Протокол: Новый Архимаг 2.0

— Похоже, пронесло, — выдохнул Витёк, выруливая на более оживлённую улицу, — Но лучше не расслабляться. Дядя Герман не из тех, кто легко сдаётся.

— Ты можешь меня подбросить поближе к академии? — спросил я.

— Конечно, — он посмотрел на меня через зеркало заднего вида, — Но сначала немного покрутимся, проверим, нет ли хвоста.

Следующие полчаса мы петляли по городу. Витёк то ускорялся, то неожиданно сворачивал, то останавливался в людных местах. Его паранойя была понятна — люди вроде Дяди Германа не прощают таких унижений.

— Вроде чисто, — наконец заключил он, выезжая на широкую улицу, ведущую к центральным районам, — Твоя академия через пару кварталов, верно?

— Да, высади меня вон за тем парком. Дальше я сам.

Витёк припарковался в тени деревьев.

— Ну что, Сенька, — он повернулся ко мне, и в его глазах мелькнула странная смесь гордости и грусти, — Ты теперь богатый человек. Не забывай старых друзей, а?

— Никогда, — я искренне пожал его руку, — Спасибо тебе за всё. За костюм, за деньги… за помощь.

— Всё что угодно для друга детства, — он усмехнулся, — Особенно для такого талантливого друга. Слушай… — он замялся, — Насчёт того, что я говорил вчера… Про карьеру в боях…

— Витя…

— Нет-нет, дай договорю, — он поднял руку, — Я понимаю, что ты хочешь закончить свою академию. И это правильно, наверное. Но… — он понизил голос, — Через две недели будет небольшой турнир. Между несколькими бойцовскими клубами. С хорошими призовыми. Очень хорошими, — он многозначительно посмотрел на меня, — Если захочешь участвовать… Как Хирург… Ну, ты знаешь, где меня найти.

— Я подумаю, — улыбнулся я, хотя уже знал ответ.

Мне нравилось драться. Нравилось побеждать. Но становиться цирковой обезьянкой для подпольных дельцов? Увольте. К тому же мне хватит проблем с Дядей Германом.

Мы с Витьком обнялись на прощание.

— Береги себя, Сеня, — он похлопал меня по спине, — И ещё… Держи ухо востро. Дядя Герман не из тех, кто забывает обиды.

— Сам не нарывайся, — я ухмыльнулся, — Если что, ты знаешь, где меня найти.

Я выгрузил канистру и чехол с костюмом. Обойдя парк, я убедился, что за мной никто не следит, и направился к одному из тайных входов в подземные туннели академии. Это был неприметный люк, искусно замаскированный под часть дренажной системы. Должен признать, все эти переходы Ночная Госпожа спрятала очень качественно.

«Похоже, чисто», — сообщила Алиса после быстрого сканирования, — «Можно спускаться».

Я открыл люк, затащил внутрь свои сокровища и закрыл за собой вход. В полной темноте я двигался осторожно, полагаясь на Алису, которая проецировала карту прямо перед моими глазами.

«Если повернём направо через двадцать метров, выйдем прямо к тайнику», — сказала она, — «Не придётся делать большой крюк».

«И слава богу».

Я добрался до комнаты с каменным столом, где был спрятан мой тайник. Осторожно убрав плиту в основании стола, я уложил туда костюм Хирурга, свернув его как можно компактнее. Канистру со смолой пришлось оставить рядом со столом — в тайнике она бы не поместилась.

— Эх… — вздохнул я, — Даже не верится, что вечером снова придется хлестать эту дрянь магнитную…

«Давай-давай…» — подбодрила меня Алиса, — «За маму, за папу, за Алису, за Киру, за Екатерину Васильевну, за вурма-паразита…»

— Ты всех моих знакомых собралась перечислить?

«Только самых важных!»

Я закрыл тайник, вернув плиту на место. Тщательно затёр следы пыли, чтобы скрыть любые признаки того, что кто-то здесь был.

«Уже час», — спохватился я, — «Нужно спешить на занятия».

«У тебя алхимия через…» — Алиса на секунду задумалась, — «Через двадцать минут. Если поторопишься, успеешь».

Я быстро двинулся по тоннелям, придерживаясь зеленой линии на проецируемой карте. Через пять минут я был уже у выхода в главный корпус. Выглянув из неприметной дверцы и убедившись, что коридор пуст, я выскользнул наружу и быстрым шагом направился к аудитории.

Вокруг шла обычная студенческая суета. Никто и не подозревал, что всего пару часов назад я пробирался по канализации, уходя от людей Дяди Германа. Что провёл ночь с двумя девушками из подпольного бойцовского клуба. Что на моём банковском счету теперь лежит сумма, которую обычный студент не увидит за несколько лет учебы.

Обычная академическая жизнь. Ничего необычного.

Я быстро метнулся в общежитие, переоделся, сунул пропахшую канализацией одежду в пакет и выбросил в мусорный контейнер во дворе. Надев свежую серую толстовку алхимического факультета и джинсы, я почувствовал себя намного лучше. И, главное, чище.

Уже направляясь на пару, я достал коммуникатор и ещё раз проверил баланс. Двести тысяч кредитов. Целое состояние для парня из Нижних кварталов.

«Теперь у тебя достаточно денег, чтобы купить себе небольшой город», — подала голос Алиса.

— Или три порции в столовой Академии — с их-то ценами! — хмыкнул я.

Жизнь точно повернула не туда, куда я ожидал. Но почему-то меня это радовало. Я улыбнулся и прибавил шагу.

Я почти добрался до аудитории алхимии, когда коммуникатор в кармане завибрировал. Обычно я игнорировал сообщения перед парами, но что-то заставило меня проверить его. На экране высветилось уведомление от неизвестного номера.

Нахмурившись, я открыл сообщение.

Ветров, мы знаем, что у тебя в спине. Знаем все про кристалл. Понимаем, что ты умный парень, поэтому предлагаем решить проблему по-хорошему.

Помнишь, как недавно твою комнату перевернули вверх дном? Помнишь, как на твоих глазах пытались похитить твою подружку? Это были только первые звоночки. Мы можем продолжать.

И не только с тобой. Твой сосед Сергей Кондрашов… Будет неприятно, если у него вдруг найдут запрещенку. Или старик Соколов… Столько лет в академии, жаль если его карьера закончится каким-нибудь… несчастным случаем. А Кира… Милая Кира Воронцова. Она может просто… исчезнуть.

Хочешь, чтобы все прекратилось? Просто отдай кристалл. Срок — неделя. Раз нашел деньги на его имплантацию, найдешь и на извлечение.

Если согласен, отправь ответом пустое сообщение. Получишь координаты и время встречи.

Я застыл посреди коридора, перечитывая сообщение. Кровь застучала в висках, а в груди разлилась ледяная ярость. Мои пальцы сжались вокруг коммуникатора так сильно, что пластик жалобно скрипнул.

«Сеня, осторожно, ты его сломаешь», — предупредила Алиса, материализуясь рядом, — «Это… серьезная угроза».

Я медленно разжал пальцы, переводя дыхание.

«Есть мысли, кто это может быть?»

«Страхов… или может быть Кайлов», — я не колебался ни секунды, — «Это явно их стиль. И про кристалл знают».

Я скрипнул зубами, чувствуя, как гнев пульсирует внутри.

«Я тоже так думаю», — Алиса кивнула, — «Вопрос, как они узнали? Кто-то из безопасников слил результаты медосмотра?»

«Возможно. Или кто-то из медиков с дуэли проболтался… Или тот же Велегжанинов».

«Профессор Соколов никому не говорил о кристалле?»

Я отошел к окну, чтобы не привлекать внимания стоящих в коридоре студентов. Мимо проходили люди, смеялись, обсуждали свои обычные студенческие проблемы. Их мир был таким… нормальным. А я снова оказался на грани катастрофы.