Противостояние

Конечно же парень грезил идеей когда-нибудь освободиться и жить сам по себе. Уж он-то знал, что значит полноценная обеспеченная жизнь свободного человека. А это означало, он проживет у нас недолго. Как только появится шанс, однозначно предпочтет сбежать.

После обеда появился Валеб. Он открыл портал, и мы вчетвером отправились в Пропасть падших, где первым делом заглянули на рынок со всякой живностью.

В продаже оказалось всего шесть быков. На мой вопрос: а почему так мало, торговец развел руками и поведал, что в последнее время у них невероятный наплыв. Впрочем, обилие людей вокруг и так подтверждало очевидность сказанного. Народу здесь действительно прибавилось в разы.

Я уже хотел выкупить всех быков и в этот момент на ум пришла правильная мысль. Из-за большого количества живности с посредниками могу возникнуть проблемы. Падшие захотят большего. Кроме этого, своим подарком я мог оказать отцу медвежью услугу. Ему ведь предстоит как-то переправить быков к себе. То есть вместе с ними пройти мимо громадного количества других падших, которые, скорее всего, не захотят пропустить мимо столь ценный караван с одним погонщиком. Так что пришлось ограничиться покупкой всего двух быков.

Покидая рынок, я задался вопросом: можно ли установить портал непосредственно в логове отца. Это решило бы массу всего. Больше мы бы не зависели от посредников. Все что нужно можно было решать через отца.

Оба рыцаря запротестовали. По их мнению, отправляться вглубь Пропасти было слишком опасным. Я же решил задать этот вопрос отцу. И если будет возможно, обязательно сделать.

Наученные опытом прежнего посещения Пропасти на этот раз мы не стали брать с собой ни оружия, ни доспехов и от этого выглядели обычными людьми, вооруженными лишь кинжалами. Вот только острый взгляд сержанта, встретившегося нам перед Вратами, все равно распознал в нас воинов. Он предупредил не ввязываться с падшими в конфликты, так как сегодня у пропасти слишком многолюдно. Любая мелочь могла породить бойню.

За Вратами действительно оказалось полно людей. И справа, где проходили встречи с теми, кто только сегодня прибыл к падшим с просьбами, и слева, где люди ожидали результатов своих просьб. Нам пришлось стать в очередь, состоявшую более чем из двадцати человек. А народ все продолжал пребывать. За полчаса после нас выстроилось еще человек десять.

Конечно же, я поинтересовался у людей в очереди отчего так многолюдно. Двое мужчин лишь усмехнулись, а пожилая женщина ответила:

— Так неспокойно-то стало. Не сегодня завтра большая война начнется. Вот все и идут повидаться к непутевой родне. Оно ж может и напоследок. Кто его знает.

Женщина еще чего-нибудь добавила, но муж и, видимо, старший сын специально ее отвлекли и отвели от нас в сторону, чтобы та больше не наговорила лишнего. Такое поведение меня насторожило.

В отличие от Скалистого Берега здесь было значительно прохладнее. Лишь благодаря солнцу никого не донимал холод поздней осени. А вот эти трое были одеты слишком тепло. Так в Равнине пока не одевались. Исходя из этого, выходило, что они являлись северяне.

Я пробежал взглядом по остальной очереди у нас и той, что стояла в отдалении справа. Опять же, судя по одежде, выходило, что тут в основном собрались исключительно наши северные соседи. Это подсказало, какие веяния там творятся. Несмотря на зиму, королевство Севера готовилось к войне. Даже простые люди об этом знали. А мы у себя в Скалистом Берегу все гадали: будет или нет.

Когда подошла наша очередь, я отправил к падшим Сира Бакки. Так же, как и в прошлый раз, внизу его ждали вожак и писарь. На этот раз уже другие. Рыцарь к ним спустился, немного поговорил и дал нам отмашку, означавшую, что все в порядке.

Я двинул вниз и сработал навык Предвидения опасности. В прошлый раз оповещение заставило меня остановиться. Сейчас же я его воспринял абсолютно спокойно. Слишком много всего случилось с момента моего последнего посещения Пропасти. Боевые навыки и владение магией сделали меня куда сильнее и не боящимся встречи с очередными опасностями. Я лишь призвал заклинание Щит и тем подготовился к возможным осложнениям.

— Сказали, идти дальше. Трол слишком буйный. Ему не разрешили подходить слишком близко к людям, — оповестил нас Сир Бакки, едва мы до него добрались.

Это было против местных правил. Стражи всех предупреждали недалеко удаляться от Врат. Но мы были не все.

Первым пошел Сир Бакки. Видимо больше для острастки он породил в руке огненный шар и продолжал его удерживать, тем намекая притаившимся в камнях падшим, чтобы не вздумали к нам соваться. Мы с Сиром Лэйтоном шли вровень за ним. Замыкал группу Валеб. Отдав одного быка вожаку падших, второго он тянул за веревку.

Пропасть волнами углублялась все ниже и ниже. Вокруг становилось темнее и холоднее, как если бы сейчас начинался вечер. А высоко вверху оставалось все так же светло и солнечно. Как будто там был один мир, а мы погружались в совершенно другой, темный и зловещий. Впрочем, так оно и было. Наши миры соседствовали и при этом были совершенно разными.

Через сотню метров или около того появились прячущиеся за камнями падшие. Разбившись на мелкие группы от двух до пяти, они играли в кости или чего-нибудь ели. Точнее, кого-нибудь. Это были либо принесенные родственниками животные, либо более слабые падшие. Попалась группа, коротавшая время за развратом. Двое сношались с самкой, а еще двое стояли в ожидании.

Я примерно прикинул, что можно вытворить, если падшие вздумают кидаться камнями. Будь у меня взята способность к телекинезу, можно было запросто перебить всех теми же камнями. Но и имеющегося хватало бы не дать ни одному камню попасть в нас.

Мы старались не обращать ни на кого внимания. Любой, даже кинутый вскользь взгляд, вызывал у падших агрессию. Они принимались рычать или шипеть. Дабы не вызывать последующих активных действий приходилось сразу отворачиваться, естественно, продолжая краем глаза наблюдать по сторонам.

Совсем не удивился, когда увидел увязавших за нами падших. Толпа преследователей быстро росла, достигнув двадцатки.

— Этого и следовало ожидать… Готовимся к бою! — скомандовал Сир Лэйтон.

— Нет, постойте! — остановил я всех.

Начинать полноценный бой было чревато осложнениями и случайными жертвами. За Вратами скопилось слишком много людей. Подавшись вперед, я выставил перед собой руки и обратился к способности Заклинателя.

Камни впереди по моему приказу стали крошиться, превращаясь в щебень. Это заставило падших остановиться. Мелкие камни гурьбой, словно охваченные бурным потоком, подались ко мне и стали складываться в крупные шаровидные булыжники высотой по грудь. А вот этот трюк уже заставил падших спасаться бегством, ибо они догадались, что их будет ждать дальше.

Для себя же я открыл новое применение способности Заклинателя. Лишь бы под рукой было достаточно камней. Их можно было обратить в грозное оружие. И телепортация бы не пригодилась.

— Я бы тоже на их месте сбежал, — впечатленный зрелищем, признался Сир Бакки.

— Да кто бы сомневался, — подковырнул его Сир Лэйтон, чем вызвал общий смех.

— Да ну вас. Это же была шутка! — попытался оправдаться рыцарь, чем вызвал еще больший смех. Отмахнувшись от всех, он направился дальше вглубь пропасти.