Протокол: Новый Архимаг 2.0

— А вот тут самое интересное, дитя. Врубаешь мозги и волю. Сначала разбираешься, что это за глюк такой. Откуда вылез? Чем дышит? Какие у него «хотелки»? А потом… — я стучу пальцем по своему виску, — потом ты просто делаешь сигнал громче. Давишь его помехами своей личности. Представь, что ты взламываешь чужую трансляцию — тебе нужен сигнал мощнее, чтобы перебить их волну. Фокус, понимание… и стальные яй… э-э-э… несгибаемая воля.

— М-м-м… — на ее лице легкая растерянность.

— Короче, представь что просто лупишь его ремнем и запираешь в чулан. Нельзя позволять старому хламу рулить твоей жизнью.

Помехи-маска начинают отступать. Ее лицо медленно светлеет. Она улыбается и кивает.

«Я поняла, отец».

* * *

Прежде, чем я успел рассмотреть девицу, меня разбудил звонок коммуникатора. Я нехотя высунул руку из-под одеяла и нащупал вибрирующую пластинку на тумбочке. Глянул на экран — мама. Я тут же проснулся и сел на кровати.

— Привет, мам, — произнес я, стараясь звучать бодро, хотя в теле ощущалась слабость.

— Сенечка! — её голос звучал взволнованно и радостно одновременно, — Что случилось? От тебя такой перевод пришёл! Тридцать тысяч кредитов! Это же целое состояние!

Я мысленно улыбнулся. После победы над Титаном я решил поделиться своим выигрышем с семьей. Тридцать тысяч не разорят меня, а им очень пригодятся.

— Всё в порядке, мам. Просто подработал у профессора Соколова, помогал с исследованиями. Он хорошо заплатил.

— Тридцать тысяч за подработку? — в её голосе явно слышалось недоверие, — Сенечка, ты ничего противозаконного не делаешь?

— Мам, ну что ты! Академия же! Тут всё строго, — я нервно усмехнулся, — Просто мы с профессором нашли кое-что ценное в руинах. Часть его гонорара досталась мне как ассистенту.

— А-а-а… — протянула она, вроде бы успокаиваясь. Но тут же добавила, — А ещё я на днях разговаривала с Людмилой Петровной из соседнего подъезда. Её племяш, как и ты, в академии учится. Так вот, он ей рассказал, что ты какого-то аристократа победил в дуэли! Это правда?

Я поперхнулся и закашлялся.

— Кого? Я? Аристократа? — я рассмеялся, надеясь, что звучит естественно, — Мам, ну ты сама подумай! Какой из меня дуэлянт? Я же простой алхимик, мне максимум колбы по силам поднимать. Какой там аристократ! Это всё сплетни.

Рядом материализовалась Алиса и с хитрой моськой постучала пальцем по виску.

«Ага, конечно», — шепнула она, — «Колбы он поднимает. А ещё Титанов валит и как зацепер над городом на аэрокарах летает».

Я показал ей кулак и продолжил разговор:

— Мам, ты же знаешь эти академические байки. Каждый день по сто новых слухов рождается. Вчера вот говорили, что у нас в столовой живёт призрак погибшего от несварения студента. А ночью якобы по коридорам тётка в коже ходит и студентов плетью хлещет…

— Ну, может и так, — неуверенно согласилась мама, — Но всё равно странно. Откуда эти разговоры пошли?

— Может, меня с кем-то перепутали. Или приняли мою лабораторную работу за магическую дуэль. Я там недавно довольно эффектный взрыв устроил… случайно, конечно.

— Ох, Сенечка, — вздохнула мама, — Ты только будь осторожнее там, ладно? Не лезь в неприятности.

— Я само благоразумие, — заверил я.

— Ох, совсем забыла спросить — как твоя учёба? Экзамены скоро?

— Всё нормально, мам. Готовлюсь потихоньку. Профессор Соколов говорит, что у меня неплохие шансы… Мам, мне пора бежать на занятия, — поспешно сказал я.

— Хорошо-хорошо. Спасибо тебе за деньги, сынок. Мы купим Машеньке новую одежду, она так выросла за последний год. И может, наконец, починим ту протекающую трубу на кухне.

— Обязательно, мам. Скоро ещё пришлю.

— Не нужно, Сенечка. Ты сам студент, тебе деньги нужны. Лучше приезжай в гости, когда сможешь. Мы скучаем.

— Обязательно приеду, как только сдам экзамены.

— Ну всё, беги на свои занятия. Люблю тебя, сынок.

— И я тебя, мам.

Я отключил коммуникатор и упал обратно на подушку.

«Вот это да», — протянула Алиса, зависая надо мной, — «Ты соврал собственной матери. Дважды. Трижды? Я сбилась со счёта».

— А что мне было сказать? — я раздражённо посмотрел на неё, — «Мам, помнишь тот бойцовский клуб, где Витёк постоянно зависал? Так вот, теперь я там звезда! Кстати, вурм-паразит в моём позвоночнике передаёт привет». Она бы с ума сошла.

«Тоже верно», — задумчиво произнесла Алиса, — «Но ты же понимаешь, что правду вечно скрывать не получится? Хотя, твоя мама бы наверняка оценила мое чувство юмора. Я бы ей понравилась».

«О да, она бы пришла в восторг от твоего дара вляпываться в неприятности», — проворчал я, — «И вообще, давай лучше обсудим наш будущий регенеративный узел. Когда начнём?»

«Отличная смена темы, Сеня. Пять баллов за тактический манёвр», — Алиса уселась в воздухе, скрестив ноги, — «Но ты прав. Нам нужно подробнее обсудить процедуру. И желательно до того, как твой сосед вернётся».

«А он точно не навредит?» — я припомнил список материалов, которые еще предстояло добыть, — «Не хотелось бы отрастить хвост. Или щупальца».

«Не волнуйся, я проведу тщательное тестирование всех компонентов. Максимум, что может случиться — аллергическая реакция. Ну, или твой позвоночник мутирует и захватит контроль над твоим телом, превратив тебя в гигантского червя-людоеда».

Я уставился на неё.

«Это была шутка, Сеня», — закатила глаза Алиса, — «Расслабься. Я тебя не съем. По крайней мере, сегодня».

«Твоё чувство юмора когда-нибудь доведёт меня до инфаркта», — хмыкнул я, поднимаясь с кровати, — «Ладно, как скажешь… Но если я проснусь с жаброй на лбу, я тебя удалю и поставлю на замену калькулятор».

«Как скажешь, Осьминог-Сеня», — хихикнула Алиса, начиная разворачивать голографическую проекцию процедуры, — «В общем план такой…»

И тут в моём животе раздалось громовое урчание, от которого завибрировали оконные стекла. Я похолодел, вспомнив вчерашнюю вечернюю дозу ферромагнитной смолы.