал головой: — Умная мысль… Я рад, что ты тоже это понял… —

Хлад смерил меня смеющимся взглядом: — Что не ожидал такого от меня? Это идеально бы вписалось в представления других обо мне… —

— Не смеши. Ты знаешь, что я не считаю тебя тем, о ком ты говоришь. —

— Это радует. — Серьезно подтвердил Царь.

— Однако Хлад, у меня есть вопрос, ответ на который мне очень хочется узнать… —

— Что я сделал в конце нашего поединка? — проницательно спросил он.

— И не только. По нашему договору можно было использовать плетения до уровня магистра… —

— Все так. Все так! — перебил он: — У нас даже более слабые маги могут использовать эту… способность… —

— И как она работает? —

— Изобрел ее непосредственно я сам. Да — да не надо делать такого лица! И я знаю, что твое лицо не двигалось! Так вот. Эта возможность, подпитываться энергией льда и холода работает лишь в моем Царстве. Даже более того, она не работает в некоторых частях территорий принадлежащих мне.

Ты заметил? И до Прихода Магии данные широты славились низкими температурами. Но сейчас… Сейчас это пожалуй самые холодные земли во всем мире. А дело тут в особой энергетической аномалии, планетного масштаба. Энергетические линии погоды деформировались, не знаю уж по каким причинам, но последствия ты сам видишь.

К одному из… Назовем это "пробоем", я и подключился. При желании я могу подпитывать свое энергетическое тело дармовой энергией!. Однако есть свои минусы у этого метода… —

— Как и у всего… — Согласился я, раздумывая о интересном природном феномене и возможности самому делать что-то подобное. К примеру, над городами противника… Хотя это слишком непредсказуемо. Есть нехилая вероятность схлопотать откат по собственным землям, да и как это отразится на общем магическом фоне? Не хотелось бы лишить мир магии…

* * *

— Господин Директор! Зачем я буду вас обременять своим обществом! Мешаться вам! — Начал разговор Марат, после того как мы вышли из дворцовых комплексов и не торопясь направились в сторону края города.

Я сделал удивленное выражение лица: — Ты хочешь сказать, что ты мне бесполезен? Или… Можешь причинить… Вред? —

Марат, споткнувшись, чуть не навернулся и если не вовремя бы использованная магия гравитации, выровнявшая его, лежать ему носом в пыли:

— Что вы господин! И в мыслях не было! Я хотел сказать, что мое нахождение возле вас может случайно помешать вашим размышлениям! А так, я готов работать на вас денно и нощно!! —

Я же мысленно посмеивался над раздухарившимся магом, встрепенувшимся, когда почуял, что паленым пахнет.

Мне же, всегда доставляло удовольствия говорить фразы с двойным дном. После которых с искреннем удивлением спрашивать очевидные вещи, но имеющие потайной, опасный смысл для моих собеседников. Смотреть, как они вертятся словно уж на сковороде, стараясь сплести кружево фраз, так чтобы уберечь свою задницу…

В какой-то мере они имели основание под своими опасениями. Человек я не очень веселый. Понятие юмора у меня есть и я рад хорошей шутке, но самому пошутить… С этим имеются проблемы… Больно уж черный у меня юмор… Помню был скандал, когда я превратил одного нахального чиновника, занимающего высокое положение, из мужика в бабу. После чего пустил слух об этом… Как Змей орал… Да… А тому наглецу… Хотя скорее "той наглой" пришлось уходить, не смотря на то, что я все вернул как было, больно уж много шуточек по этому поводу ходило…

— Хорошо Марат. Я рад, что ты горишь желанием и дальше помогать мне. Насколько я понял, Свободный Анклав для тебя известное место. Поработаешь для меня гидом. —

Он попытался что-то еще сказать, но встретившись со мной взглядом, передумал. После чего смирился, что ему предстоит сопровождать меня еще долго.

Глава 3. Свободный Анклав

— Значит четверо… —

— Ага. И все они грызутся как пауки в банке. Насколько я помню, один чуть ли не официально признавал сотрудничество с Объединением… Кировский, кажется? —

Я согласно кивнул. Марат, приободрившись, продолжил:

— Как о человеке мало чего могу сказать, ходили лишь слухи… —

Моя бровь заинтересованно приподнялась.

— … Что он тяготеет к духовному развитию… —

Мое настроение резко упало:

— Святоши или Пантеон? —

Изворотливый, несколько секунд непонимающе смотрел на меня, после чего рассмеялся:

— Что вы! Нет- нет! Кировский оказывает благосклонность к школам по обучению воинов духа! И поговаривают, что он сам тратит не мало времени на это же… —

Спрашивается, почему я чуть ли не второе лицо в государстве так пренебрежительно отнесся к одному из "Практически правителей" целого государства. И у меня уже готово целый ворох объяснений, почем я прав. Начать надо хотя бы с того, что я всего лишь директор Академии магии… Хотя это не аргумент… Тогда, это не моя область ответственности. Я по магам, Змей по обычным людям… И опять же не выдерживает никакой критики…

Хорошо, хорошо признаю. Это была… Не лень! Просто, количество донесений по важным государственным деятелям, даже в сортированном виде, измеряется чуть ли не килограммами! А у меня исследования! Работа директора! Да еще и собственное развитие! В результате, я выжав основную информацию по нужным мне людям, на этом и ограничился, не лазя в дебри.

Глупейший поступок, признаю. Не смотря на все мои усилия и работу над собой, я все еще человек, подверженный некоторым человеческим слабостям, вроде надежды на таинственный и мистический русский "Авось".

Хотя не могу не признать, все получилось в лучшем в виде с появлением Марата Изворотливого. С его удивительной пронырливостью и широкими связями в преступном сообществе по всему миру, тайная и необычная информация сама падает мне в руки.

— Расскажи про остальных. Все же нам скоро придется с ними встретится и тебе же лучше, если я буду обладать всей полнотой информации… Ведь насколько мне известно тебя там ждут с распростертыми объятьями… Как и в Священной Империи… —

— Сами то, почему не знаете? Вы по должности обязаны знать… — Последние слова он произносил уже шепотом, с ужасом смотря на меня и уверен мысленно кляня свой несдержанный характер.

Я же лишь добродушно бросил на это: — Будем считать, что я этого не слышал. Все же ты показал свою полезность и более того, твоя информация оказала мне несколько раз добрую услугу… Так что у тебя имеется неплохой кредит доверия и некий запас моего терпения к твоему болтливому языку… —

Марат облегченно выдохнул, энергия, как ему казалось незаметно формирующаяся вокруг него рассеялась… Наивный, неужели он думает, что я бы предупредил его перед тем как атаковать?

— … Однако ты Изворотливый все же следи, ведь запас терпения то не безграничен… —

— Слушаюсь господин начальник! А насчет остальных все просто! За нас всего лишь Кировский, однако и против нас лишь Черенков. И да. Черенков, он за Священную Империю. Все же он обычный человек и они для него ближе… К тому же, там произошла мутная история между его племянницей и ее матерью и несколькими магами… Еще во время анархии после Прихода Магии. —

— Дальше. — Все же с этим Черенковым придется повозиться если вообще будет результат… люди склонны винить многих, очень часто не обращая внимания на причастность большинства лишь краем касавшихся их проблем… А уж люди обличенные властью, да еще и в наше время… Эх, а я еще надеялся на более или менее мирное урегулирование дел, хотя бы как в Ледяном Царстве… Хотя там была попытка оклеветать… Всего-то! А вот в Анклаве, чувствую будет нужно постоянно следить за спиной…